第206章
    这边花样繁多, 畜牧场哪怕只看一个区，也要花不少工夫。
    祝明璃适时引导大家加快脚步，往山脚那边走。
    那儿是牧羊场, 也是毛纺作坊的所在地。
    今天带崔京兆过来, 还有一件要紧事就是让他亲眼看看, 手工业发展起来有多重要。
    “京兆, 咱们且去看看那边的牧羊。”她抬手一指，山坡上白花花一片，羊群似云朵般散落着。
    崔京兆点头提步，几个下属依依不舍地跟上去。
    阿青正在那边候着。今天招女工一事，除了她总领, 胡女、畜医还有那几个徒儿, 也得暂时放下手里的活，等娘子巡视完, 就要赶去庄口应募。活计虽难找, 可田庄在城外，有心来的人也得等天亮才能动身, 这会儿想来还未行至庄前。
    崔京兆一行人行至牧羊场, 恰与胡女等人相遇。
    众人自上回见过这位胡女, 不过数月, 其变化已判若两人。
    汉话说得流利了, 应对也大方，从前那股畏畏缩缩、惊惶不安的劲儿，全没了踪影。见了这一群官员, 她领着众人行礼，举止很是利落。
    祝明璃问及招工事宜，胡女朗声应道：“回娘子, 都预备下了，梳毛、纺线皆不难，徒儿们个个都能带新手。这些活计，用心学几日便会上手，赶在立夏前学会绰绰有余。”
    众人都暗暗吃惊，几个月前还言语生涩的人，如今已经能条理分明地回话了。
    崔京兆阅人无数，自是明白，一个人得安稳之所，生计有望，定然会大不相同的，眼前这胡女曾经身上的女奴气息，早已散得一干二净。
    只是他更在意的是另一桩事：“招工？三娘这是又要招亡兵家眷？他知道祝明璃此前安置伤残兵卒、慈济院孤寡的事，严七娘曾与他提过。
    祝明璃笑道：“这回倒不限于亡兵家眷。那些最困苦的人家，此前已尽力安顿。作坊越做越大，需要的人手也多，便想试试面向所有人招募，近处村落的妇人、城南的娘子女郎，凡愿来者皆可。”她解释道，“她们中许多亦是寡母拉扯一群孩儿，度日艰难。只不过田庄住处有限，或挤一挤合住，或每日搭送货的驴车往返，既可做工贴补，又不耽误照料老小。”
    她如今手头宽裕，这上头银钱可以拨许多。
    等众人消化了一会儿，她才接着说：“我以为，女工之事，素来重视不足。女子手巧，缝补裁衣、养牲饲禽，诸般营生皆不逊男子。衣与食，皆民生根本，而不止是侍弄田地。把女红手艺撇在一边，让女子找不到合适的活计，那总归是件憾事。”
    崔京兆听完，并没有接话。
    祝明璃也没再多说，该说的都已说尽。不论官坊还是私坊，要是能像江南织业那样蓬勃兴旺起来，自然是好事。北方适合养羊，毛纺业若能成气候，牧业也会跟着起来，一环扣一环，都能发展。
    她只是提一句，并不打算冒昧地向京兆的治理献计。他几十年实务经验，比她自己纸上谈兵强得多，该怎么做，心里有数。
    几个下属还懵懵懂懂，崔京兆已经回过味来，徐徐道：“三娘说得有理。江南蚕桑，女子养家的比比皆是。长安这边，似此等营生尚少，不像南方那般，寻常女子可接大户活计，自食其力。三娘有心于此，是件益事，只是……”他顿了一下，“这毛织物与寻常布帛有何不同？羊毛所织，价恐不菲，怕不易普及。”
    祝明璃笑道：“京兆且等今秋，容儿卖个关子。”夏日织造囤货，等到秋凉时节，毛衣、毛背心、护膝这些东西，就该登场了。
    这些物件，男女老少都用得上。单说护膝，秋日降温，长安秋风又大，入冬之后更是冷得刺骨。要是把护膝做长一点，掩在裙袍底下，既包裹腿部，足够暖和又不显山露水。
    大朝会的时候，满朝文武大多都是站在殿外，冷风一吹站一上午，寒风彻骨，要是能有副护膝戴着，岂不妙哉？想到满朝文武戴着护膝肃立的场景，祝明璃就可以听见钱袋哗哗作响的声音。
    几个下属听到是纺线，还想凑近瞧瞧织机，四下找了半天，愣是没瞅见。
