之前缘下夫人有问过他将来想做什么，小缘想了想，问了句。
    ——在日本可以学中医吗？
    ……大概很难。
    我短暂恍惚。
    他明明告诉我只是“顺便跟那里的师傅学了两下”——小缘口中的“两下”，居然有这么夸张吗？！
    骗子。
    我莫名其妙地有点生气，但又大概理解了。
    小缘在这方面有足够的天赋，也有明显的兴趣，他才会愿意学习。原来在自己得心应手的领域，即使是欠缺魄力与锐气的小缘，也会露出自信的、稍微有点专横的一面。
    一切都隐藏在他老好人的外表之下。
    7.
    不过这家伙日常生活中依旧很好欺负。
    他正捂着脑袋，沉默不语。
    我心虚地望向一边。
    踢球的时候没收住，一下子踢到他脑门上了，受击的位置红了一片。幸亏我力气不大，不至于给他造成严重伤害。
    拓也在旁边笑得肚子疼，半天都没停，还试图拱火：“千树、这是你最、最准的一次，哈哈哈……”
    说话都说不利索，也要坚持嘲笑我们两个。
    他向来记吃不记打。
    我跟小缘默契对视一眼，一起走上前，一左一右地把拓也挟持起来开始“处刑”。处刑方式是给他挠痒痒，让他笑得更厉害。直到拓也一口一个哥哥姐姐，我们才勉强放开他。
    “……明明是千树误伤了力，为什么要惩罚我啊！”
    拓也大声抗议。他离我们好远，努力抱住身体保护自己。
    “是啊，为什么呢？”小缘笑得温和。
    “也不听一下刚才是谁笑那么大声。”我不留情面。
    “小气鬼！笑一下都不让、你们都是小气鬼！”拓也吐吐舌头。
    今天踢球是在一片宽广的草坪场地踢，是附近国中生球队练习的地方，只有在他们不训练的时候才能使用，有球门和场地线。这里比小缘最开始带我去的空地远一些。
    最近缘下兄弟一直都在练踢球，好久没打过排球了。听说是拓也的球队马上要有比赛，他想抓紧时间训练。
    训练结束，三人走在回家路上。天色渐晚，路灯已经亮起来，小缘在我身边，拓也走在前面，影子交叠又分开。
    “啊、对了！”拓也忽然回头，眼睛亮亮地看着我，“千树，我的比赛在下周末，你能不能来看啊？我想让千树也给我加油！”
    “什么时候？周末下午我要上私塾。”
    “上午十点开始！”他满脸期待。
    我想了想：“嗯……距离不远的话，应该可以。”
    这个回答让拓也欢呼一声，边跑边跳。即便训练时已经跑了好半天，也释放不完他多余的精力。
    “爸爸妈妈也会去，”小缘笑着，“看完比赛让爸爸开车送你到私塾吧。”
    “也行。”我没有推辞。
    “你之前看过球赛吗？”
    “没看过，没兴趣。”
    “那就只看拓也好了。”他说得轻松。
    “嗯。”
    我是去看拓也比赛，不懂他在莫名其妙高兴什么——等等，我居然能从他万年不变的好人脸里看出来高兴？
    诡异。
    我故意离小缘远了一点，更靠近墙壁。
    不知为什么，他像是习惯了之前的感觉，走着走着，我们又恢复了原来的距离。
    “别挤我。”我怼了他一下。
    “啊，好的。”
    他听话地往另一边挪了挪。
    我们继续走着。
    过了一会儿，听见他犹豫地开口。
    “……其实十月份，我的队伍也有比赛，”他往我这边瞥，“你要来看吗？”
    “有时间，有心情的话，”我随意回答，“现在说不准。”
    “噢。”他应了一声，听不出情绪。
    快到家了。
    我往前看了看，是已经走过很多遍的街道。看来这里也逐渐成为了我熟悉的地方。旁边的门牌都有印象，我记得清楚。下野、江口、佐藤……接下来应该是白山。
    无聊的思考。
    手插在口袋中摩挲指尖。
    “千树。”他忽然开口。
    “嗯？”我懒懒应声。
    “我的比赛，去不去都没关系，就随便问一下。”
    小缘稍低下头，黑色的头发被路灯晕染上一层浅黄。
    “反正，我只是个替补而已。”
    他说。
    作者有话说：
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    第12章
    1.
