吁——
    马匹被及时勒停，上半身直立腾空仰首嘶鸣，随后双蹄重?重?落地，稳稳当当地站在了原地。
    祝明悦一手抱着婴儿，另一只手圈在皮肉厚实?的马脖子上，脸上是还未散去的懵逼。
    方才他险些就要被马撞上了，危险降临之际祝明悦没时间做出任何反应，惊恐之际却?被一双手抓起衣领，待终于反应过来了，才发现自己已经趴在马背上了。
    “孩子，我的孩子！”一名妇人推开人群跌跌撞撞地冲上来将孩子一把夺过，跑到一边抱在怀里哄。
    祝明悦尴尬的撑起身落下马，拱手对马上之人道谢：“多谢恩公相救。”
    “不必。”那人回道，面具覆住了他几乎整张脸却?掩盖不住他周身散发的威严气势，但他一开口?，嗓音却?极为温润，和崔谏很相似，但崔大?哥看起来就像个文?人，这人的气质倒是与声音大?相径庭。
    男人一双锐利的眼睛在四周扫过，吓得挤在一起的人群纷纷四散开来。
    随后他扔出钱袋，祝明悦接住，仰头看他有些不明所以：“恩公这是？”
    男人道：“去买糖葫芦。”
    “啊？”祝明悦更懵了，卖糖葫芦？莫非这些看上去能治小?儿夜啼的官兵也爱吃这玩意儿？
    这不对吧？他记得李正阳都不吃，还嫌弃这是小?孩才乐意吃的东西。
    祝明悦虽觉得很魔幻，但还是一步一回头的再次跑到卖糖葫芦的人面前。
    “我买糖葫芦。”
    小?贩问他：“这次要多少？”
    “呃……”祝明悦回头看稳坐马上的男人，用?眼神询问他。
    “全部买下。”男人再度开口?。
    小?贩高兴坏了，今日真是走了大?运，只做了一单生意，这人却?将买卖都包圆了，他低头数了数铜板乐得合不拢嘴，动作十分干脆地将草靶子都塞到祝明悦手中：“都给?你，这玩意儿比油纸好?使，拿着也方便。”说完便走了。
    祝明悦看着手里赫然出现的草靶子，嘴角忍不住抽动，但看这乌泱泱的骑兵都还等?着他呢，于是稳住表情走到男人身旁。
    “恩公，给?。”祝明悦把钱袋子和糖葫芦都一并?递了过去。
    男人收回钱袋子，随手往怀里揣，从头至尾看都没看这糖葫芦一眼，留下了句“你留着吃吧。”便扬长而?去。
    马蹄扬起灰土，祝明悦连话?都来不及说出口?，只能看着远去的骑兵背影发愣。
    他还不知道恩人姓甚名谁。
    不过这些人都以面具掩面，哪怕以后有机会再见也认不出谁是谁来。
    祝明悦回到客栈，
    “祝公子，老大?说你出去逛逛，你就扛这些糖葫芦回来？”
    “这么多你吃得完吗？”
    祝明悦笑了笑：“外面没什么好?逛的，这糖葫芦你们拿去吃吧，味道不错。”
    王宗修走过来：“出去逛一趟，破费了。”
    祝明悦：“还好?。”
    他买的糖葫芦救人时全掉在地上了，破费的另有其人。
    他对那人既感激又好?奇，实?在不理?解为什么他救了自己还要给?自己买糖葫芦，是看到他的糖葫芦全掉了所以要补偿他吗？
    可他为什么要补偿自己？
    祝明悦沉吟片刻实?在想不通，想到王宗修似乎对这些玄铁重?骑兵颇为了解，便开口?问他：“王大?哥？”
    王宗修也凑了个热闹，取了串糖葫芦吃起来，听到他叫自己就过来了：“怎么了？”
    祝明悦抿了抿嘴：“你知道那玄铁重?骑兵为何清一色都带着相同的面具。他们是有什么苦衷所以无法以面示人吗？”
    “怎么突然好?奇这个？”王宗修囫囵咽下糖葫芦，“我也不知，这支兵从来汲州至今一直如此，有没有苦衷我倒不知，反正挺神秘的，据说都是关大?将军的心腹。”
    “唔，除了上阵杀敌，其余时候也帮将军做事，我估摸着那些高门大?户都爱养私兵，这些恐怕也算是大?将军亲手培养出来的私兵吧！”
    “我起初也好?奇为何各个都要戴面具，岂不是根本分不清面具之下的是谁，但后来多见几次反倒觉得这样挺威风的，面具一带在汲州就算是横着走也没人敢置喙。”
    通过这两次见他们的情形来看，确实?挺威风的，祝明悦心想。
    他没从对方口?中问出个所以然，只能遗憾作罢。
