在李适之的执意下，李瑄只能将汗血宝马带走。
    汗血宝马能在关键时刻保命，李适之说什么也不会将其留在家中。
    又和兄弟们说几句话，李瑄拜别。
    王维特意骑马过来，给李瑄写一首送别诗。
    李瑄觉得此诗情真意切，不比《渭城曲》差多少。
    他感谢王维，行礼后离开。
    李瑄、南霁云、张兴，还有薛错、罗兴等十三名亲卫。
    依然是一人四马。
    李瑄故意哄骗李玉莹，其实湟水离长安，有近两千里路。
    一行人全力奔行，七天时间，到达西平郡湟水城（今海东乐都区）。
    西平郡，是紧邻吐蕃的一个边郡。加上南面的宁塞郡，集中着陇右节度使的大部分兵力。
    石堡城就在西平郡边界上，西部就是青海，西南面为九曲。
    以前的羌人、投靠的吐谷浑人、吐蕃人、突厥人等，许多都居住在西平郡。这也使西平郡汉、胡杂居，民风彪悍。
    湟水城建立在湟水以北，因此而得名，此城一直是陇右重镇。
    湟水发源于蒙谷，穿过西平郡流入黄河。
    正好成为湟水城的屏障。
    吐蕃的马蹄，多次因为湟水而停下脚步。
    “从石堡城下来的吐蕃士兵，一路可以横行大唐疆土，冲到湟水边，圣人如鲠在喉也正常。”
    进入西平后，李瑄一直用地图对比。
    辽阔的土地，使石堡城周围绥和守捉、河源军等，很难去阻截。
    “自吐蕃屠城后，西平郡的西部百里无人烟，疆域之上，尽是甲士。如果战斗能推到赤岭以外最好。”
    李瑄在比划的时候，来到湟水桥前，拿出鱼符和敕牒，证明自己身份。
    守桥的士兵，立刻入城通报。
    陇右节度使，管理西平、宁塞、安乡、狄道、金城、天水、同谷、陇西、临洮、和政、武都、怀道等十二郡。
    陇右节度使的职责为“以备羌戎”，它的敌人只有一个，吐蕃。天宝三载时，统临洮、河源、白水、安人、振威、威戎、莫门、宁塞、积石、镇西等十军，绥和、合川、平夷三守捉。
    有兵七万五千人，战马一万零六百匹。大部分战马集中在临洮军。
    “陇右节度使判官田云平拜见将军！”
    得知李瑄突然到来，判官田云平立刻出城迎接。
    他前两天才收到李瑄来就职的消息。
    田云平注视着骑在宝马上的李瑄，暗道好生威武，名不虚传。
    和一般的节度使副将不同，李瑄可谓是强势降临。
    最关键是身兼陇右群牧使。
    大唐虽然消耗马匹数量巨大，但诸马监储备战马数万匹，李瑄就算划入陇右军一两万匹，李隆基也不会说什么。
    皇甫惟明可以凭借资历和威望压制李瑄，但论地位，李瑄并不比皇甫惟明低。
    尊贵程度更不用说了。
    “不必多礼！”
    李瑄没有在马上居高临下，而是下马说道。
    初任职务，必须先低调，再建立威望。
    李瑄知道自己的勇猛，军中应该听说过。他需要尽快寻找一个机会，立功证明自己能对付吐蕃。
    皇甫惟明掌握陇右军三年，表面上李瑄是临洮军使，在没有威望的情况下，不一定能轻松指挥临洮军。
    一万五千名临洮军，其中步兵驻扎在湟水城中，骑兵驻扎在湟水城外。
    “皇甫帅是否在城中，可否带我去拜见！”
    李瑄要确定皇甫惟明对他的态度。
    即便皇甫惟明陷害过王忠嗣，但李瑄不想与皇甫惟明有矛盾冲突。
    副将若无主将授权，寸步难行。在这个层面上也是一样。
    “皇甫帅已在节度使府衙备好酒食，为将军接风洗尘！”
    田云平向李瑄回答道。
    “请带我去府衙！”
    节度使的幕府是主帅的，李瑄是幕府中的一员。
