前面有两个头发花白的魔法师，一个站着、一个蹲着，在高塔投下的阴影里，各执一词。走近听一听他们在争辩什么？
    原来是其中一人觉得高塔比起前十年来说，歪了一厘米。另一人觉得他眼睛有问题，明明是土地沉降问题，歪的是地，不是塔。
    两人争得面红耳赤，就差打起来了。
    查理不动声色地路过，不动声色地瞥见他们身上佩戴着的真理会三角徽章，以及旁边的另一个陌生标志。
    也不知是哪个结社的。
    他不禁有些担忧。
    真理会那么多结社，到底哪一个才适合他呢？
    第258章 鹦鹉伯爵
    查理的这个担忧，一直持续到他看见真理会的结社名录，第102次修订版。
    长长的卷轴在胡桃木长桌上铺开，一直铺到头，还有没能展示的部分。负责接待的人早有预料般地用手中的魔杖，点在长桌边缘，防止卷轴继续往桌下滚落。
    “好了，都在这里了。排除因为成员去世、意见不合等原因解散的结社，以及因为非法研究、恶意骗取研究经费等原因被取缔的，剩下的结社都在这里了，一共一百零八个。”
    梁山好汉吗？
    查理暗自腹诽，面上却还保持着合适的惊叹与微笑。
    “如果有想了解的你可以问它。”负责接待的魔法师又抬起魔杖，在旁观挂着的三角铁上轻轻敲了一下。
    “叮。”清脆的敲击声中，一只彩色鹦鹉从二楼的书柜丛中飞出来，翻越栏杆，稳稳地落在三角铁上。
    “这位是鹦鹉伯爵。”魔法师清了清嗓子，终于一改散漫姿态，露出了些许正色，隆重地为查理介绍道：“我们真理会最为珍贵的荣誉会长，战力彪炳，博古通今。”
    鹦鹉闻言，挺了挺胸膛。
    它的体型很大，外型像五彩金刚鹦鹉，拥有大片鲜亮的红、黄、蓝三色羽毛，挺着胸膛昂着头的模样，有种傲视群雄的美感。
    它一开口，也很厉害。
    “隔壁的猫头鹰，我一爪子能打十个！”
    隔壁，是指众议庭和审判庭？
    内部互殴是你们魔法议会的传统吗？
    “不愧是伯爵大人。”查理小小地奉承了它一下，冲它礼貌地点头问好。
    鹦鹉伯爵很受用，当即挥挥翅膀，让魔法师退下。魔法师从善如流，冲查理眨眨眼，随即就迤迤然地回到柜台后去了，拿起一本书，躺在摇椅里打发时间，懒得像没有骨头。
    但实际上，这独属于真理会的偌大的华丽复古的接待大厅里，愣是找不到除了查理之外的第二个访客，根本没活可干。
    那厢，鹦鹉伯爵发出了提问：“礼貌的年轻人，你想问什么？”
    查理刚才已经扫了一眼卷轴上的名单，里面有些是弗洛伦斯时期就存在的结社，有些是其后两百年新成立的。像倒生树这样规模较大、历史也悠久的，就排在了前列。
    “可以跟我讲一讲倒生树吗？倒生树的奥里翁·费舍先生，曾经在卡拉肯对我伸出过援手，我的介绍信也是他给的。”
    “哦，倒生树啊。”
    鹦鹉伯爵把头一歪，眼睛里闪过精光，“上百个着了魔的大骗子一起说世界是由数字组成的，但他们拒绝把树真的倒过来种，不够真诚。”
    查理没忍住，嘴角流露出一点笑意。余光瞥向柜台后面，那位接待员见怪不怪，冲他耸耸肩。
    真理会达到百人以上规模的结社有好几个。
    倒生树推崇数字哲学，主张世界由数字组成，还精通数字占卜。查理已经在奥里翁那里领教过了。
    托兰卡纳，意为河边的吟咏，正是魔咒中所使用的古语的名字。这个结社主要研究古语，学术氛围很浓厚，比起倒生树的那群人来说，也更低调、朴实，人数最多。
    当然，到了鹦鹉伯爵口中，它只有一句话：“一群呆子，嘴里说着叽里咕噜的话，听不懂。”
    还有研究占星术的“神秘星”、主打炼金术的“永恒禁区”，都是相当具有代表性的结社，因为研习此类术法的人员较多，所以参与结社的人也多。
    接下来的结社，人数就要少一些了。
    “那这个呢，吟游诗社？”
    “哦，真理在上，他们今年在托托兰多的巡演，已经到一百场啦！堂堂魔法师为什么要去当吟游诗人，供人取乐呢？哦，问出这句话的人，恭喜你，你发现了世界的真理，赶快去举报他们制造噪音，送上法庭吧，伟大的鹦鹉伯爵已经受不了了！”
