瞳孔骤缩，始终没有收回的精神立刻带来了陈玉明的状态。不知不觉间，那人同样直勾勾地盯着台上，手上剥瓜子的动作好像被数倍慢放的视频，最后彻底停在中途。
    这一刻，除了昭皙，被邀请的观众全部“沉浸”在这场演出，目光追随着雾中那道身影。
    这里不再有任何声音，只剩了台上婉转的曲调：
    “所过皆为虚妄，何不放任沉迷？”
    昭皙皱紧了眉头，一个字都没听。可向外蔓延的精神被这片区域外围的浓雾阻隔，拒绝了他的感知，耳机里也只剩了沙沙的杂音。
    不能再拖下去了，否则这些人会越来越危险。
    果断准备起身，去查看情况，然而一只手却凭空出现，按上昭皙搭在桌上的手臂。
    “别轻举妄动。”
    刻意放轻的柔和语调落入耳中，这个在年幼时期无比熟悉的声音刺透回忆，让昭皙的身体骤然紧绷。
    长刀直接落入手中，昭皙猛然抬头，对上了那张不知何时出现在眼前，正略微俯下身，微笑看着他的身影。
    并不在意昭皙充斥着警惕和杀意的视线，以及手中紧握的长刀，身穿浅色大衣的白发女士依旧站在桌前，垂眸注视着这个同样经过她手的孩子，缓缓弯唇。
    “这场戏已经开唱，相信我，你不会想坏了规矩。”
    她的语调依旧柔和，甚至和十年前走在气象局长廊时一模一样。
    明明那双眼中只有观察工具或者动物似的观察和漠然，却装出温柔亲和的假象，恶心到昭皙看一眼就觉得反胃。
    可在那时，在气象局终日冰冷的金属下，那些被推上手术台，在痛苦和绝望中茫然无措的孩子，却一个又一个地跌落在这层温柔的表象，将她视作母亲，视作最后的蛛丝。
    殷堕是，连a也是。
    现在，他们中一个死了，信仰崩塌，绝望而不甘地死在了一直以来在他心里代替母亲的人手中。
    而另一个，生不如死。
    看着眼前人一如既往布满排斥和警惕的脸，艾·芙戈并不在意他在想什么，只侧头看了眼台上的影子，松手坐在对面。
    “好久不见。”她轻笑一声，周身的压迫感随着这个动作散去大半：
    “别这么紧张，我暂时没准备做什么。说起来，这不是我们十年后第一次见。”
    一只提着灯笼的雾鬼在这时走过来，送上一只咖啡杯。
    从始至终，昭皙的目光始终落在眼前这只危险的雾鬼身上，无意识攥紧的手指深陷进掌心，直到她伸手摸了摸雾鬼的头，重新抬眸看向自己，才扯起绷紧的嘴角：
    “你到底想干什么？”
    他没有寒暄的意思，但身处两位王的中心，昭皙也没有任何把握。
    “聊聊而已。”
    似乎看出他的紧绷，她一手托着脸，用汤匙搅动杯中褐色的液体，笑了笑：
    “说实话，回来后我原本准备先处理掉你。”
    “这么多年过去，气象局的底牌还是你和a。我以为在公约面前，那位总局会更不择手段一点。”
    再抬眼时，她没错过昭皙皱眉的动作，了然挑眉：“不知道？”
    “那这次回去后，他大概就会主动找你了。当然，但；前提是……”说到这，她微顿一瞬，勺子碰撞上杯壁的清脆声响，微笑着一字一顿：
    “你还回得去。”
    身边的雾气仿佛在凝固，浓稠到让人感到窒息。
    昭皙的脸色有些难看。
    在毫不掩饰的压迫感中，他盯着面前人哪怕威胁都带着浅薄笑意的脸，终于冰冷地笑了：“拖了这么久，终于下定决心要杀我了？两位王的围剿，我确实没什么活下来的可能。”
    “但你有没有想过，杀我要付出的代价？”
    视线交错，雾鬼注视着昭皙眼底的厌恶与决心，半晌后不算意外地叹息：“真是一点没变。”
    指尖轻点桌面，发出哒、哒的声响。她似乎在思索，但没有太久：
    “但如果我不杀你呢？”
    昭皙讥讽扯唇。
    “我的孩子选了你，说实话，我很意外。”她眯起眼睛，缓下的口气带着来自年长者的劝慰：“但这算不上什么问题，作为母亲，我失职了这么多年，愿意满足他一些任性，这也是我来见你的原因。”
    昭皙感到了荒谬：“所以，你这次来是想用他的名义和我谈判？”
