第175章
    这一日, 诸事堆叠，两人都很疲乏，明日还有许多事要忙, 便早早熄灯歇下。
    按理说这般劳累, 本该睡得极沉, 可祝明璃却睡得并不安稳。
    许是昨日登山祭扫, 今日又与沈绩聊了许久朝堂局势，思绪纷杂，前世碎片记忆竟涌入梦中。
    梦中，她年岁已长，三十七岁, 身子骨衰颓得厉害。
    虽仍住在沈府, 可这府邸与眼下全然不同，处处透着一股萧索孤寂。
    即便在她的打理下依旧井井有条, 却总也抹不去那股沉沉暮气。
    梦中的她焦躁不安, 拖着病体匆匆往外走。
    此时老夫人沉疴已久、病入膏肓，府中能主事的只剩她了。
    没走出长廊, 便撞上了沈令文。
    他也三十出头了, 可形销骨立, 面色青白, 仿佛一阵风就能吹倒。一见她, 未开口，便是一阵剧烈的咳嗽。
    “令文，勿急, 慢慢说。”
    沈令文强压下咳嗽，急道：“圣上下诏，召三叔回京, 一旦回京……”
    她听见自己的声音异常平静：“不回京又如何，难道抗旨不成？沈家世代忠良，名声不能败在这一代。况且，以他的性子，断不可能让麾下将士跟着他打自己人，白白送命。”
    眼下群狼环伺，圣人疑心日重，听信谗臣构陷，已将沈绩视为心腹大患。
    此番若归京，怕是凶多吉少。
    沈令文深知三叔与叔母向来相敬如宾，并无深情，此刻听她这般冷静分析，有些讶异，未全然信服：“可三叔既知是死局，为何还要自投罗网？他素来雄毅有谋，难道会坐以待毙？”
    祝明璃道：“拒诏，便是坐实了谋逆的罪名。麾下万千将士的性命，乃至沈家满族的安危，皆系于一身。难道要起兵造反，置这一切于不顾？”
    沈令文闻言又呛咳起来，竟咳出点点猩红：“圣人刚愎自用，亲小人而远贤臣，既已疑心三叔，不信我等，我们又何必……何必惧死！”他眼中闪着近乎偏执的光，那是“以死明志”的决绝，“回来又有何用，只是白白落入奸人的手中。”
    祝明璃扶住他，重复道：“他会回来的。”
    她的笃定让沈令文怔住。
    他不懂叔母为何如此镇定，一丝慌乱愤恨也无。
    她理清思绪：“沈家世代‘忠’的，从来不是某一位帝王，而是这片山河社稷。他不可能因一己之安危，置百姓安宁于不顾，让硝烟四起。”她顿了顿，“或许，他心底还存着一丝微末的希望，觉得那位他曾扶持、也曾看重他的君父，尚未昏聩到底，仍念一丝旧情。”
    沈令文嘴唇张合，终是没将那句“三叔性情冷，或许根本不在意”说出口。
    祝明璃见他站稳，才收回手：“但这不意味着我们要坐以待毙。”
    沈令文一愣，眼下长安，能说上话的，愿意蹚浑水的，还剩几人？
    祝明璃却未再解释，只匆匆转身，快步消失在长廊尽头。
    *
    梦境画面陡然一转。
    陇右节度使沈绩奉诏入京，旋即被下狱，谋逆“铁证”如山，朝野震惊，拍手称快者众。沈绩却拒不认罪，言自己是被奸相构陷反咬。
    圣人初登基时，为制衡太后一党，大力扶持世代忠君的沈家，对沈绩委以重任。
    可待他大权在握，屡次下旨令其出征攻城时，沈绩却每每抗命，认为贸然进攻非但无法遏制敌军，反会平白葬送数万士卒性命。
    此举深深触怒了圣人，更引来猜忌。沈家世代将门，在军中声望太高，那些老将、同袍，皆可视为其党羽。
    可偏偏此时，他又真的束手归京。
    无数忠臣良将上疏，愿以官职乃至性命为沈绩担保赎罪，圣人震怒愈甚，命三司严审。
    狱中酷刑几近将沈绩折磨至死，直至那年冬日，范阳节度使起兵造反，朝廷才明白，沈绩所言不假，当真是被构陷反咬。
    沈绩被入狱时，被折磨得不成人形，更失了右臂。
    沈老夫人惊闻噩耗，急痛攻心，撒手人寰。
    满门忠烈，落得如此凄惨下场，长安无人不唏嘘。
    但恐天子余怒牵连，沈绩出狱那日，无人敢在宫城前驻足。
    大雪纷飞，空旷宫城外，只停着一辆青篷马车。
    祝明璃立在车旁，看着那个曾经挺拔如松的身影，如今拖着残躯，裹着单薄囚衣，一步步艰难走来。
    待他走近，祝明璃立刻将厚重裘衣披在他身上，系紧系带。