    祝明璃却无意再往下细说，只领着众人往外走，嘴里道：“最要紧的，是人尽其才。若一家老弱，无力耕田，不如让他们做更合宜的活计，把田交予能耕、擅耕者，各得其所。”
    说话间已到山脚，眼前豁然开朗。满坡的羊，像撒了一地的棉花团，新添的羔子尤其多，挤在母羊身边，煞是喜人。
    崔京兆看了一会儿，忽然轻轻“噫”了一声。
    “那山坡沟壑间，绿茸茸的是何物？”他指着远处，“看着不似寻常杂树野草，若是野菜，也生得太齐整了些。”
    祝明璃顺着他手指看过去，那是她试种土豆的地方。
    她看了眼给她使眼色的严七娘，示意自己有数。
    崔京兆既然看见了，她便道：“那是儿前阵子从西域偶得的稀奇种子，也不知是何物，便试着种一种。”当然不是试着种一种，她可是专门从田庄里挑了聪明灵光的年轻后生来照料这些土豆。
    一边说，一边把崔京兆往土豆坡那边引：“此物瞧着耐旱，沟壑贫瘠地也能长。种在这儿，不占良田，权当摸索。”
    “稀奇种子”四个字，已令僚属们目眩神驰，更别提“耐旱”、“沟壑贫瘠地也能长”。
    这田庄就跟世外桃源似的，农事、牧事、作坊，样样都井井有条，样样都有新鲜东西，多这一桩稀奇作物，倒也不觉得突兀。
    崔京兆还能稳住，几个属官已经按捺不住，争相道：“娘子此话当真？可否带我们去瞧瞧？”
    祝明璃不慌不忙地笑道：“各位稍安勿躁。我也只是试种，此物究竟是何物、可否食用、产量如何，一概不知。京兆最明白了，就是稻、麦这些咱们吃了几百年的粮食，想改良推广，也得三五年甚至十来年工夫。何况这来路不明的西域种子？”
    她强调道：“最要紧的是，此物既然能在贫瘠的沟坎里长，那更能在田中生长。要是冒冒失失宣扬出去，老百姓把良田撂荒了，都来抢种这稀罕物，到头来发现这东西不顶用，岂不是害人？”她假意叹道，“故而我将它种在僻处，离粮田远远的，自己摸索，自己试，没敢急着往朝廷献。”
    崔京兆一针见血：“三娘思虑周全，正是这个理。南边山坡多、田好，易种果树，卖价高，故而有人让治下种橘，贩于各地，初时一切都好，可过了几年，百姓皆不愿种粮，全来种果树，本末倒置，粮产大减，一团乱麻。”
    那几个原本激动不已的下属，听了这话，也熄了心思。
    能赶上上一回献农具，已经是难得的运气了。
    走到坡上，那片作物看得更清楚了。叶苗长得壮实，应该和萝卜类似，乃土里结块茎的。
    众人不好贸然上前刨土看块茎，光瞧那苗的长势，应当不差。
    崔京兆一开始只当祝明璃是个聪慧能干，将来可成大器的后辈，甚至觉得她的前程未必输给自己那几个得意的门生。可这会儿望着沟坎里这片绿油油的苗子，他心里那杆秤，悄然偏了。
    他毕竟是这个时代的人，尊崇儒道，对玄理天机也是深信不疑。
    能得西域奇种，还能在贫瘠的沟坎里种得这么旺，这是寻常人能做得到的吗？哪朝哪代都有应运而生的人，春秋战国百家争鸣，百年前有农圣著成农事巨作，三娘是否也有同样的气运在身？
    他差点张口问祝明璃的生辰八字，想偷偷推演一番，到底忍住了，只郑重道：“三娘于此物，定要多上心。”
    祝明璃说：“这是自然。只是此非一岁之功，许多事或需后人接力。”她侧过身，轻轻拍了拍身旁两个一脸茫然的侄女的肩膀。
    崔京兆看着这画面，不觉露出慈蔼的笑意。
    他把祝明璃看作得力的后辈，祝明璃看待两个侄女，何尝不是同样的期许。一代传一代，不就是这样么。
    他怕她年岁尚轻，若此事受挫，难免颓唐，便温言道：“若有不顺，亦不必强求。你如今做的，已极好了。此物若能试种成功，便是功劳一桩；纵使失败了，只要真是好物，朝廷自可再去西域寻种，知其性，再行引种，便不至于一头雾水。”
    祝明璃笑着点头，心里有自己的盘算。三五年时间，土豆足够大量繁殖，到那时自己产业也更大了，系统积分攒够了，还能再兑换脱毒的新种薯。