    王宗修又忙了起来，汲州确实?不安全了，这两天时间汲州军就与驻扎在遂远的南蛮发生了大?大?小?小?几次小?规模战斗。
    能看得出来，休养生息了一个冬天的南蛮人心思已然变得急切。
    做完这次生意，他以后想来便不会再踏入汲州，因为连他也暗暗在心底觉得，汲州早晚会成为南蛮人的囊中之物。
    他们太凶悍狡诈了，入侵厉朝的城池后，烧杀抢夺无恶不作，当初被迫留在宁江和遂远的百姓，年龄大?的基本都被残忍杀害，剩下部分年轻的男男女女，男人被拉去后方做苦役，而?女人则被南蛮人日日□□，生不如死。
    当今的圣上却?不作为，被连占了两座城池才后知后觉想要反攻，可南方的州郡兵早在圣上一次次的忽视求援之下被耗的干净。
    如今的汲州兵大?多也是拆东墙补西墙，从北边征召的壮丁罢了。
    幸而?昔日致仕的大?将军关韶老骥伏枥主动请命前往汲州接下这个烫手山芋，才让汲州撑过了这个冬天。
    可冬天过后又怎么办？
    南蛮军队掠夺了两城百姓的粮食将自己养得身强体壮，反观汲州军，他在军中的兄弟说日日两顿稀糊糊堪堪饿不死，还要配合日常训练以及提心吊胆地应对敌军来袭，身心早已疲惫不堪。
    这样悬殊的差距，最后又怎么可能守得住汲州？
    王宗修谈了一批锦衣生意，回来时见祝明悦待在客栈百无聊赖的玩弄手中的茶具，听到动静侧头冲他笑了笑：“王大?哥，你回来了。”
    甚至连先前一直会反复问的“打?听到谢沛了吗？”都没有问。
    他突然生出一股愧疚，当初答应了将祝明悦护送到汲州，原本平安送达自此就两不相欠，可中途发生了意外，是对方凭一己之力让他们逃脱险境，这样一来，他便是欠了祝明悦天大?的人情。
    可如今他却?连报答的机会都没有，他百忙之中也没忘记天天去军营外打?听谢沛和李正阳，却?始终没有得到两人任何消息。
    一晃几天过去，眼看着他就要率领商队离开汲州再度北上，难道祝明悦此行注定要白?跑一趟？
    别说祝明悦了，连他都深觉不甘心。
    “嗯，最后一批货收齐了。”王宗修径直走过去在他对面位置坐下，先是喝口?茶随后主动同他开口?：“我今日再去趟军营。”
    “劳烦你了。”祝明悦其实?没报太大?的希望，他认为谢沛和李正阳大?概是被派去城外分区防守，自己大?概等?不到他们回来了。
    “莫要丧气”王宗修安慰他，“我在城中还会待上几日，如果实?在找不到也不打?紧，我会让我兄弟在军营中多加留意，届时你可以将东西托他转交，放心，我与他相识多年，他品性很好?，绝不会贪墨。”
    祝明悦略有些无奈地摇摇头：“王大?哥，我相信你。”
    可他千里迢迢跟随商队来汲州，绝不是奔着送东西来的。
    他只是想看看谢沛过得如何，有没有受伤，只有见到了，他的心才会彻底踏实?，否则便是日日悬着，夜不能寐。
    又过了两日，祝明悦正在屋中斟酌着如何找人帮他写信，他虽然来汲州没见到人，话?好?歹还是要留两句的。
    门口?传来敲门声，
    祝明悦：“进来。”
    王宗修的脸上难得出现了喜悦：“打?听到了。”
    “怪我搞错了，谢沛如今就在城中军营，只是我当他还是百夫长呢，我那兄弟也是呆板得很，只不停在军中打?听有哪个姓谢的百夫长，可不就是找不着人。”
    祝明悦被这峰回路转的惊喜弄得不知所措。
    “人找着了？那他现在……”
    王宗修咂咂嘴：“你这小?叔子真是好?本事，这才多久，竟做上了屯骑校尉，若不是亲耳所听我是万万不敢相信的。”
    这提拔速度简直比他运货还快，他出汲州时还是个百夫长，如今他重?回汲州，这货竟摇身一变成了校尉，这飙升速度实?在令人叹为观止。
    祝明悦嘴角微微扬起笑意，谢沛的能力他是知道的，在军中没有被埋没是个值得高兴的事。
    可随之而?来的还有深深的担忧，没有什么是能不劳而?获的，军中的职务必定也是拿性命打?拼下来的，谢沛能升得如此迅速，怕是这几个月来付出了许多。
    “王大?哥，我如今还能见他吗？”