    “三娘。”他声音嘶哑。
    祝明璃努力让语气轻松些：“小将军，十年一别，边境风沙竟将你鬓发染白了。”
    沈绩无奈一笑。这白发与边关十年无关，是那日听闻母亲噩耗时，一夜生出的。
    他几度张口，最终只化为一句：“是我太蠢。”
    祝明璃摇头，语调一如既往沉稳：“小将军，你并无他选，不是吗？难道你能背弃沈家世代忠良之名，置将士与百姓性命于不顾，弃京中家眷于险地？当初你抗旨不攻，惹恼圣上，不正是因不愿用三万士卒的性命，去换一个虚妄的功勋吗？”
    在狱中受尽酷刑时，他不曾痛悔；与那位自己曾尽心扶持自己的君父相见相辩时，他虽心灰意冷，却也心下平淡无波。
    可此刻，听着祝三娘平静道出他心中所想，沈绩却喉头哽塞。
    他深深吸气，压下翻涌的情绪，笑道：“我不‘小’，也不再是‘将军’了。”功勋官职，早已褫夺一空。
    祝明璃改口：“三郎，母亲的后事，我已妥善安顿。”
    “三郎”二字，让沈绩脸上最后一丝强撑的笑容也消失了。
    他沉默良久，最终弯腰，将额头轻轻抵在祝明璃肩头，极轻地唤了一声：“璃娘。”
    这是他第二次这般唤她。
    第一次，是沈令姝自缢身亡时。
    祝明璃悲恸不能自已，惊觉自己多年消沉、蹉跎光阴，竟眼睁睁看着侄女倾颓逝去。至此才幡然醒悟，振作起来，照顾沈母，打理沈家。
    那时在灵堂前，沈绩将她抱住，说：“璃娘，令姝之死，罪在我，不在你。”
    此刻，祝明璃也试探着，抬手回抱住他，任他在自己肩头默默落泪。
    他很快收拾好情绪，哑声道：“我想……先去看看阿娘。”
    “我明白。”祝明璃颔首，扶他上车。
    马车驶出城门，长亭下，却见一位娘子撑伞独立风雪中。
    沈绩蹙眉，祝明璃已叫停了车夫。
    那娘子举伞走近，正是严七娘。
    她看向祝明璃：“我想沈将军获赦后，必会先来祭拜老夫人，故在此等候。”
    祝明璃连忙下车，郑重一礼：“此次，多谢七娘为将军奔走。”
    她与严七娘算不得熟稔，却有种惺惺相惜之感。当初沈绩决定奉诏回京前，她便各处奔走，最终求到了严府中。
    严七娘扶住她，目光投向车厢内那道狼狈落拓、早已不见昔日英武的身影，低声道：“若真要谢，该谢之人并非是我。公主说，她不能眼睁睁看着忠臣被构陷，死于狱中。”
    言罢，她转回头，对祝明璃轻轻点头：“此一别，不知何时再能相见，望三娘珍重。”
    说罢，她便举伞转身，一步步走入茫茫雪幕，直至消失不见。
    雪渐渐停下。
    祝明璃陪着沈绩登上孤山，拜祭坟茔。
    他在坟前默立许久，终是一言未发。
    *
    梦境画面再转。
    战事四起，圣上重新起用沈绩，先任太守，后再任节度使。
    这一次，祝明璃随他同赴陇右。
    次年腊月，反贼南下，常山、魏州皆连失守，朝廷军队节节败退。圣上震怒，天威有损，令诸将悉力进击，不可退守，骁将多陨，士气大败。
    接着，洛阳失守，反贼自立为帝。
    圣上弃长安而逃，百姓惊恐，官员争相逃窜。
    唯有公主率领暗中蓄养的私兵，坚守长安，誓言与百姓共存亡。
    圣上慌乱中，终于想起远在陇右的沈绩，擢升他为河东、河西、陇右节度使，命他火速率军驰援。
    无数驿马累死途中，终于将圣旨送到陇右，可这一次，沈绩并未奉诏南下保护圣上，而是选择驻守陇右，守好这几州。
    天下大乱，路途断绝，音讯难通。
    祝明璃本就病体难支，更不知外界局面如何。
    外人皆道这对夫妻情分浅薄，多年未有子嗣，祝娘子自嫁过去后便独守空房，而后又十年分离，如今随军至陇右，却独居节度使府，久不相见。都说将军对她，并无多少情分。
    中原动荡，兵力吃紧，吐蕃趁乱来犯，沈绩根本抽不开身。
    待他击退吐蕃，连夜策马赶回府中时，祝明璃已是气若游丝。
    他来到榻前，看着被病痛折磨得只剩一把骨头的祝三娘，沉默良久，在床边坐下。
    祝明璃费力睁开眼，看到他，轻轻唤了声：“小将军……”
    这一次，沈绩没有再纠正她的称呼。
