“嗵”的一声，鹤素湍砸进了海里。
    身体撞破水面的瞬间，冲击力从头顶贯穿到脚尖，胸腔几乎都在震颤，钝钝的痛。
    有战术目镜的保护，鹤素湍睁开了眼。世界已经变成了模糊的青蓝色。些许阳光穿透水面，在眼前投下晃动的光斑，像透过毛玻璃看灯。
    他四下观望了一下，近处看不见任何游鱼，一切都是蓝色。远处的海水呈现出渐变的靛蓝，深不见底。
    不知是不是颜色所造成的心理作用，这片蓝色的海洋似乎比他所熟知的红色大海更加幽冷些。
    外界的声音被水过滤成闷响，自己的心跳声却异常清晰。
    “咚、咚、咚”。
    像敲着一面蒙了湿布的鼓——
    而打破这阵“鼓声”的，是姜光宗骤然在脑海中炸响的惊叫：“什么东西？！别抓我！！”
    鹤素湍心中一凛，下意识想要防备。
    但在水中他的行动多少有些受限。
    他甚至还没看到姜光宗在哪儿，就察觉到有什么东西一把拽住了他的脚踝，而后迅速将他往更深的海域拖去！
    鹤素湍：！
    他想要弯腰去拿腿环上绑着的匕首，但是下潜的速度却比他想象的更快。
    水压开始发威。耳朵里像塞了个蜂鸣器，随着下潜越来越深，响起尖锐的耳鸣。胸腔像被一只无形的手攥住，心跳加速，本就不多的氧气消耗得更快。
    不仅如此，先前表层的水还带着阳光的余温，但此刻却温度骤降，像有无数细小的冰针贴在皮肤上，那凉意直接渗进骨头缝里。
    鹤素湍强行让自己冷静下来，手里也握紧了匕首，他要赶在彻底缺氧前挣脱。
    然而，就在他弯腰准备扎向拖着他下潜的东西时——
    那东西突然停止了动作。
    紧接着，一个巨大的气泡落在了他的头上。
    那气泡像是给他戴上了头盔，里面满满的都是可供呼吸的空气。
    鹤素湍从缺氧的危机中脱离，但眼前的一幕，却让他的头脑比适才更晕了。
    他悬浮在海水中，几乎不敢相信自己眼睛所看见的——
    他的面前，围着好几位……鱼人？
    如果不是自己置身于冰冷的海水中，如果不是这些人鱼身上还穿戴着现代化的装备，鹤素湍只怕会觉得自己穿越进了某个童话世界。
    “你，你们是……什么东西？”姜光宗的声音带着点颤抖传来。
    鹤素湍扭头看去，却发现姜光宗就飘在自己旁边。
    她显然也是第一次见到这半人半鱼的物种，整个人都懵住了。
    虽然这些鱼人将两人拖进了更深的海域，但是却并不急于攻击。他们打量着鹤素湍与姜光宗，眼中有着同样的试探与好奇。
    一个拖着条蓝色尾巴的鱼人游到他们面前，看着还挺友好：“你们也是玩家吗？我真没想到……居然有别的玩家能到这里。”
    “也？”鹤素湍看着她那带着珠光色泽的尾巴，“你们是人类吗？”
    “我们当然是。”鱼人……或者说这半身是鱼的人类，显然是不止一次被如此提问了，神情非常淡定，“虽然我们有些不同，但确确实实都是属于同一个地球的人类，只是在进化的路程上，我们走上了不同的岔路。”
    鹤素湍看着她：“什么意思？”
    鱼人微微笑了下：“我们虽然会把彼此的世界称作‘平行世界’，但经过我们的研究，地球的文明发展并不是真正的平行线。”
    “不是平行的？”
    “嗯，所有世界并不是毫不相交的平行线，而是属于同一个树状图。”鱼人道，“我们都来自同一个起点，只是在不同的历史节点，走上了不同的岔路，从此分道扬镳。”
    “比如，某一个节点，一个文明学会了使用火，从此开始刀耕火种，而后逐渐开启科技革命。而另一个没有学会，时至今日依旧活在漫漫长夜中。”
    鹤素湍沉吟片刻。
    他想到了精卫说的话——“你们是一个整体”。
    鱼人晃了晃尾巴：“而我们的世界，分岔得更早——你们的祖先从海洋登陆，变成了什么哺乳动物。而在我们的世界线，我们的祖先留在了海洋，于是我们在海洋中进化，建立并发展文明。”
    鹤素湍看着她：“所以，你们甚至不是哺乳动物。”
    “不是。”
    鹤素湍微微蹙了蹙眉：“那你们还算是人类么？”
    鱼人似笑非笑地歪头，她的脖颈上，腮随着呼吸一动一动：“‘人类’的概念，又是由谁定义的呢？”
