“跪下！通通跪下！再有抗旨不遵者，就地正法！！！”为首的金甲将军厉声呵斥。
    奔走?四散的人纷纷跪下，缩在地上瑟瑟发抖。
    傅徵无动于衷地站着，面无表情?的样子对于士兵来说像是挑衅，士兵残忍地举起长刀，对着傅徵呵斥：“听不见吗？我们将军让你?们跪下！逃兵之家，通通该杀！”
    傅徵被?刀光晃到眼睛，他扬起玉琢般的小脸，不惊不惧地等着那把刀刃落下。
    直到他被?人扑倒抱在怀里?。
    茹姬瑟瑟发抖地搂着傅徵，哭喊道：“大人！稚子无辜，稚子无辜啊！”
    士兵红着眼睛怒吼道：“那彭城惨死的十万百姓呢！他们不无辜吗？你?们傅家便是满门抄斩也?不为过！”
    茹姬无法反驳，她紧紧搂着傅徵，哭个不停，还要安抚傅徵：“十四不怕…十四不怕，有阿娘在。”
    傅徵心想，他并不怕，但是阿娘看起来很害怕。
    士兵举起的刀最终也?没有落下，他想起牺牲的战友，想起惨死的百姓，又想起傅霆均那个狗东西，最终啐了一口，骂骂咧咧地转身离开，他想，若是他滥杀无辜，不就和傅霆均那个狗东西一样了吗。
    最终，傅家的老弱妇孺被?发配入掖庭，青年壮丁皆被?斩首示众，傅徵一下子没了爹和七位哥哥，除了早年夭折的四位哥哥，在掖庭时，傅徵的另外两个哥哥也?病死其?中。
    傅徵成了傅家独子。
    在掖庭充当劳力?的日子里?，傅家大夫人经常责骂傅徵，骂他没有感情?，父亲死了也?没有哭一声，骂他命硬，克得一家人没有好下场。
    傅徵无动于衷地刷着夜壶，对大夫人的骂声置若罔闻，对此，茹姬战战兢兢地守在傅徵身边，生怕大夫人一个不高兴，就将手里?的洗衣棒槌砸到傅徵身上。
    茹姬显然多虑了，无论大夫人骂得如何厉害，但她从未打过傅徵一下，甚至还会?在其?他人欺负傅徵时，骂骂咧咧地上前护着。
    傅徵记忆里?的大夫人有两个影子，一个是端庄得体的当家主母，一个是形容枯槁的泼辣户，仿若从云端跌落尘埃里?，但大夫人身上的某种?特质似乎从未变过，那就是生存下去的勇气。
    茹姬离世那天，涿鹿下着瓢泼大雨，连绵不断的雨幕宛若利箭，一根根地射在人的心上，又好似铺天盖地的蛛网，黏腻地黏附在皮肤上。
    “十四，十四…”茹姬躺在草席上，虚弱地呼唤着傅徵。
    傅徵守在茹姬床头，闻声握住傅徵的手，“娘，我很好。”
    望着不足十岁的孩儿，两行清泪顺着茹姬的眼角流下，她长叹一声：“如何是好，这可如何…是好…”
    她这一生，总是这般无奈，又是这样无措。
    外面的管事嬷嬷骂道：“衣裳洗好了吗？贵人要穿呢！干个活磨磨蹭蹭的。”
    大夫人起着高腔反骂：“下这么大雨，洗好了也?干不了！难道贵人喜欢穿湿衣裳？！”
    两人在雨声中对骂起来，嘈杂的雨声夹杂着抑扬顿挫的骂声，落在四处漏雨的屋内。
    茹姬艰难抬手，摸了摸傅徵的脸，“往后的日子或许会?很艰难…但好歹活着罢…活下去…”
    “嗯。”傅徵应声。
    过了会?儿，大夫人湿漉漉地进屋，她一边拧着袖子上的水珠，一边低声咒骂着去烧水。
    茹姬对傅徵招手，气若游丝道：“扶我起来。”
    傅徵扶起茹姬，他感觉到茹姬的身体沉重而冰冷，生气逐渐从她的体内流逝…
    “夫人。”在傅徵的搀扶下，茹姬缓慢地游移到大夫人身后。
    大夫人添完柴火，回身时被?吓了一跳，她皱眉斥责：“病着就好好躺下…”
    “夫人！”茹姬泪如雨下，她推开傅徵，铁球般地坠落，竟是要直直地跪下。
    大夫人及时伸手，揽住了茹姬的肩背，她顺着茹姬沉重的身体，一同跪坐于地上，“你?这是作何？”大夫人怀里?抱着茹姬，不满道：“身在掖庭，你?我同为罪人，何至于行此大礼？”
    茹姬执着于跪下，双膝接触于潮湿冰冷的地面，泪水一颗一颗地砸落地面，竟是比秋雨还要凄迷，“妾有一请，还望夫人成全。”
    大夫人面色紧绷，看似无情?地说：“你?放心，十四是我傅家子嗣，待你?去后，我自会?护着他。”
