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    长夜漫漫，我忍不住也学着公主的样子，环抱住自己，寒意蔓延至全身，我冷不丁打了个寒颤，深陷于往事中无法自拔。
    等再次回过神，天色蒙蒙，露水凝结，已有发白之势。
    再不回去，恐怕就该叫人发现了，我忙蹑手蹑脚去将披在公主身上的外衣取下，重新穿上后正欲走，却感受到衣裙被谁拽住。
    一时惊惧，回头看去，却见公主紧闭双目，呼吸声依旧，只是抬手时压住了我的裙角，我轻轻舒了一口气，小心翼翼将裙角抽出。
    轻步走到门槛边时，听得里头模糊呢喃了一句：“……范评。”
    心口陡然一空，鼻尖酸涩，似乎风寒复发，不敢再逗留，匆匆避开仆婢，跑回外院住所歇下。
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    隔日，听得外院仆婢闲话时提及，公主宿醉在了驸马别院，消息被传颂至京中，仆婢皆谈论起大长公主的深情，不免落了几滴泪。
    我埋首做事，不敢接话，生怕一不留神，露出些马脚来。
    扫至一处偏院时，见一个侍女迎面抱着一些物什离去，双眼红肿，像是方才哭过。
    我心有疑惑，瞥见前方一棵有两人环抱粗的柳树下，有灰烬与未烧尽的纸钱痕迹，这才想起，清明已过了，她是祭奠亲属的。
    凡是大户人家之中仆婢，外出皆需请示，待总管人事批假，至于一些家生子又或者签了卖身契的，为防止逃跑，批假是极难的事情。
    想到我如今的处境，想要告假去祭奠母亲，应当也是不许的。
    我将纸钱扫净，找到了桃桃问，那棵柳树可是外院侍女祭奠家人之处。
    桃桃嘘一声，颇为紧张：“萍儿，你问这个做什么，大主不喜府中有人祭奠，那些纸钱蜡烛，让大主发现了，会挨罚的！”
    我有些恍然，桃桃口中的大长公主，与我记忆中的公主，颇有不同。
    公主虽养在皇后膝下，出身也十分显赫，但在宫中并不受宠，多遭疏离，因此对待仆婢很是宽待。
    但及至今日，我已从桃桃口中两次听闻，她因如此小事而责罚仆婢。
    该是时过境迁，人又岂能不变。
    我垂眉苦笑了笑，掩去心头失落：“虽清明已过，但因父兄闹事，我还没来得及祭奠母亲，方才看见有人祭拜，便也想为她烧一些纸钱，告慰她在天之灵。”
    最好是保佑我能够找到房契银钱。
    桃桃啊一声，满面悲伤地望着我，立刻跑去为我找了纸钱蜡烛，还问我是否需要陪同，我几乎招架不住她没有来由的热情，只能推说有些私话，只想与母亲单独说。
    桃桃便没有纠缠，只是要我祭奠完，收拾干净。
    我自然满口说好，拿了桃桃给的纸钱蜡烛，也走向那棵大柳树，所幸是偏院隐蔽之处，没有人来。
    我点燃蜡烛，为我阿娘一张一张烧上纸钱。
    奇怪的是，我方才是有很多话想要说的，但此刻却一句话也说不出来。
    我阿娘是个通透的人，她比我父亲大了八岁，是我祖父母给买来的童养媳，可以说在我父亲总角的时候就认识他了。
    等我父亲年岁一长，立刻就与她行了房，生了个儿子，没过三月，夭亡了，紧接着祖父母病故，我阿娘又做母又当妻，把我父亲送上了京城去赶考。
    据我阿娘说，那时候已怀我五个月，她觉得我是上天赐给她的福星，即使再苦，她也要逢年过节地给我弄些鸡汤糖水来喝。
    我恐怕自己就是那个时候被养刁了嘴，从此觉得除鸡汤与糖水外世间再无美味。
    承安二十年，我阿娘过世，那一段时间，我颓丧之至，不愿见任何人，于是整日宿在国子监宿舍中，旬休时也只是去找个仆从回府取了衣裳，在客栈换洗。
    彼时的我没有心思再去揣摩公主的喜怒哀乐，甚至没有任何力气去听任何人说话，只是终日听靡靡读书声自左耳进，右耳出，有同僚劝我告假去散散心，不必强撑，可我却觉得这算不得强撑，这连我阿娘的十分之一都比不上。
    约莫三个月后，我又在旬休日去了客栈，三更天的时候，我仍旧没有睡着，只听得脚步声咚咚，有人停在了我房前。
    紧接着房门被人一脚踹开，我看见那个高大比男子更甚的葳蕤闯了进来，还未等我从惊惧中回过神，她便像提小鸡似地将我从床榻上捉起来，强令我坐直。