    属下在外焦急催促：“将军，军情紧急，该走了！”能连夜赶回看她这一眼，已是奢侈。
    沈绩却无法挪动脚步，他轻轻牵起她的手，用额头贴靠她冰冷的手背。
    他的声音很轻：“璃娘，再多陪我一会儿吧。”
    外间催促又起。
    沈绩起身，最后深深看她一眼，转身匆匆离去。
    十日后，吐蕃赞普殒命，敌军败退，军营一片欢腾。
    在这片庆贺中，沈绩接到了府中来讯。
    娘子于三日前，去了。
    他沉默许久，面上看不出丝毫悲恸，只平静道：“知道了。”
    众人无不暗叹，这对夫妻，当真是情浅缘薄。
    祝娘子便这样孤零零地死在节度使府中，连最后一面也未能见到。
    无人知晓，祝明璃离去时，并未痛苦，因为她得到了一次重来的机会。
    *
    祝明璃从梦中惊醒。
    那股深沉的悲恸与悔恨，仍真实地萦绕心头。
    至此，她总算明白，为何前世旁人都说沈绩冷漠无情。
    从外人视角看，的确如此。夫妻数年分离，重逢后又永别，他连一滴泪都未曾落下。
    可她心中明白，他们之间，远非外人或者是系统依据表面迹象推测的那般简单。
    无论是前世还是今生，沈绩与她之间，都有一种独特的默契。即便未曾生出爱情，甚至谈不上友情，却始终是可以相互扶持、走至尽头的盟友。
    那是一种超越寻常情感的信任与相依，不能单用男女之情来衡量。
    沈绩与她同榻而眠，向来睡得安稳。可她一醒，他也立时警醒，瞬间坐起，手下意识便往枕边探去，寻找武器。
    待看清黑暗中祝明璃那双依旧清亮的眼眸，他才骤然松懈下来。
    “三娘，怎么了？”
    “无事，只是做了个噩梦。”祝明璃回答。
    沈绩松了口气，但还是忍不住疑惑。
    在他印象里，祝三娘不像是会被噩梦惊醒的人，那定是个极可怕的梦了。
    他翻身下床，点燃烛火，唤值夜的婢子要了温水，倒了杯递给她。
    窗外天色将明，祝明璃已无睡意。
    她接过茶盏，温水入喉，情绪渐渐平复。
    沈绩这才问：“三娘梦见何事，竟惊惧至此？”
    祝明璃没有立刻回答，只是静静看了他一会儿，直将他看得有些不自在。
    “怎么了？为何这般看我？”
    “小将军。”祝明璃开口，却在对方下意识要应声时，忽然改口，“三郎。”
    沈绩心口蓦地一跳：“到底是何噩梦？”他忍不住追问。
    那定是个万分可怕的梦境，才会让一贯冷静理智的祝三娘吓到改了称呼：“梦皆是虚妄，莫怕。”
    见他这般反应，祝明璃忍不住轻轻笑了笑，心间沉郁悄然散开。
    “三郎，你是个好人。”她轻声道。
    即便前世与自己并无爱情，即便自己因心灰意冷而冷淡相待，未尽主母之责，他却始终给予她尊重与理解，与她相互扶持。
    更别提，他是个至忠之人。或许算愚忠，可若非这份“忠”的底色，他也不会对她这般。因祖辈定下的亲事，便一直以礼相待，无子嗣也不纳妾，未曾有半分强迫。
    她忍不住想，前世的表兄，后来确实凭借才智手段谋得官职，青云直上，四十岁便绯袍加身，官至高位。可当圣人弃长安而逃时，他亦是仓皇南逃的文臣之一。
    不过，那都是前世了，今世一切都不会重演。四娘不会自缢，老夫人不会痛心而亡，最重要的是，离那场大乱，还有十八年的时间。
    她还有很多事可以做。第一步，便是多多累积财产，扩张产业。前世她连公主的面都未能得见，今生却早早得了公主相助，日后若能借力，或许能扭转更多人的命运。蝴蝶振翅，总能影响些什么吧？
    见她久久不语，似陷入沉思，沈绩以为她仍被梦魇缠着，心下担忧。
    他迟疑一瞬，慢慢倾身过去，试探着伸臂，轻轻搂住她。
    “有我在。”他低声道，“三娘莫怕。”
    祝明璃一怔，却没有抗拒这个拥抱。
    这让她想起前世，在令姝灵堂前，他也是这般抱着她的。
    只是那时冬日衣厚，不似此刻，能清晰感受到透过单薄寝衣传来的体温，以及那过分清晰响亮的心跳声。
    祝明璃唇角微弯，将头靠在他肩上，立刻就能听到他更加剧烈快速跳动的心跳声。
    她想，明明是有她在，小将军便什么都不用担心才对。