    李瑄的陇右群牧使有僚属，但陇右群牧使的府衙在西平郡南部的安乡郡。
    那里有非常肥沃的草原（今甘南草原），且因地势原因，远离唐、吐蕃争端之地，所以牧监一个接一个地向东延伸。
    待李瑄在节度副使正式上任后，就会立刻去视察诸马监。
    有陇右群牧副使主持日常事务，不会出现大问题。
    李瑄与田云平过桥，入湟水城。
    同样是边塞重镇，同样是节度使治所。然不论是城池规模，还是繁华程度，湟水城远不能和朔方的回乐城相比较。
    能看出来，湟水城几无商人足迹。
    城中的摊贩，卖一些寻常东西。街道上的店铺，看起来有一种乡野土店的感觉。
    “将军，在和吐蕃赤岭互市的时候，湟水城多有商人驻足。现在确实有些冷清，汉、胡也不过两千四百户。”
    一路上，田云平向李瑄解释。
    河西走廊的商道不经过湟水，所以在和吐蕃决裂后，湟水城只是一个大型军城。
    李瑄又询问田云平吐蕃在青海、九曲一带，具体的兵力布防、石堡城的兵力、以及吐蕃有哪些名将，猛将。
    他还得知吐蕃也在九曲屯田种地。
    和草原部落不同，吐蕃是农牧为主的国家，他们学习大唐很多东西，也建筑坚固城池。
    说话间，李瑄来到城内西北处陇右节度使府衙。
    第105章 角力，吐蕃麦庄
    陇右节度使府衙。
    “七郎能来我陇右军，当如虎添翼。”
    皇甫惟明亲自在门口迎接李瑄，一见李瑄就开口说道。
    今年五十多岁的皇甫惟明，身材适中，头发黑白参半，精神矍铄。
    他出自著名的安定皇甫氏，和许多汉将一样，皇甫惟明虽年轻时从过军，但是以门荫入仕，当个禁军郎将。十几年的文官生涯后，皇甫惟明才转为武将。
    如果没有不久前的石堡城大败，皇甫惟明绝对能威震河陇。
    那一场急功近利的败绩，让皇甫惟明不论在陇右十二郡，还是在军中，威望都有所减弱。
    “拜见皇甫帅！”
    李瑄向皇甫惟明微微一拜。
    “你我之间，何必用这种礼节。”
    皇甫惟明将李瑄扶正，道：“快随我入府衙。”
    看起来对李瑄很亲密的样子。
    之前面对陇右群牧使，都是平等相交。皇甫惟明也明白这个职位的用意。
    李瑄的亲卫被带到另一处就食、歇息。
    府衙的侧厅，皇甫惟明单独宴李瑄，为李瑄接风洗尘。
    很简单的两张矮桌对摆，上面放着酒壶、蔬菜、烤肉。
    皇甫惟明屏退左右，不需要侍奉，想与李瑄尽欢宴。也是为了谈论一些私密的话。
    “右相弄权，朝野皆不服从。幸得左相力挽狂澜，压制住右相的嚣张气焰，吏治为之一清。我对左相如高山仰止，钦佩之至。”
    皇甫惟明一上来就表达对李适之的景仰之情。
    在儿子面前夸赞其父亲，意味深长。
    “皇甫帅镇守陇右三年，多次击败吐蕃的来袭，劳苦功高，我也一直敬佩皇甫帅。”
    李瑄也反过来赞叹一句。
    他知道皇甫惟明是真敢硬刚李林甫。
    历史上皇甫惟明直接状告李林甫专权，劝说李隆基罢相李林甫的宰相职位。
    但李林甫专权是李隆基赋予的，怎么可能被罢免？
    李瑄与皇甫惟明接着聊一些浅显话题，更多的是套套近乎，讲述平常。
    两人都避开不提王忠嗣的事情。
    当初皇甫惟明的义弟王昱与王忠嗣起冲突，然后皇甫惟明诬告王忠嗣，使其被贬。
    现王忠嗣威震天下，每每想到这件事，皇甫惟明都悔不当初。
    “七郎，这酒如何啊！”
    皇甫惟明与李瑄连饮好几杯后，向李瑄问道。
    “好酒，堪比皇宫宴会上的美酒。”