布莱恩总是这样，迟早有一天他会死在这上面，阿楚一边想着，一边翻页，为自己五年内都不会和对方再组队感到庆幸。
    至于五年之后？
    呵！
    谁知道那个自大又爱惹事的家伙会不会还活着。
    塔尔曼没去理会车内两个年轻人的明争暗斗，他脑子里想的是另外一件事，比起魔兽森林的例行检查，他更关注新上任的罗德女侯爵。
    临出门之前，国王和王后单独召见了他，除了给罗德女侯爵的回礼外，还有另外一项任务。
    ——仔细观察她，以及判断罗德学院是不是个合适的地方。
    这么做的理由国王并没有说清，但作为和他一起长大的玩伴，塔尔曼大概能猜出对方的想法。
    查尔斯，国王的长子，原红狮王国第一顺位继承人。
    为保安宁，除了长子长女继承之外，王室法律还有单独的一条——继任者必须是中级以上的战斗职业，除非别无选择。
    查尔斯作为长子，未来接任王位的人，一直被教育得很好。塔尔曼看着这个孩子慢慢成长，他善良、正直、聪明、勇敢、待人热忱真诚，有着几乎所有的正面优点。
    然而可惜的是，他的天赋太一般了，而且身体也不怎么好，这导致他虽然很努力去修炼，却依旧无法达成目标。
    上个月，查尔斯年满12岁，过了最佳的觉醒时间，即便国王和王后想尽办法，他依旧只停留在初级武者的程度。
    而查尔斯的弟弟，年仅8岁的亚瑟，已经成为了初级武者，并且在每一次和兄长的切磋中都能取胜。
    毫无疑问，亚瑟对查尔斯的感情真挚热切，他愿意辅佐自己的兄长，并不在乎自己当不当国王。
    然而没人会同意，谁也不敢拿未来的事当赌注。
    万一亚瑟在长大后后悔了呢？
    万一品尝到权利美味的查尔斯患得患失、忌惮亚瑟呢？
    即便兄弟俩感情依旧，依旧会有各种风言风语出现，王权将不会像现在这样稳固，当人们不信任他们的国王有能力保护这个国家时，不管做什么都会比现在困难许多。
    国王和王后经过深思熟虑，决定培养次子亚瑟成为储君，然而这样一来查尔斯的地位将变得尴尬，他们原本想的是将他送到其他地方，等亚瑟站稳脚跟后再接回来。
    这样无疑会委屈查尔斯，但却是最好的解决办法，甚至善解人意的查尔斯都同意了对自己的放逐，只是地点还没确定。
    就在这时，池幸送去了给国王的礼物，同时工匠协会也传来西部出现大宗师级工匠的消息，并且对方还有一所专门教授此类技能的学校。
    查尔斯对这里萌生了向往之情，国王和王后也觉得让长子学些技能来转移注意力很不错。
    普通的工匠当然不够格成为大王子的老师，那样会导致王室脸面无光，但跟随一位精通多项技能的大宗师进行修行，却只会让人羡慕查尔斯的幸运。
    学徒本身并不卑微，真正决定他们身份地位的往往是更高一层的存在。
    第22章 宾主尽欢 池幸在罗德府邸的院子里迎接……
    池幸在罗德府邸的院子里迎接到了她的客人，三位面色各异、年龄不同但都非常英俊的男人。
    这个世界人的平均颜值真不错，池幸脑子里一瞬间晃过金发大胸希维尔的魅力笑容，觉得这可能是游戏设定的隐形福利——谁玩游戏的时候，不希望自己手里的角色卡貌美如花呢。
    很好的设定，请继续保持，池幸不承认自己是颜狗，但……真赏心悦目啊。
    “欢迎来到罗德庄园，距离晚餐还有段时间，三位要先休憩片刻吗？”池幸摆出一副好主人的样子，侧身让开入口，做了个请的手势，“随车所需的物资已经准备好，我们可以在晚餐后清点，如有缺少我会尽快补足，不会耽误诸位明早的行程。”
    别看在马车里怎么评价池幸，在这种明显的社交情景下，三人都表现出对池幸的应有尊重，不管是看在侯爵还是大宗师的份上，大家表面上都客客气气的。
    “我们想先去洗漱，换件衣服。”作为最年长者，塔尔曼充当沟通负责人，“风尘仆仆的，面对一位女士未免太失礼了。”
    池幸颌首表示理解，跟在身旁的福特动动手指，自然有合适的仆人上来带客人去他们的房间。