    更关键的是，崔京兆这些年声望颇高，都言其五到十年入阁，几乎是铁板钉钉的事。到那时，由他主持推广，既可保良种不废，又可防百姓一哄而上、荒废本业，毕竟他方才那番话，分明也有这层顾虑。由朝廷出手种植，用作荒年的囤粮或是军需储备，是最理想的推行方法。
    一圈巡下来，不觉已到午时。
    祝明璃的田庄虽然比沈家田小，但肯定管理运作更得当。
    她未作任何吩咐，管事在听闻京兆入庄后，已经自去安排饭食、收拾场地。
    祝明璃见崔京兆和几个下属还俯着身想拨弄苗细看，便笑道：“已到午时，诸位若不嫌庄上饭食粗简，就在这儿用些便饭吧。”
    一行人便歇了心思，返回庄内用饭。
    饭毕，崔京兆还有些意犹未尽，离闭坊还有些时辰，他还有好些地方想看：那农事学堂，佃户们怎么受训，要是法子真管用，他打算先遣自家庄头来学，回头再往公廨田推广。
    正琢磨怎么开口，忽然有个管事快步走到祝明璃耳边，低声说了几句。
    祝明璃点点头，转而对崔京兆道：“招工那边得儿去定夺。京兆请自便，各处都随意看。”笑着道，“庄上人都认得您，有什么想问的，只管问。”
    崔京兆立刻改了主意：“我也随三娘去瞧瞧。”
    几人行至庄门口，却见队伍已经排得望不到头。
    祝明璃没料到会有这么多人来。
    田庄位子偏僻，路远，即使城南的百姓坊门一开就动身，紧赶慢赶也得这个时辰才到。她心里预期，城里城外的，稀稀拉拉来十几个人就不错了。
    没成想先前安置的那些雇工，还有慈济院的孩子们，四处帮忙传话。“祝娘子”这名字，在城南那一带已经有人听说了，都知道这位东家靠谱。
    更紧要的是，长安城里能给女子做的活计，实在是太少了。
    大多数人家宁可买个奴婢，使唤一辈子，也不愿雇贫苦妇人做工。城外村庄就更难，想挣口安稳饭，简直没处找去。如今听说城外田庄招女工，且就在庄上，不必入城，哪有不愿来试一试的道理？
    队伍里，有四十来岁的妇人，也有跟沈令姝差不多年纪、瘦瘦小小的小娘子。
    庄上的佃户正忙着维持秩序，让众人排好队，挨次领碗井水喝。碗不够，但也不让共用，喝完水的碗，必须到引水台下冲洗干净。庄上历来讲究洁净，如今更是在娘子眼皮子底下，更要注意。
    来应募的人见了这阵仗，越发觉得，这大户人家做事这么规矩，庄门口还有引水洗漱的地方，肯定不亏待做工的人。
    祝明璃看到场面还算井然有序，便安心转头问阿青：“预备的人手够吗？”
    阿青四下张望，见胡女正带着几个徒儿匆匆赶来，忙道：“应当够！”
    祝明璃瞄了眼大概人数：“分六队，同时面试。”
    她往场中一站，众人顿时有了主心骨，纵然来人远超预期，也没有生出慌乱。
    她语速很快，交代阿青：“第一，问家里情况，优先招雇那些拖家带口、一个人撑着一家的；第二，手要巧，人要老实，回话不躲躲闪闪，无油滑之态；第三，住愿挤一挤合住的，庄上安排宿处；城南诸人，可搭每日送货驴车，这些要告知……”
    阿青连连点头，一一记下。
    前面众人看到的，都是已经做成的成果，庄稼长得壮，牲口养得好，样样井井有条。
    这场招工，才是真正的管理过程。
    阿青领了命，即刻分派下去。
    佃户们迅速把长队分成六列，胡女和几个熟手女工各守一队，立马开始询问面试。
    阿青居中调度，来回巡视。
    沈令仪、沈令姝没等叔母开口，便学着赶来的喜娘、管事等人，主动上前，一个拿册子记录，一个帮着问名字。
    严七娘更是早铺开了纸笔，审视着整场流程，笔尖走个不停。
    祝明璃没再多吩咐一句话，她只静静站在场边，偶尔俯身听几句面试对答，偶尔示意面试官多问一两个问题。其余时候，便与严七娘低声商议，哪些可以写进书里。
    落选者，每人赠块饼子，算是贴补这一趟的辛苦。
    应募的人虽多，却无一人争执，秩序井然。
    田庄里烧饭婆子听到来人太多，饼子不够，便立刻烧柴烙饼，及时出锅送到这边来。