    “夫人仁心，妾从不质疑，今日所求，并非托后。”茹姬干枯的手指像是枯枝般挂在大夫人臂肘之上，她嗓音干涩道：“妾身自幼失去双亲，幸得夫人眷顾，允许妾身立侍左右。”
    “十三岁时，妾身随夫人一同来到傅府，结发为夫妻，恩爱两不疑…妾身知?道夫人对府中生活的憧憬。”
    “可是将军风流，府中多侍妾，夫人作为当家主母，要顾全大局，只得忍气吞声，这些事…妾身分明都知?道…”
    “夫人待妾身恩重如山，妾身万不该在将军酒醉之时，委身于他…”茹姬泣不成声，她哀婉自责地望着大夫人，脑海中闪过这个女?人的各种?姿态，端庄的，稳重的，隐忍的…
    大夫人眸色微动，她挪开脸，语气生硬：“你?不必内疚…当年的事，我存有私心，你?不过是我用来笼络傅霆均的工具。”
    “夫人私心是真，可对妾身的庇护，也?是真。”茹姬语言流畅起来，好似并未生病：“妾身曾沉溺于与将军的情?爱之中…但将军离开之后，面对诸多姐妹的为难，都是夫人帮妾身摆平…”
    “那不过是因?为你?怀了傅家的骨肉。”大夫人冷硬道。
    茹姬坚持不懈道：“入掖庭的这些年，夫人对我们母子的照顾，妾身始终铭记于心…只盼来世，只盼来世…与夫人做一对真正的姐妹，到时好好报答夫人…”
    大夫人不耐烦道：“十四总不能没了娘，别说了，你?好好歇着吧…其?他的，不重要了，都不重要，活下来…阿茹，活着罢…”她呼出的叹气沉重而无奈。
    “妾此一生…唯负夫人…”
    茹姬心如刀绞，一时有些喘不上气。
    大夫人叹气：“十四，扶你?娘去休息，我烧些热水给她喝。”
    最终，茹姬的尸体被?太监带去乱葬岗了，望着那卷草席，大夫人面色紧绷，她牢牢握着傅徵的手，把傅徵的手攥得生疼。
    “你?娘死了，为何不哭？”大夫人冷冷地望着傅徵。
    傅徵面无表情?地仰脸看她，“你?看起来要哭的样子。”他平静地阐述。
    大夫人一脚踹在傅十四的屁股上，“没心肝的白眼狼！”
    傅徵知?道大夫人自己?踹开的原因?，因?为她哭了，又不想被?他瞧见。
    “我知?道那晚她是被?强迫的…”大夫人闭目自言自语，语气近乎冷漠，“可那是我小产的次日…我爬不起来…根本没办法帮她…”
    “她就是个怯弱的笨蛋，向来毫无主见…见我冷了脸便再也?不敢靠近，我不该恨她吗？她宁愿奢望傅霆均的垂怜…也?不愿向我寻求庇护…呵…罢了，罢了，我不也?曾奢望过傅霆均的真心？人啊，到头来皆是镜花水月一场空…”
    大夫人望着雨后的秋月，怔然望着手中的锦囊，那是茹姬留给她的遗物，上面绣有她的名字，不是傅大夫人，不是郑国郡主，而是她的名字——苏灵絮。
    当年初次见面历历在目——
    “阿茹？你?跟我走?吧，从今往后，我管你?吃穿。”
    “小姐…如何称呼？”
    “苏灵絮，你?叫我絮娘便好。”
    后来郑国为寻求后楚庇佑，将郡主苏灵絮嫁给后楚大将傅霆均，阿茹陪伴苏灵絮一同来到傅府。
    “小姐紧张吗？”阿茹望着苏灵絮绞在一起的手指，抬手轻轻搭在苏灵絮的手上，认真道：“我没有办法替小姐紧张，但我会?陪着小姐。”
    苏灵絮张开手拢住阿茹的手，呼了口气，笑盈盈道：“哪能呢？阿茹生得这般好看，日后我定要为你?觅得一位如意郎君。”
    “阿茹都听小姐的。”
    “是絮娘。”苏灵絮嗔怪，惩罚性?地拍打了下阿茹的手背。
    再之后，苏灵絮小产，阿茹变成了茹姬。
    “妾身…见过夫人。”茹姬难以直视苏灵絮的眼睛。
    苏灵絮喉间沉重，问：“将军待你?好吗？”
    “…很好。”事已至此，茹姬完全没了方向，本着出嫁从夫的规训，她只能说服自己?依靠傅霆均。
    “那就好。”
    回忆至此，苏灵絮抬手抹去下巴上的泪痕，一手轻轻拍打着傅徵的后背，哄着傅徵入睡，轻声喃喃：“我自当…竭尽全力?，抚养十四成人，阿茹啊，愿你?来世…无拘无束…”
    傅徵虽然闭着眼睛，但是并未入睡，他试图理解茹姬与苏灵絮之间的纠葛，可惜失败了——他共情?不了正常人类的情?感，或许正如预言那般，他就是个怪胎。