哦，河流之神的信徒啊。
    虔诚是你的谎言。
    上了船，三人很快抵达了湖中央。
    湖泊并不大，泛舟的人们彼此之间都能遥遥相望。他们好奇地看着查理这人类与矮人的组合，频频投来目光。
    不过此时查理仍是谢利的打扮，对矮人，也用的谢利的名字。有他胸口那枚高级魔法师徽章坐镇，大家虽然好奇，但也无人来找麻烦。
    查理很快就下竿了，握着鱼竿的那只手上，银色的手环露出来，衬得他那细长白净的手腕，格外好看。
    矮人很不理解，这个人类怎么就突然跑到湖中心来钓鱼了？难道那所谓的河流之神还能被他钓上来不成？
    他腹诽，他无聊，但安静下来钓鱼的查理，有种天然的魔力，让人不自觉地就被带入他的节奏里，心情也跟着平复下来。
    这个人类……真的有点好看哦？
    阳光笼罩下的侧脸，每一个弧度都像是天神的笔触。
    哦，不，达坦。
    不要被人类骗了。河流之神还没上钩，你上钩了吗？
    苍天可鉴，查理不是要钓谁，他只是在钓预兆石板。
    如果这里的石板化作了活物，它在移动，那么，为什么不能让它主动靠过来呢？所以查理表面上是安安静静地在钓鱼，实际上催动了银色手环的力量，顺着那根鱼线，渗入水面，不断在水里扩散、感知。
    如果这招真的管用，钓上来的会是什么？
    一条鱼？
    一位河神？
    查理支起了侧脸，开始期待。
    时间一分一秒地过去，除了偶尔游荡的鱼儿过来赏光，水面上毫无动静。松果终于再次开口：“你都不知道它变成了什么，就在钓吗？”
    查理：“这叫愿者上钩。”
    松果：“如果不愿呢？”
    查理：“那就是诱饵不够，不如，我把你挂在钩上？”
    松果：“……”
    本再次发出了无情的嘲笑。
    松果又不说话了，那小小的身体上甚至透出一股郁闷。而查理望着水面，饶有兴致地开始思考，把松果挂在鱼钩上的可能性。
    不过最终他也没这么干，而是从魔法口袋里，拿出了昨天买下来的一块奶酪。他用匕首将奶酪切成小块，挂在了自己的鱼钩上。
    本：“为什么不用松果？”
    松果：“…………”
    查理莞尔，将鱼钩再次甩入湖面。
    与此同时，他闭上了眼，再次催动银环的力量，顺着鱼钩往下，用灵魂感知着湖水中的变化。
    庆幸的是，他的灵魂在卡拉肯时变得凝实了不少。
    他感知到了湖底的水草、与游弋的鱼儿擦肩而过，从下往上看到了透过水面的光，但许久过去，他仍旧一无所获。
    矮人已经打起了哈欠。
    查理却不骄不躁。他重新收起钓竿，再次往鱼钩上挂奶酪，甩入湖中。如是反复无数次，他从天光正好时，一直钓到了日暮。
    真是个奇怪的人类。
    矮人如是想。
    这时，湖面上只剩下了他们一艘船。
    夕阳越过远方的树梢，洒落在湖面上，迁徙的野鸭在此地作短暂的停留。它们在水面上扑棱着翅膀，拍打起串串水珠，间或也歪着头看向湖面上的人类。
    他在做什么呢？
    人类在呼唤。
    尊敬的河流之神啊，你听到我的呼唤了吗？
    查理再次将手探入水中，当水面没过他的手腕，没过那素圈的银环。他其实对神灵没有什么天生的好恶，因为人有善恶，神亦然。
    他将自己平等地放在每一个生灵面前，同样的，他也平等地看待每一个生灵。
    尊敬的河流之神啊，如果你真的存在，那么请回答我。
    你不是爱吃奶酪吗？
    如果你觉得往湖里投放奶酪的行为同样会污染水质，有违您的教义，那么请惩罚我。
    我就在此处。
    在查理一遍又一遍的呼唤中，夕阳将他的影子拉得越来越长。
    邦布不理解他在干什么，他想问问为什么还不走，结果刚刚张嘴，就被达坦捂住。达坦看着查理闭上的双眼，若有所思。
    蓦地，松果的声音再次响起：“它来了。”
    查理霍然睁眼。
    只见平静的水面下，最后一缕夕阳从湖面退去的刹那，那幽深的湖水里，缓缓浮现出了一张陌生又熟悉的脸庞。
