他心情放松，甚至哈哈笑了起来：“你这家伙，居然还准备偷偷跑掉……哼，等会拿不到冠军，我可饶不了你！”
    山本武被他拍了一巴掌，站在原地纹丝不动。
    不，不对……不会只是发烧。
    如果只是发烧，他们不至于路上这么匆忙、连回复一条信息的时间都没有。一定是发生了更紧急的事情，所以才会让他们这样紧张。
    教练笑了一会儿，逐渐觉得不对劲了。
    他瞪着山本武。
    山本武沉默片刻，对他露出一个坦荡的表情。
    教练他已经对这坦荡的表情ptsd了。
    他不可置信地发问：“你什么意思，你不会是还打算离开吧？山本，你疯了吗！”
    只是发烧而已！就算不是发烧、是更严重一点的病，那也比得上这场比赛来得重要。更何况，听对面的意思，有好几个人在照顾病人吧？山本武这个时候赶过去又有什么用！
    “……对啊，也许我是疯了吧，”山本武轻声说。
    教练瞬间明白了他想做什么，顿时气得手发抖：“你你你……你还记得那天我告诉过你，不管什么事情发生了，最重要的都是棒球吗？你也是这么和我说的吧，你说了没有事情能比棒球更重要的！——你说过要站上甲子园的土地，这没错吧？棒球才是最重要的啊！”
    山本武默默听着他的训斥。
    棒球才是最重要的。
    这曾经是山本武用六年时间构建起来的信念。自小小的孩子第一次接触到棒球起，他握住球棍，挥动、击打、一击必中，他就明白了自己要站上甲子园的土地。
    这个世界上不会有比棒球更重要的东西，山本武曾对自己这么说。
    没有任何东西值得他破例，他也曾对自己这么说。
    ——可是这条铁律，其实在遇到芝芝的第一天就已经被改变了。
    是啊，那天晚上他本打算进行棒球训练的，但事实是他留在便利店和芝芝聊天到很晚，离开的时候怕她忘记自己、特意和她约定第二天见；
    回到家里他才想起来自己的打算都泡了汤，可是后悔吗？心里居然一丝负面的情绪都没有，黑发少年坐在屋檐下的长廊，双手撑在身后，仰头看院子里的天空，他头一次没有想着击打棒球，而是出神地想院子的土地松软，适合埋人。
    哈，他想着想着笑了起来，然后对第二天有了一丝期待。
    这样的期待不同于对棒球的感情。它更细微、更绵长，后来事实还证明，它更加深刻。
    从此山本武的世界里，突兀多出了一个叫做“芝芝”的存在。
    这个世界上会不会有一个人更加重要？——重要到超过你用长久时间构建起来的事物，重要到你愿意花沉重的心血去对待，重要到你无论如何不能割舍、放弃、甚至你不能忍受她一点儿的不妥。
    有的，有的。
    只有当她出现了，你才明白，有的。这样的人，有的。
    芝芝，芝芝。只是念着她，仿佛心脏就被占领了一块最柔软的地方。少年在唇间咀嚼这个名字，然后他下定了决心。
    是的，他曾经发誓棒球会是他人生中最重要的存在。
    但人总是推翻自己的誓言，然后建立新的誓言，不是吗？
    只要不后悔，那么违背誓言又怎么样；反正我的心总是走在正确的道路上，从前这条路通往甲子园，现在这条路的尽头站着另一个人。
    山本武说：“棒球比赛还会有下一场，两年后的甲子园的土地我仍然会站上去，但在此之前，我要去找她。”
    哪怕她只是高烧、只是生了一场在外人看来全然比不过棒球比赛的小病，他也想陪在她身边，希望她睁开眼睛时能第一时间看到自己。
    他坚定地说：“请让沙谷代替我吧，教练。”
    ·
    笹川京子错愕地看着面前的少年。
    “你疯了吗？还是说你的教练疯了，”她难以置信地问，“比赛已经开始了，你怎么会在这里？”
    山本武是一路跑过来的，此时还有些微微的气喘，避而不谈笹川京子的问题，他问：“芝芝呢？”
    笹川京子没办法，只好给他带路。进门的时候正好和端着托盘的护士遇上了，山本武看了眼托盘上的东西，问：“要打针？”
    护士回答：“不仅要打针，还要吊针。这种程度的高烧，普通的药物已经没用了，更不可能自主退烧，必须静脉注射才能快速降温。”