    “……”
    “我说，”姜光宗的声音在脑海中响起，“现在不是讨论这种问题的时候吧。”
    鹤素湍看着面前虽然神情各异，但整体来说态度还算平和的鱼人们：“你们得到的游戏规则是什么？”
    他不清楚海中玩家们的立场，但从对方适才的态度来看，或许他们有合作共赢的可能性。
    不然对方完全没必要同自己说这么多。
    果不其然——
    鱼人道：“我们得到的规则，是收集落入海中的五彩石，并将它们送到岸上。送到岸上的五彩石越多，得分越高，不过在最后结算时，我们手中一定要有达到规定数量的道具。”
    “但我们并不知道这个‘规定数量’是多少，只能靠猜。可海中原有的五彩石早就捡完了，落入海中的新石头也越来越少……我们也不敢再轻易往岸上送，就怕自己存着的五彩石不够。”
    鹤素湍顿时了然：“原来如此。”
    海中玩家的规则，和他们是相反的。
    山区和海边组玩家的目标，是在交出规定量的同时，将尽量多的五彩石留在自己手中。
    而海中玩家，却是保留规定数量，将尽可能多的五彩石送出去。
    只是他们互相不知道彼此的存在，而这个信息差反而是致命的。
    鹤素湍看着面前的鱼人，开口道：“我可以告诉你们‘规定数量’是多少，但你们准备用什么作交换？”
    第43章 够分了吗
    鱼人似笑非笑地：“我怎么能保证你告诉我们的数量是正确的？如果你故意告诉我们一个低于规定数量的值，那我们不就全都完蛋了？”
    “我觉得你们应该是有合作意向的吧。”鹤素湍很平静，“不然你们早就动手杀我们了。”
    鱼人摆了摆蓝色的尾巴，微微一笑，在这幽冷的海洋里，她的笑容显出几分阴森：“你说得对。但就算我们扣着五彩石不给你们，我们也不会有任何损失，毕竟只要满足了数量要求，就可以过关，反倒是你们，如果得不到足够的五彩石……都会死的吧？”
    “你们的规则说得很含糊，规定数量可能不只是下限，还有一个上限。”鹤素湍淡淡道，“不然规则对于你们太有利了——我想，在这个地球所有权争夺赛中，所有参赛玩家死亡的可能性，都是均等的。”
    海中玩家就像是在玩一场扑克赌.博游戏，手中的牌太少，会输。攒的牌金额太大，又会爆牌。
    他们必然和岸上的玩家承担着同样的风险。
    鱼人们似乎显然没想到“上限”这个问题，面面相觑，都有些小小的躁动。
    蓝尾巴的鱼人沉默片刻：“我需要跟我的同伴探讨下。”
    说完，她转身游向了其他鱼人，他们一起在稍远处小声交流着。
    鹤素湍听不清他们在说什么，但能看见有小气泡从他们的唇边飘出。
    他微微蹙了蹙眉——
    有些奇怪。
    这些鱼人之间也存在着外观差异，显然不是来自于同一个世界。
    但他们却像是结成了一个同盟，彼此间的氛围和岸上的玩家截然不同。
    可这个联盟，又是从何而来？
    “一个小时的时间快到了，精卫要回来了。”姜光宗的声音在脑海中响起，“我们得快些回去了。你们决定好了吗？”
    鱼人们彼此看看，似乎达成了什么共识。蓝尾巴的鱼人游了回来，手中拿着一个绿色的小包裹，那似乎是用海藻制成的织物。
    “这里面有我们目前搜集到的五彩石，你告诉我们规定数量，我们把这个数目的五彩石留下，剩下的都可以给你。”
    鹤素湍直视着她的眼睛：“好，规定的过关数量，是10颗。”
    鱼人同他对视许久，像是在窥探着他的内心，掂量着他的话有几番可信。
    片刻后，她轻轻吐出一口气，几颗气泡从嘴边溢出，旋转着上升。
    “好，我信你。”
    “谢谢。”鹤素湍道。
    他看着鱼人们将需要的五彩石数出来，提出了又一个问题：“你们有见到精卫吗？”
    “咦？”几个鱼人颇为惊讶地看向他，“那个精卫居然是有实体的吗？”
    “嗯，祂像是鸟和人的结合体。”鹤素湍道。
    “没见到，我们能听见规则在耳边响起，但是却没看见叙述规则的存在，就像以前之前几次那样。”蓝尾巴的鱼人想了想，“或许祂不能进水吧，而我们也因为水压的关系不能浮出水面，只能借助洋流把五彩石送到岸边。”