    他从湖底涌现，长着一张与河流之神的神像一模一样的脸，头发披散在河水中，隔着水流，与查理对视。
    【是你】
    他的眸中闪现出一抹惊喜，随即又露出疑惑，没有张嘴，但那声音直接出现在查理的脑海中。
    【不，你好像长得不一样了】
    【是你吗】
    【不是……你吗】
    查理也在脑海中回答他：是我，我是阿耶。
    【阿耶】
    【阿耶】
    【真的是你】
    【你可还记得我】
    查理：你是波波提。
    【是的，很高兴你还记得这个由你赠与我的名字。我已经不记得在这里待了多久了，阿耶，我们都离开乞士多太久了，也太远了，我很高兴，你还记得我。】
    其实查理已经忘了。
    可是当这段话在他的脑海中响起时，他的灵魂，就像这水面，泛起了涟漪。他想起来了，在那个叫做乞士多的地方，他曾与友人们在那里生活过一段时间。
    在那个无以为家的年代里，那座偏僻的小村子里聚集了很多人。有像查理、弗洛伦斯这样四处征战的勇者，有家园被毁、颠沛流离的流浪者，也有穷苦的村民。
    村子里有一个没有家人、也没有名字的孩子，他的大脑好像受了一点损伤，显得有些呆呆傻傻的。哪怕所有人都愁眉苦脸，只有他，每天都乐呵呵的。
    别人在哭，他却在笑。
    有时这样的笑容能够给人带来无限的温暖与鼓励，但有时，也有些不合时宜。
    有一天，查理看到他又是满身的伤，于是停下来问他发生了什么事。
    他说，他在画画。
    查理跟他去看他的画，发现他竟然是在别人的墓碑上作画，所以才被打了。查理问他为什么，他就说，他在装点他们的房子。
    他希望每个人，都可以住进漂亮的房子。
    他也一样。
    后来，查理给他取了一个名字。
    有了名字，他就可以像别人一样，在墓碑上刻下自己的姓名。这样，他也可以拥有一个漂亮的家了。
    这个名字就是：波波提。
    【我长大了】
    【阿耶】
    【你看到了吗】
    查理看到了，长大了的波波提，一点也没有小时候面黄肌瘦的模样了，他有了一张英俊的脸庞。
    可你为何在这里呢，波波提？
    你以何种方式，存在于这片湖里，又独自度过了多久的岁月？
    【你为何感到悲伤】
    【阿耶】
    【你应该为我感到高兴，我没有辜负这个名字，我没有叫你失望】
    说着，水中的波波提向阿耶伸出了手。
    【跟我来，阿耶】
    【跟我来】
    查理下意识地也向他伸出手。
    “不行、危险！”关键时刻，本跳出来打断了他，让查理迅速回神。他顿在原地，感受到本的紧张与焦灼，又看向了水中的波波提。
    这是真实，还是虚幻呢？
    蓦地，查理灵光乍现，问了一个只有真正的波波提才能回答得出的问题：“漂亮的家有几座？”
    如果是读取了查理的记忆，依据他的内心产生的幻象，亦或是什么坏东西在背后捣鬼，那他只能回答：325。
    漂亮的家是墓碑，当时的乞士多，就有三百二十五块墓碑。
    波波提脑子不灵光，但他很会数数。而他的数数，不会永远停留在一个数字上，每当新增一座墓碑时，他就会往上加一个数字。
    现在他的答案是——
    【一万三千零六十一】
    【一万三千零六十一】
    【一万三千零六十一】
    波波提反复重复的数字里，包含着他亲眼见证过的所有死亡。但他的语气仍旧是欣喜的，是满含雀跃的，他数对了，他还记得。
    就像从前一样。
    哪怕被打，他还是笑着的。
    查理似乎被这欢欣所感染，深吸一口气，也语气轻松地对本说道：“准备好经历又一场奇幻的冒险了吗？本。”
    本还来不及回答，查理就伸出手去，牢牢地握住了波波提的手。
    下一瞬，水浪翻涌。
    平静的湖面上凭空出现旋涡，波波提开心地拉着查理的手，将他连同整条船一起，拉入湖水中。
    墩布吓得赶紧扒拉住了船沿，而达坦，则发出了灵魂深处的走调的悲呼，“我就知道！我就知道跟人类在一起准没好事啊啊啊啊啊啊啊——”