    我惴惴不安坐在床沿，公主随之踏入房中，她脸色一如既往冷淡，只是看我时却更添了几分嫌弃不满。
    她双手交叠在腹间，像是来问责提审的大理寺职官，在冷漠将我全身扫视过去后，她说：“范评，她已经死了。”
    怎么会有人这样戳人伤疤？！
    我几乎气得要站起来，被葳蕤一把按下，动弹不得。
    公主皱眉：“范评，你在同我生气么？”
    我很想说是，我在生公主的气，气公主不体谅我，气公主不记得我阿娘对她的那些好，竟无谓她的过世，气我自己太过在意公主，而连母亲忧惧与病重都忽略至此。
    可我又怎么能够怪罪公主，从一开始，我女扮男装误尚公主之后，阿娘就一直担忧不已，害怕我被发现，要获罪杀头，她身上一半的病，都来自于我的软弱无能。
    “没有，”我垂眸压下心头喷涌的情绪，抬首再次望向公主，只说，“我只是累了，公主。”
    有一瞬间，我见公主眼中清明，不似飘渺辰星倒影，但转瞬即逝。
    她说：“范评，不要气我。”
    那是命令的语气，我实在不明白，公主究竟将我当成了什么人，她同别人说话，从来都是进退有度，没有半分错漏，唯独对我，只会用命令之语，又或者冷然无视。
    我阿娘常说，是我欠了公主，我全然接受，但这几千个日夜里，我也曾疑惑，公主为何不能够，待我哪怕有一点点的好语气呢？
    “公主不喜我，我不怪公主，”那时候，我终于忍不住向公主哭诉我的委屈，“可是公主，我在世间唯一在乎看重的，是我母亲，她过世，我心如刀绞，几乎想要就此陪她同去，公主即便讨厌我，能否只是这一夜，不要冷眼看待我，不要忽视我，不要这样……厌恶我……”
    我本是不想哭的，毕竟在世人眼中我还是个男子，哭成这样算什么样子呢？
    但却终究没有忍住，我抬袖狠狠擦去眼角双颊的泪水，可即便我擦得脸颊生疼，也无法将眼泪拭干。
    我平生从未有这样委屈难过的时候，还是在公主眼前，于是只能背过身掩面，那时候，我恐怕哭得比世间任何人都要难看罢。
    许久之后，我终于是将这三个月来的憋闷与难过全都哭够了，一滴眼泪也挤不出的时候，公主说：“范评，我不讨厌你。”
    我怔愣在原地，猛然回身向她望去，眼前却模糊一片，大约是哭得连眼睛也看不清了，因而根本记不得公主彼时究竟是什么表情。
    只是记得公主说：“你母亲去世，我很难过，范评，我很喜欢她，我也……并不讨厌你。”
    有那么一瞬间，我为公主这句话欣喜若狂，但后来在天牢阴湿黑暗中再想起这句话，只觉得她或许只是为了利用我，而故意示好。
    都是假话罢了，当不得真。
    第5章 再见
    阿嚏！
    一阵冷风吹过，忍不住打了个喷嚏。
    唉，伤寒刚好，怕是又得病了。
    忽地想起什么，我将纸钱烧尽，同阿娘告了别，又求她多多保佑我后，便将剩下的蜡烛纸钱塞回了住所柜中，随后便忙跑去了后厨。
    此刻晌午过后，公主早已用过午膳，厨房应当是空闲的。
    我便去求厨娘匀了我一只鸡，与一些红枣枸杞与生姜，给了她一些银钱，并做可怜说近来身子不好，想煮些鸡汤养身，也不用劳烦她，只消借我个灶台。
    厨娘拿了银钱，并未纠缠，将一个仆婢专用的灶台借给了我，我连连感谢，洗手杀鸡切料，取了个瓦罐生了火。
    那厨娘讶然看着我，道：“你这手法倒是熟练得很。”
    我笑道：“我只会做这一道菜，是我阿娘教我的。”
    她点点头，伸脖子闻了闻，赧然指一指瓦罐：“你这鸡汤煮好了，能匀我一碗不？”
    我本就有意讨好她，自然答应，并说：“您若是不嫌弃，这两只鸡腿大补，您尽可以拿去。”
    厨娘嘿然笑了笑，粗糙的双手在腰间围裙上抹了抹，出了厨房。
    我望着灶台的蹿跳的火焰，又免不了一番惆怅。
    我记得有一年，我自国子监中下学归来，手里便提了只鸡，是一位拮据的陈姓学生他母亲送的，她常听自己的儿子提起我在国子监中对陈学生多有照顾，便趁着我旬休，将我堵在了太学门口，将这只鸡塞给我了。
    彼时那陈姓学生也在，却惴惴有些不敢说话，只偷摸在身后不安地看我。