    “先不说其他，他当你是母亲吗？”
    这句话出口，其实有激怒的意思。
    昭皙清楚现在的情况根本没有突破口，只有混乱才有机会。
    然而出乎意料的是，她丝毫没有生气的意思，甚至连反应也很平淡：“这很重要？”
    放轻的声音落在雾中，雾鬼喝了口咖啡，说出口的话却让人遍体生寒。
    “他现在还做不到杀了我，那么就没有选择的权利。”瓷器碰撞，她悠悠抬眼，一字一顿：
    “你也一样。”
    “大灾难在雾鬼的推动下已经开始，也将会在雾鬼的推动下结束。你被气象局和人类绑在身边这么多年，机会摆在面前，为什么不重新选择？”
    她说着，垂眸看向他握刀的手腕。
    那下面是一遍遍撕裂又豁开的道口，哪怕高位精神力的自愈能力也无法恢复如初，只留下狰狞的疤痕。
    “我也确实需要木析榆，工具也好，纪念品也罢。至少我对他仍有耐心，如果你不再具有威胁，我可以放任他在即将到来的新规则下，留出一个特例。”
    “不再具有威胁？”昭皙意味不明地重复着这几个字，侧了下头。
    “大人走过的老路而已，总不能让孩子再走一遍。”艾·芙戈微笑：“不需要太担心，有些时候，雾鬼比人类仁慈太多。”
    “毕竟人们可以容忍一只咬人的小狗，但不能放任一头凶恶的狼什么束缚都没有的离开笼子，在外面乱窜。”
    昭皙放在桌边的手收紧了。
    他一早就听明白了她的意思。
    说得非常好听，但归根结底，是从必死的局面改为了豢养。
    “你是说，留下一条命，然后被锁在另一间更大的囚笼里？”
    在雾鬼仿佛已经做了极大妥协和让步的口吻中，昭皙沉默了许久，却缓缓闭目，扯起一抹讥讽的笑来：
    “我有点好奇，这气象局的高塔有什么区别？”
    “你有自由行动的权利，只需要一些保障而已。”她的声音依旧平和，但所说的每一个字都无意间透露着高高在上的施舍和怜悯。
    “而且到那时，你们之间就不会有任何阻碍。”雾鬼那双和木析榆如出一辙的灰白瞳孔仿佛看穿了眼前这个人：“明明用刀指向他的那一刻连手都在颤抖，真相揭露后迷茫和痛苦至今还折磨着你，为什么非要清醒过来？”
    “人类的一生太短了，你明明可以抛掉那些，仅仅为自己活着。”
    “鱼死网破的结果无非是两败俱伤，一次失败我们还有下一次，而你深埋黄土，除了气象局公开感谢的一个名字和称号外，什么都得不到。”
    记忆里那张脸越来越清晰，她的声音沉了下来，终于有了一丝情绪泄露。
    “死去人没有未来。”她看着杯中模糊的倒影，敛去眼底的晦暗，再抬眼时却已经恢复如初：
    “不值得。”
    然而对于这段看似出自真心的告诫，昭皙看着自己手心渗出的鲜红血迹，一点点抬眼：“如果是为了名誉，牺牲掉自己只为了成全别人，那确实不值得。”
    “但你想错了，我不为这些。”
    没在这一点说下去，昭皙平静抬眼：“更何况，你也根本没这么好心。”
    “专门跑到我这演一个善解人意的好母亲，怎么，亲儿子不够你演的？”他轻嗤一声，抬起的浅色瞳孔里藏着讥讽：
    “还是说，你察觉到自己无法彻底掌控他，想用我作为筹码？”
    这一刻，端着咖啡杯的手停在了半空，艾·芙戈抬了下眼，昭皙注意到她唇边的笑意淡了。
    “少白费口舌了。”他漠然开口：
    “我不给人当软肋。”
    “如果有一天他亲自向我出手，并且成功了，那么我的意见也没这么重要。但在此之前……我不可能毫无反抗地答应成为笼子里的观赏物。”昭皙的手指摸过手腕处丑陋的疤痕，冰冷的语调带着难以忽视的攻击性：
    “在獠牙崩断之前，你最好警惕……别被狼咬断喉咙。”
    呼出一口气，艾·芙戈终于放下茶杯，缓缓垂眸。
    “何必。”她说：“我其实并不认为妥协的结果会比留在气象局更差，只不过你的心理上不愿意接受而已。”
    “当你了解得越多，就越能明白人类从不把竞争者当成同类，特别是在生存面前。”