    塔尔曼最先离开，阿楚对池幸点头示意紧随其后，只有布莱恩在路过池幸的时候微微顿了顿脚步，对她露出一个张扬轻浮的笑。
    池幸收敛笑容，锐利目光凝视着对方，两人交锋不过几秒，布莱恩率先收回视线，一声不吭追上已经拉开距离的另外两人，朝着楼上他们的客房走去。
    “我不喜欢他。”池幸冷冰冰注视着对方的背影彻底消失后，轻声开口，“换下位置，晚餐时别让他挨着我。”
    “好的，小姐。”福特立刻答应下来，他也觉得刚才那家伙的眼神过于放肆，很不讨喜。
    甚至想揍他一顿。
    “那就这样。”池幸突然没了招待客人的心思，意兴阑珊摆摆手，去卧室换一条更方便点的裙子，“幸好他们在任务结束后才会举办个舞会放松，至少今天不用费劲应付他。”
    池幸原本还想着跟这几个人打好关系，被布莱恩一搅，她突然就犯懒了，这又不是上班当社畜的时候，哪怕客户再恶心，不想搞砸也得忍着赔笑脸。
    她现在跟对方是平等地位，凭什么要委屈自己，又不是忍者神龟。
    ……
    晚宴上，可能是塔尔曼警告过布莱恩，对方并没有再做出什么出格的举动，池幸也就没刻意针对，再加上有阿楚从中调和气氛，也算是宾主尽欢。
    塔尔曼对晚宴的菜色赞不绝口，表现得一点不像路上那么沉默：“罗德阁下真是请了一位好厨师，即便在王都的宫廷宴上，也很难吃到比这更美味的菜肴了。”
    池幸微微翘起唇角：“如果芬妮听到这句话，她一定会非常开心。当然，我也是——谁会不喜欢被称赞呢？”
    阿楚惊讶地扬起一边眉毛，手中的叉子顿在半空：“这里有阁下亲自做的吗？”
    池幸点头：“三道而已，目前只上了一道，按照顺序很快剩下的就会送上来，希望你们会喜欢。”
    三道菜，两道有buff加成，另外的糖醋小排单纯只是味道好。
    这道菜有点难办，池幸还没掌握将精神力正确揉入的时机，做出来的味道总是有点怪，她还不想将这种半成品端上有客人的桌子。
    但是她对糖醋小排又情有独钟，也想介绍给其他人品尝，于是只能二选一，要味道而不要buff。
    塔尔曼很会聊天，或者说他擅长在聊天中让对方放松下来，通过对话得到自己想要的信息。
    “真是令人惊讶，我还以为像阁下这样的尊贵女士不会喜欢沾染上油烟的味道。”
    池幸端起手边的杯子，微微侧头：“我是不是没说过？除了精通锻造、裁缝和制杖外，我还擅长烹饪和别的什么？”
    阿楚似乎想到了什么，斟酌着开口：“阁下的意思是，除了味道，我们还能期待点其它的？”
    此时刚好男仆送菜上来，池幸做了个请的手势，反正只是个不怎么正式的晚餐，不必按照什么死板的礼仪规矩来。
    葱爆羊肉，一道需要大火爆炒才能锁住香味的菜，原本增加的特效是耐力，考虑到这是晚上，耐力增加太多对睡眠不好，池幸略微调整了精神力注入的时机，将之变成温和的恢复和治愈能力。
    选择这道菜的理由很简单，池幸自己想吃了，她还是不太适应这边的菜谱，厨娘芬妮目前学会的中餐还太少，调料也不够丰富，不是由她自己做出来的总是差那么点味道。
    “这可真是……”塔尔曼流露出赞叹的神情，在盘子被放到面前之后，迫不及待向冒着热气的菜伸出叉子，“太丰盛了。”
    魔武大陆的居民通常的食物是面包、煮豌豆、豌豆炖肉、还有一些搭配的绿叶菜，哪怕是身居高位的武者，吃得更多的也是炖菜或者烧烤的肉类，他们极少闻到如此强烈的菜香味，自然控制不住进食欲望想要先尝为快。
    而且羊肉本身自带味道，和葱爆炒以后更甚，不敢说逆风飘香八百里，但绝对能覆盖这张餐桌。
    塔尔曼说话的时候，布莱恩已经开吃了，在吃到羊肉的瞬间，他那原本不以为然的眼神立刻转为震惊。
    大火爆炒将羊肉的鲜嫩完全锁住，口感细嫩，带着丝丝葱香，调料的味道与之完美结合，令这道菜的美味更上一层楼。
    布莱恩是这幅表情，旁边的塔尔曼和阿楚也露出同样的神色，然而更为震惊的事还在后面，当他们吃了大约1分钟之后，忽然不约而同停下进餐的动作，仿佛感受到了什么。