    山本武问：“高烧……烧到多少度了？”
    护士奇怪地看了他一眼：“你不知道吗？……你是新来的啊。四十一度，这样的高烧哪怕是医院也很少见。说起来你们怎么回事？病人烧到这个程度了才把人送过来，知不知道再烧一段时间，哪怕她醒了都可能变成傻子！”
    她的声音里充满谴责，山本武满脸愧疚，喏喏赔不是，又问他能帮忙做些什么。
    护士见他态度诚恳，语气缓和了些：“病人的情况还要再观察，你们先等着吧，哪里要跑的程序你们再跑就行了。”
    三人进了病房，黑川花和沢田纲吉都在里面，一个正翻看病历，一个的手被抓着，便坐在床边，看着床上的人发呆。山本武的目光掠过他们，在看到洁白床单上那个小小的身影时，他几乎是下意识屏住了呼吸。
    “……”芝芝。
    露在被子外的脸蛋红彤彤的，像只过分熟了的苹果，平时秀气的眉毛此时纠成一团，凌乱的头发些微汗湿，散着一点儿潮气。少女躺在那里，平时甜蜜如甜味小星的眸子紧闭着，不复昨日的生机与灵动，让看着她的人心脏被抓起来，皱巴巴拧成一团。
    山本武赶来的速度已经很快了。他一路跑过来。可现在他却觉得自己还是来得太晚——对啊，护士说得对，为什么这么晚才把芝芝送来医院，为什么没有更早一些发现她生病了，为什么不更仔细一些，为什么——？
    “阿武，你来了，”沢田纲吉看到他进来，先是惊讶，接着想起什么，睁大了眼睛，“等等，现在比赛应该已经开始了？你怎么会在这里？”
    “大概已经开始半个小时了吧，我找人代替我上场，自己请假了。”
    “请假？不是很重要的比赛吗，怎么会——”沢田纲吉混乱了片刻。
    “总之，比赛的事先不管了，”山本武耸了耸肩，“反正我也已经在这里了……芝芝怎么样？让我看看。”
    “……”看清他的神情，沢田纲吉不说话了。山本武走到床的另一边，自然地握住了芝芝的另一只手，其实，如果不是不能随便挪动她，他真想抱着她，藉此汲取一些能量……可是不行，于是他只能看着她的脸发呆。
    “……”
    护士利索地把托盘里的东西拿出来一一摆好挂好，抽出注射用的针管准备好之后，转头再看就是两人难舍难分的样子。现在的年轻人真是感情丰沛啊，她委婉地出声：“要给她打针了。”你们两位谁让一让啊？
    两个人同时让开了，只是松开手的时候有些迟疑。护士举着针管过去，常规的注射前期工作进行得都很顺利，但闪着冷光的铁针靠近少女的手背时，她仿佛察觉到危险一样，手指很不自然地抽搐一下，皮肤差点直接撞上了针管。
    “——！”
    护士被吓了一跳，她正要训斥说不要乱动！都几岁的人了又不是第一次打针——抬眼一瞧，心呼呼地软了。
    就算她见过无数可怜的病人，此刻少女的模样也还是让她心软。
    没有一丝棱角的脸，鼻子和嘴唇都小巧，闭上眼睛时，五官显得尤为秀气与柔软，让人看了说不出一丝重话，此刻她闭着眼，睫毛湿漉漉的，眼窝里不知不觉积了一点泪水，竟仿佛一小洼雨。
    沢田纲吉从口袋里翻出纸巾，小心地点点擦去她脸上的温热液体，护士看向剩下的人：“你们谁抓着她的手？不要让她乱动。”
    山本武说：“我来吧。”
    他小心地捧起了她的手，轻轻用力笼住了她的手指，仿佛再多用一点儿力，她就会被他捏碎。
    随着针管的靠近，她仿佛又有所察觉，山本武感觉到一点力气在自己的手掌间发散，然后被他的手指抵住，僵持不动。
    护士：“保持这样，很快就好了。”
    山本武点了点头。
    护士的动作足够利落，没有丝毫拖泥带水，很快，她带着托盘出去了，剩下房间里几人。
    到了午时，山本武提议：“你们先回去吧？我在这里守着芝芝就好。我记得你们还没吃早饭，至少先去吃点东西填饱肚子。”
    沢田纲吉摇头拒绝了，他说自己一点也不觉得饿。
    胃空落落的，强行往里面塞东西也会不知其味，反而适得其反产生呕吐的欲望。
    黑川花和笹川京子对视一眼：“我们去买午饭吧，回来的时候再和你们换班。”
    山本武点了点头，没对“换班”的建议说什么。沢田纲吉也胡乱地应了。