“在得知这件事后，本宫便立刻封锁了消息。”杨蘅若叹了一口气，继续道，“本宫已经暗中查访了数日，却毫无线索。但就在昨夜，这个消息不知被何人散播出去，如今已是满城风雨，朝野上下人心惶惶。已有不少大臣坐不住，开始向本宫施压，要求公布遗诏，厘清名单……”
    萧祈总觉得哪里不对：“母后，您早已控制了皇宫，这份遗诏难不成是父皇早就写下了？”
    杨蘅若摇了摇头：“以我对他的了解，没有这个可能。”
    萧征正值壮年，又因为苦心经营的明君形象而深受爱戴，正是最得意的时候，再者！他一个为了寻求长生不老药而出卖子民、割舍国土的人，绝无可能提前写下遗诏。
    但不管是什么原因，现下的情况比猜那份遗诏的来源更危急。
    杨蘅若再次看向霍长今，目光带着一种近乎无奈的请求：“现下局势不稳，谣言四起，若不能迅速稳住朝局，恐生大变。所以，本宫不得不请霍家……再帮一次北辰。请霍家军即刻入京，以正视听，稳定大局！”
    这才是她此刻最迫切的需求、最终的妥协，也是她愿意交出霍臻夫妇的真正原因。她需要霍家军这把锋利的刀来斩断眼前的乱麻。毕竟，没有强大的武力作为后盾，她这个弑君者、窃权者，根本无法压住那些蠢蠢欲动的各方势力，一旦东窗事发，言官的唾沫星子都足以淹死她了。
    而且，当今朝堂上，支持明王的可比支持萧凌这个幼儿多的多。
    霍家军现下立场不明，若朝中那些大臣因为这个凭空出现的“殉葬名单”生出异心，引起政变，各州郡势力本就是盘根错节，倘若这场“东风”导致国家分崩离析，北辰必将迎来一场大祸。
    霍长今沉默地听着，心中冷笑。果然，又是一场交易，但她也清楚，杨蘅若此刻已是焦头烂额，这场交易的主动权已然悄悄转移。她看着眼前这个曾运筹帷幄、如今却显得有些力不从心的皇后，心中并无多少快意，只有一种沉甸甸的审度。
    片刻后，她抬起眼，目光清亮：“我可以答应你，传信雍州，令霍家军即刻开拔，入京稳定局势。”
    杨蘅若眼中刚闪过一丝希望，霍长今的话锋随即一转：
    “但我的条件是——立刻安排我爹娘离开京州，返回雍州。我，留下。”
    她要将父母送回安全的地方，远离这是非之地，也只有她父母安然回去，霍家军才会相信京州可信。
    杨蘅若看着霍长今那坚定的眼神，知道这是她能争取到的最好条件。霍长今的父母离开，固然少了一份掣肘，但霍长今本人留在京州，其份量同样不轻。她如今确实无可奈何，总不能空手套白狼，不给霍家任何实质性的交代，就要求他们为自己卖命。
    她深吸一口气，压下心中的种种不甘和算计，最终，沉重地点了点头：
    “好。本宫答应你。即刻安排霍老将军和夫人秘密离京。”她微微颔首，“霍将军……有劳了。”
    霍长今见她如此，直接转身，没受她这礼。
    灵堂之内，烛火跳跃，映照着三个女人各异的神情。这一场关乎家族存亡、朝局稳定的交易，在这停放帝棺的肃穆之地悄然达成。霍家军的命运，再次被推向了未知的漩涡，而霍长今，又一次选择独自留在风暴的中心，但一次，有人与她携手共进退，此后每一次，亦如是。
    那个只会跟着她玩的小公主总算长成了她的避风港。
    第123章 【皇宫篇】流言
    次日，天色刚蒙蒙亮。霍长今亲自将父母送至含光门外，那里已有皇后安排好的、伪装成商队的护卫等候。
    霍臻拄着手杖站在一旁，姚月舒则紧紧拉着女儿的手，声音带着恳求，“今儿，你跟我们一起走吧？”
    霍长今摇了摇头，替母亲理了理鬓边的碎发，努力让自己的笑容看起来轻松些：“阿娘，你们先回去，阿宁他们还等着见你们呢。我在京州还有些事情要处理，处理完了就回雍州找你们。”
    姚月舒眼中满是不舍与担忧：“今儿，一定要小心啊……”
    “放心吧娘，有长公主在，我不会有事的。”霍长今能感受到父亲那探究的目光，他久经沙场想必早就看穿了她的伪装，但她还是硬着头皮的撒谎。
    霍臻深深看了女儿一眼，终究没再说什么，沉声道：“万事小心。我们在雍州等你。”
    霍长今压下心中的酸楚与身体的不适，近乎贪婪的看着父母的脸，笑容凝结在泪眼里，心中却在不断的道歉，她知道，这大概是最后一面了。