    查理又多问了几句，发现这是群音乐爱好者。打着研究音波魔法的旗帜，实际上在研究音乐与诗歌。
    巴巴奇也许会喜欢。
    “勤劳的泥瓦匠？”
    “修魔像的。美丽俊秀的年轻人，你也喜欢玩泥巴吗？但是请谨记，想要加入他们的前提是必须取得法勒理的认可。那只长着翅膀的黑色大猫喜好十分奇怪，它竟然不喜欢同样长着翅膀的炫彩的我，它可能有病。”
    “四月蔷薇？”
    “你是说那群整天种花的花匠吗？他们的社长是个八十多岁的魔法学徒。对，你没听错，八十多岁，魔法学徒。”
    闻言，查理装作好奇的模样，问：“为什么会选择他当社长呢？因为他很会种花吗？”
    鹦鹉伯爵爽快作答，“那是当然，而且他很会做肥料。他的身体还不太好，手抖、耳背，跟他吵架的话你可要小心了。小心被赖上了，会赔钱。”
    原来社长还有这妙用吗？
    查理暗自将这些信息记下，没有再继续追问，免得引人怀疑。
    “那这个骷髅茶会呢？”
    “如果你也想拿骷髅头当茶杯的话，那么你可以加入那群死灵法师的队伍，在骷髅头里倒红茶。这是一种鹦鹉伯爵十分不懂，但在死灵法师之间非常流行的时尚。”
    越到后面，结社就越抽象。查理跳过了中间大部分结社，直接看到最后，那些只有三五人组成的小结社。
    “幸运星？”
    “如果你想体验精彩人生的话，就加入他们，成为幸运的第四人吧！”
    “有多精彩？多幸运？”
    “一个掉海里了，还没游回来呢。一个中了诅咒暂时变成狗了，你去猫令十字街就能看见他，但千万不要喂他任何的食物，因为诅咒会转移到你的身上；还有一个在坐牢呢。这个幸运的结社到现在还没有解散，真是可喜可贺。”
    “那这个呢，‘我以言说’？”
    “研究言灵魔法的家伙，因为学艺不精，会被乌鸦的粪便击中，鹦鹉伯爵建议你不要选择。会被路过的猫打。”
    “咖喱与香辛料？”
    “这其实是一家店，店主就是社长。你感兴趣吗？那家店的位置在斯坦利大街47号，真理会成员可以免费赠送一杯果汁。如果要加入的话，你就是他们的第三位雇员了！”
    查理只觉得，如果是这样的话，西尔维诺的果木烤野兔教派，或许也可以在真理会占据一席之地。
    卧龙凤雏太多了，多他一个也完全不打紧，还能骗一点研究经费。
    这时，真理会的接待大厅里终于来了第二位访客。
    那是一个扎着两根麻花辫、顶着一双黑眼圈，走路慢得像刚刚转化的丧尸但还是艰难地走了进来，全身上下都透着一股淡淡死气的少女。她走到柜台前，把下巴往柜台上一搁，整个人就脱力了一般，挂在了那里，发出了死尸最后的无力的呐喊：
    “我……的……经……费……”
    接待员垂死病中惊坐起，待看到那张熟悉的脸，不禁扶额，“姑奶奶，你怎么又来了，本年度你已经申请了三次经费了，真的不能再多了。否则众议庭那边，又该拿着账单过来问了。”
    闻言，少女立刻站起，抽出魔杖，顶着张面无表情的脸，“那我先去把审计官宰了？”
    接待员头痛，无奈发问：“……又是哪里出问题了？”
    少女仿佛人机一般，开始报告：“第一百零二次实验，魔法阵的某个魔力连接点出了问题。回路不通，对冲的元素导致整个魔法阵都开始崩盘。但所有的阵纹，连接的点，都是经过不断的计算和改良的，所有的回路，也都应该是通的。我怀疑，问题出在绘制魔法阵的材料上，所以我需要经费，去购买新的材料。”
    在她说出这段话时，查理也在小声地跟鹦鹉伯爵打听。
    鹦鹉伯爵有问必答，“知更鸟。这是个家族结社，擅长各类魔法阵，很遗憾，你大概无法加入。你所见到的这位，叫做瑞吉儿·罗宾，她正在进行多重魔法阵的研究。”
    查理：“多重魔法阵，是指不同的魔法阵进行叠加，同时发挥作用，达到一加一大于二的效果？”
    鹦鹉伯爵：“如果用你们人类的话语来解释的话，应该是的。”
    那厢，叫做瑞吉儿·罗宾的少女和接待员还在不断扯皮。接待员看起来很为难，但最终还是答应，帮她试着再申请一笔经费。