    第一轮筛下去的人，领了饼子，连连道谢而去；留下来等第二轮的人，手里也有饼子，安心候着。
    崔京兆望着这景象，久久无言。
    他执掌京兆府，每日经手人、事无数，可像这样运转丝滑的场面，他那里也不多见。
    下属中，有庸惰者，有狡黠者，有专务钻营者，有遇事则慌者。所以他成日严苛黑面，令下属敬畏，否则事难成也。
    可祝明璃这里话也没说几句，其他人便明白她心思，各司其职，跟齿轮咬合似的，流畅地运转起来。
    他回头看了一眼自己那几个下属，几个人正凑成一堆，交头接耳地小声讨论着什么。
    再转头看祝明璃，她从容立在人群中间，跟严七娘聊着书稿，眼角余光却始终拢着全场，偶尔抬一抬下巴，面试官便添一个问题。
    两相对照，天上地下。
    崔京兆忍不住低斥那几个挤作一团的下属：“若闲着无事，便去帮把手，或学着些，别杵在此处只看热闹！”
    女工招雇完成后，剩下的便是培训上岗了，这些田庄早已驾熟就轻，祝明璃丝毫不用操心。
    今日一趟，该办的都办完了。
    和崔京兆等人一同出庄的路上，崔京兆问：“三娘，我可否派管事前来学习？”
    祝明璃心想，崔京兆在京中除了与并未入仕的严翁交好，一向孤傲冷淡，少与他人有牵扯，如今为了农事，竟也主动迈出了一步。
    “自然。”祝明璃哪有不应。
    一开始是为了农事，后面再打交道，那就可不限于此了。书肆那边，日后崔京兆给点意见、帮忙点评，甚至是留心一下优秀学子，都是很强的外援。
    又完成大事一桩，祝明璃心情松快。
    ＊
    随着晚春的褪去，夏日的燥气渐渐升腾。祝明璃不再似前几个月那般忙碌，手下的产业都在慢慢发展中，她只需要从中调度即可。
    前些日子秀娘把货单最终确立下来，东市的铺子便开始修葺了。
    夏日既然要到了，又是乘凉饮酒的好时节。砍了许多吃食的杂嚼铺子重新上架卤味、冷吃等物。
    只不过这次的鸡肉都是由田庄送来的，每日送货的驴车增多，回去时正好带着城南的女工上工去。
    祝明璃一边感叹时间过得快，一边安排糕肆那边减少蛋糕的产量。天热了，易坏不说，胡商那边也容易买到不新鲜的牛乳酪浆。
    糕肆的人手空闲出来，祝明璃便想着，柴价下来了，气温也高了，总得烘烤点什么。
    所以沈绩下值回来，发现最近好不容易闲下来的祝三娘又开始忙碌起来。
    他少不得关心：“三娘在忙些什么？”
    祝明璃卖了个关子：“下一次回来，你就知道了。”
    沈绩抬眉，不敢相信地试探道：“与我有关？”
    祝明璃顿了顿，斟酌答道：“算是吧。”
    沈绩少不得喜上眉梢，还没来得及继续问，就听祝明璃道：“再过几日，令衡那边终于空了下来，你下次下值回来，记得和他好生谈谈。”
    沈绩被打了岔，跟着她的话头跑：“嗯？”
    祝明璃摇头：“我遣人问了，球赛没那么频繁，但他近日总是早出晚归练马习武……”
    沈绩愣了一瞬，旋即便反应了过来，蹙眉：“这可不是为了打马球。”
    沈家祖传的倔脾气，一到这个年纪就会自动发作，触发些什么意气行事，贸然远走，孤身投军事件。
    当年父兄为沈三郎沈绩头疼，长大的沈三郎又为下一代沈三郎沈令衡头疼，沈他少不得生出一种“因果报应”之感。
    沈绩挫败的把脑袋往桌案上一磕：“唉，三娘，我……”
    毫无经验，祖祖辈辈都靠打服，可这代当家主母祝三娘不准请家法，那他就没招儿了。
    祝明璃被逗笑了，拍拍他的头，叫他别愁了：“好好说，令衡又不是听不进去。若是实在拗不过，咱们做长辈的也只能放手了。”
    “拗不过”三个字让沈绩太阳穴跳了几下，抬头恳求：“三娘，你帮帮我。”
    祝明璃是居中派，并不接招，只是笑着答：“等你下值回来，尝尝新吃食，算是帮你打气。”怎么不算帮呢？