    比赛那天赶上了阴天。
    云层是深浅不匀的灰黑，厚重沉闷。风也带着热气，让人呼吸不畅，皮肤发黏。
    天气预报显示没有雨，但为了保险，我在包里塞了雨伞。考虑到赛场看台不方便打伞，还带了一件雨衣。
    东西都被装进书包，里面还有书和笔记，方便结束之后直接去私塾。书包重量不轻，拎在手里有点累，好在出门就被小缘接手了。
    我跟小缘坐后排，缘下先生和缘下太太在前排。拓也早早就去了学校，跟队伍一起出发，只能从观众席看到他。
    拓也的足球水平不错，动作也灵活，小小年纪就当上了正选，位置是中后卫，主要负责防守。之前跟我们练习时，他也一直专注于防守能力的练习与提升。
    来到赛场，人数多得有些出乎意料，我甚至在场边看到了电视台在拍摄。通过标识能看出，是宫城本地的电视台。
    “现在小学生足球赛都这么多人看吗？”我不理解。
    “因为有支队伍上次踢到了全国亚军，他们也在今天比赛。”小缘解释。
    “噢……”
    明白了。
    原来是明星效应。
    踢到全国第二，怎么都会备受关注的。只有强队才能吸引到观众，如果全是弱队，比赛就没什么观赏性了。很现实的事情。
    也不知道拓也的队伍水平如何，能不能拿下胜利。
    “走吧，”小缘招呼我，人群拥挤，他扯住我的袖子，“进看台。”
    “别把我当小孩子，我比你大。”我甩开他，蹙眉强调。
    “也行，”他迅速改变了说法，“那加藤前辈，注意不要让我走丢了。”
    “……”我无语。
    2.
    提前做准备是对的，果然下雨了。
    我从包里拿出雨衣穿上，小缘和缘下夫妇也一样有带，大家都打算陪拓也到最后。
    拓也的学校不算强校，没有组织应援队。下雨之后，观众席的人群散了很多，看台逐渐变得冷清。但因为已经进行到终盘，雨还没有太大，比赛仍在继续。
    场中的拓也不断奔跑，又一次拦下对方的进攻。他今天势头正猛。
    “应该会赢下来。”我说。
    “嗯，”小缘点头认同，“能赢。”
    雨断断续续，零零落落，下一阵停一阵。过了不到半小时，比赛结束，拓也所在的学校拿下胜利。他们还能继续走下去。
    被雨覆盖的、散乱又微弱的掌声中，有我们的一份。我看见拓也终于找到我们，在雨中兴奋地向这边挥手，隔那么远都能看见他的笑容。
    “他肯定得炫耀到下场比赛开始。”小缘笃定。
    “没事，下一场也赢就能接着炫耀了。”我随口说。
    “很难，”小缘叹了口气，“他们下一场的对手，就是我说的那个全国亚军队伍。”
    啊。
    那的确很难。
    怪不得小缘对那个队伍有所了解，原来是知道拓也的比赛流程。
    “……输的事情，就等输了之后再考虑，”我轻松地说，“至于现在，带他回去洗个澡，吃顿大餐才更重要。”
    “嗯，也是，”他笑了笑，看向我，“千树要不要来？”
    “我要去私塾，回来的晚。”
    “那就给你留一份夜宵，”他自顾自安排，“都陪着看比赛了，怎么能不一起庆祝。”
    我盯着他看，维持了大概十秒。
    感觉有阴谋。
    这个想法并非毫无根据。
    记得之前都是我想吃饭又做不好的时候才找小缘帮忙。而现在，这么长时间过去，我的厨艺有所长进，妈妈也可以为我做饭，需要小缘的情况其实不多。
    可小缘出现在我家厨房的次数却没有减少。
    他经常在我们一起玩后，很“顺便”地给我做饭吃，偶尔也会捎带上拓也，但基本是按照我的口味。还时不时往我这里送吃的，不管是自己做的甜品，还是家里的水果小零食，都有。
    合理怀疑他在故意把我喂胖。
    我已经识破他的诡计了，所以。
    他扬眉：“要不要？”
    我点头：“要。”
    只要控制好摄入量就没问题。
    ——将计就计，从小缘手中骗吃骗喝。
    3.
    最近我换了一所私塾上课。
    之前的私塾是为了学习高中知识，衔接大学课程才报的。而现在的私塾是专门为了完成安原老师二十余本书的艰巨任务。