    “爹，娘，千万保重。”
    “你才是，一定有多吃点饭，不能太瘦，知道吗？”
    “嗯……”
    姚月舒一步三回头，可纵有千万般不舍，她也知道不能再耽误时间了，被霍臻扶着上了马车，在帘子落下来的刹那，霍臻突然说：“今丫头，凡事，以自身安危为重，别忘了，还有爹娘为你撑腰呢！”
    今丫头。
    霍长今的眼泪再也忍不住，大颗大颗的往下掉。
    人生八苦。生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、无蕴炽。她短暂的一生已经尝过半数，可最苦的还是一次次的别离，分散。
    纵有言语万千，终化作一声凝噎。
    霍长今目送着马车缓缓启动，消失在官道的尽头，她突然想起当初她杀了洛非之等人后被父亲斥责，罚跪祠堂。
    那时她说，她一人可担起所有罪责，却从未想过想父母若是再失去一个孩子该要怎么活？她愿意苟且偷生，为的就是养精蓄锐，为的就是有一天能够堂堂正正的率领霍家军回来，为心中义，为少年情，为父母愿，重新站在朝堂上替霍家争一个公道。
    她曾想，若这世间理不容她，她便重塑世间理法。可在确定心中情之后，她有了私心，她动摇了，但她不认为自己有错。爱是人的本性，她愿意为爱粉身碎骨，这份爱大到可囊括家国山河，黎民百姓，而它也小到只为萧祈一人。所以，她也曾想，就此罢了，风浪一过，与爱人隐姓埋名，和亲人朋友、三五好友欢乐一生，哪怕“罪恶滔天”，起码这一生不算白活。
    可算来算去，算输了人心，当她再次劝说着自己再退一步，好不容易说服了，仅仅贪恋了片刻便又被命运推着往前。每一次往前就意味着一次痛彻心扉的别离，她知道这样的痛苦，却还是不得不让父母再承受一遍，有时候，有些话，它只能是谎言。
    霜天残月五更寒，慈帏莫向晓风酸。来生若遇春晖暖，犹报深恩到夜阑。
    含光门的马车刚走，而皇宫太极殿内，却是另一番景象。
    原本应讨论新帝登基与新朝事宜的朝堂，此刻却如同炸开的油锅。不知从何处涌起的流言，如同瘟疫般在百官中蔓延——
    “听说了吗？郑公公手持的先帝遗诏上写明，要霍长今殉葬！”
    “不止如此！诏书上还说，唯有霍长今死，那份‘殉葬名单’上的大臣才能活！”
    “此言当真？那郑莲何在？遗诏何在？”
    “谁知道是真是假！但空穴不来风！万一……万一名单是真的呢？”
    恐慌如同藤蔓，迅速缠绕住每一个可能“榜上有名”的官员。为了自保，也为了那虚无缥缈的“生机”，越来越多的人站了出来，不再去追究一个失踪太监所言是真是假，而是将矛头齐齐指向了那个刚刚回到京州、尚未洗刷“罪名”的霍长今。
    萧凌和萧祈刚刚定坐。
    御史大夫万昌平首当其冲，启奏：“长公主殿下！霍长今假死欺君，其罪当诛！如今先帝遗诏既出，更证实此女乃不祥之人，当立即处死，以安先帝之灵，稳定朝纲！”
    户部尚书陈章紧随其后：“臣附议！请殿下速下决断！”
    “请殿下即刻下令，缉拿霍长今！明正典刑！”
    “请殿下处死霍长今！”
    群情激愤，声声逼迫，如同浪潮般涌向御座之旁，监国摄政的萧祈。
    萧祈高坐其上，听着台下这些冠冕堂皇、实则只为自保的言论，气得脸色发白，指尖深深掐入掌心。但她并未直接维护，她听着这些如泣如诉的奏禀，目光缓缓的扫过下方一众大臣。
    声音不疾不徐：“真是荒谬，仅凭一个失踪太监的谣言，尔等便不论事实真假，要本宫随意诛杀霍家人？
    “殿下，此一时非彼一时，郑莲侍奉先帝陛下多年，其言并非谣言啊！”
    “万大人，可有证据证明他说的是真的？”萧祈的声音冷了下来。
    万昌平哑言。
    萧祈嗤笑一声：“先帝尸骨未寒，尔等竟因为几句可笑的流言便相互猜疑，引动朝局混乱，是觉得自己的官印太旧了吗？”
    又一个大臣跪地叩首，声泪俱下：“殿下！此事事关大统，不可马虎啊！”
    “大统？”萧祈起身，双手向萧凌作揖礼，“陛下以祖法继位，天下顺安，尔等倒是说说有何马虎？！”她的声音带上怒意：“你等无凭无据，污蔑陛下，该当何罪！！”