    塔尔曼缓慢咀嚼着，仿佛在细细咂摸肉的美味，等到他将口中食物咽下后，也已恢复冷静，从刚才那种巨大的震撼中清醒过来。
    “罗德阁下，如果我没弄错，这是您制作的三道菜肴之一？”
    池幸面上一片云淡风轻，故意不提buff的事，装作好主人关心客人口味的样子开口询问：“是的，怎么，不合胃口吗？”
    “当然不是，味道好极了，我从没吃过如此美味的食物。”塔尔曼急忙澄清，生怕会惹池幸不开心，“我的意思是，食物里似乎蕴藏着一些特殊能量，这也是您的能力之一吗？”
    “是啊，我不是说过吗？”池幸无辜地眨眨眼，唇角勾勒出恰到好处的笑意，“我很擅长烹饪。”
    作为法师，阿楚从食物中得到的buff比其他两人要强烈一些，也就更明白这些烹饪的好处，他权衡再三，终究忍不住开口：“我还以为阁下的意思是指味道……”
    池幸倏然睁大眼睛，抬手轻轻捂在唇边，语调中带着讶异：“只是味道好的话，怎么值得我特意拿出来说，当然要有特殊效果啊。”
    面对坐在主位上年轻女士的目光，在某个瞬间，塔尔曼三人为自己的浅薄无知感到羞愧，在他们有限的人生中只知道炼金药剂能有增益和疗伤效果，从不清楚烹饪出的食物也能达到同样目的。
    池幸：装逼成功，oh yeah！
    接下来的时间里，池幸就烹饪增益问题和塔尔曼等人进行了亲切友好的交流，一顿晚餐宾主尽欢，就算是最初轻浮的布莱恩也收起他那吊儿郎当的样子，彬彬有礼得仿佛换了个人。
    但凡有点脑子的人，都不会轻易得罪一名工匠大宗师，布莱恩无疑很傲慢，目标却是那些不如他的普通人，当他认知到池幸的重要性时，改变态度就很正常。
    布莱恩都如此，更不要提最初就散发友善的塔尔曼和阿楚，自然只有态度更好，而不会在池幸面前摆什么高级武者或高级法师的架子。
    晚宴结束后，池幸请他们自由使用休息室，自己并不想奉陪，她想要达成的目的都达成了，没精力继续跟他们周旋。
    然而就在池幸迈上楼梯准备去休息时，塔尔曼在楼下喊住了她：“罗德阁下，能谈谈吗？”
    池幸侧头挑眉，目视塔尔曼片刻，点点头：“潭溪镇的夜景虽然不如王都璀璨，但也别有一番风味，要来看看吗？”
    塔尔曼欣然接受，跟随池幸到了二楼的露台，夏季微风轻拂窗纱，露出天空皎洁的月亮。
    “有话直说吧。”池幸斜靠在左侧的栏杆上，“你找我有什么事？”
    塔尔曼闻言也干脆地丢下之前准备的客套话，坦然发问：“我听说阁下有一所教学生们学会工匠技能的学校，请问，您愿意接收一名特殊的学生吗？”
    “有多特殊？”
    “来自于王室。”
    “再说明白点。”
    “查尔斯-瓦萨恩，也就是大王子殿下。”
    对话至此戛然而止，在塔尔曼的紧张注视中，池幸转过身微微仰头仿佛在欣赏月色，半晌才回过神倏然一笑。
    “如果他是自愿前来，那么答案是‘可以’。”
    说完，池幸补充了另外一句。
    “提前声明，学校的住宿条件很简陋，王子可能不会适应。想要改善只有一个办法——捐点钱吧。”
    第23章 出发前的准备 给自己孩子的学校捐钱，……
    给自己孩子的学校捐钱，似乎放在哪个世界都是常态，塔尔曼对池幸的提议欣然接受，表示自己会转达给国王和王后。
    之后就没什么可说的了，饭也吃了，牌也打了，转天要带的物资也都清点过了，大家都是有自理能力的人，该干啥就干啥吧。
    一夜无话，次日清晨池幸送走塔尔曼三人，任务完成了一半，剩下的要等他们回来后再接待一次，开个舞会什么的，这事交给福特去办，他知道该邀请谁不邀请谁。
    池幸又一次将精神投入到学习中，这些日子以来在虚拟空间中她重修了初、高中的物理、几何、代数等，又仗着时间流速不同，以及空间里的buff，硬啃下书单上的一半目录。
    直到这时候，池幸才发现她这次选的专业很有趣，越学越觉得有意思，她不再像之前一样是个摸不着头脑的门外汉，在虚拟空间的名师指导下，她已经独立完成了好几个项目。