小六也怔怔地说不出话来，连求饶的话都全堵在了肚子里。
    谢放说道：“孰能无过，我信他日后不会再做这种事。”
    小六又惊又喜，赶紧扇了自己两巴掌以示决心：“我一定不会再做那种事！以后定会勤做善事，不再害人。”
    “你若能做到，也不枉我给你一次机会。只是比起我来，宋大夫受的委屈，更大。我亏损的不过是小小的伤口，他却被你败坏了医名，你该同宋大夫道歉才对。”
    宋大夫没想到谢放一直所关心的是他这个外人的事，而他自己的事他却好似全然没有放在心上。他悬壶济世，见过太多无赖，所以在韩老爷请他进韩府，只为韩家人看病问诊时，他立刻同意，只因对这世道失望。
    然而谢放此举，却让他死寂已久的心“呼”地冒出泉水来，淌了满心满腔。
    “谢放……”宋大夫重重叹了一口气，“你……”
    话到嘴边，却又好似不知要说什么。
    此时才回过神来的小六赶紧抓住机会，又朝他叩头，将他狠狠地称颂了一番，将他平生知道的美好词汇全都用上了。
    然而他心中唯有一个念头——这人真是个傻子，呵。
    “宋大夫，来时你可跟我说了，要是谢管家肯原谅我，您就不追究的，您可要说话算话啊。”
    宋大夫的心像被他用力捅了一刀，但话已说出口，他终究是个守信用的人，随即拂袖而去，只剩下窃喜的小六。
    他抹去眼泪站起身，弯身揉揉跪得刺痛的膝头，想跟谢放说他也走了。还没抬头，就有一道人影落在他垂落的眼中，抬脸看去，谢放已经走到他的面前。
    谢放个子很高，比小六高上许多，这一看似居高临下，气势逼人。
    小六讪笑：“管家，您还是回床上歇着去吧，我也走了，等会就去抓药给您熬，这一次，一定不会再开玩笑。”
    “我还敢喝你煎的药么？”谢放声调凉如寒秋，眼底更是没了方才的温和，“我不想死在你的手里。”
    小六见状不对，也不敢嬉皮笑脸的，咽了咽问道：“管家……您这是要做什么，你刚才可是说……”
    “说什么？”谢放问道，“我说了什么？”
    “你……”小六突然明白过来，刚才他根本就是在演戏！而且他肯定不是为了自己才演戏，而是为了宋大夫，可他要博取宋大夫的好感做什么？
    一旁便是简易的桌椅，谢放偏身坐下，还为自己斟茶，动作悠闲，一点也不急。他越是悠然，小六就越觉得不妙。
    “韩家有个马场，那里听说缺个洗马厩的人手。”谢放忽然看他，“不如你去。”
    小六的脸唰地白了，那马场的活都是又脏又累的，更何况是洗马厩。那马厩可不单单都是干草，还有马粪马尿，臭气熏天，冬天都难忍，夏日更是让人闻之想吐。
    只是现在想想，他就想吐了。
    “我不去！”
    谢放冷声轻笑：“你故意害我，你以为我会放过你？那我就真是个傻子了。”
    始终觉得自己有一线希望的小六突然意识到谢放是铁了心要“流放”他去马场洗那又脏又臭又低贱的马厩，他知道自己是个爱干净的人！可他偏这么做。小六才发现他看错人了，谢放不是个傻子，分明是条毒蛇。
    “你已经跟宋大夫说了原谅我，如今出尔反尔，宋大夫会怎么看你？”
    “所以我让你自己去跟老爷请命去马场做活，既是你自己乐意的，我又怎么算是出尔反尔？”
    小六气得肺都要炸了：“我不会去那种地方，你如今没了我的把柄，我凭什么怕你？”
    谢放轻声一笑：“如今你还替我抓药对吧，熬药的也是你，你信不信我有一百种手段让宋大夫继续以为你将药换了？他的脾气你知道，一旦被他知道，就不再是我点头说原谅就能作罢的事了。比起你来，老爷更想留住宋大夫。”
    小六瘫坐在地，面如死灰，想狠狠地骂谢放小人之心，可仔细想想，如果不是他先招惹谢放，他又怎么会这么做。
    他想再试着哭求，可谢放满目寒霜，没有一点慈悲，决绝而绝情，让人一瞬间明白，就算是说再多的话，也无力挽回。
    除了懊恼，唯有懊恼，他只恨自己看走了眼，将谢放看成良善之人。
    错了，大错特错！
    翌日，韩府下人都听见了一件事，小六主动要求去马场洗马厩，这着实让人诧异，因为小六向来爱干净，自诩美男，是从不肯轻易做这种脏活的。
    因他是韩老爷常带的小厮，所以韩老爷还有些犹豫，正好谢放在，便问他意见。谢放思量片刻说道：“人心已不在，留他肉身何用？”
    韩老爷茅塞顿开，立刻答应小六，让他去清扫马场。
    小六心中恨极，抱着包袱离开时，在一众看热闹的人里瞧见翠蓉，还想示意她一会去常去的地方见，跟她说几句话，谁想翠蓉的视线刚跟他对上，就立刻挪开，眸光冷如刀锋。
    小六更觉憋屈，唾了一口“贱人”，像丧家犬离开了，去洗一辈子的马场。
    在下人眼中，小六的离开不过是为未来几日增添了话题，但阿卯总觉得哪里不对劲。
    因为小六实在不像是那种会主动去马场做事的人。
    她隐约觉得跟谢放有关，然而又不敢肯定。再看谢放，手上的伤渐渐好转，人也不继续消瘦下去。旁人在他面前提起小六，他也从不插一句话，偶尔旁人问及，他思量半会，说道：“人各有志。”
    引得一众丫鬟吃吃发笑——原来那小六的志向，就是清扫马粪。
    又过大半个月，小六这个人已经完全从韩府消失了，像是从来没有这么一个人，没有谁再提起他。
    转眼便是七月十五中元节，万鬼出游的日子。
    ☆、第十二章
    第十二章
    韩老太太信鬼神，所以每逢七月十五，就会让下人们去河边烧纸钱，放纸船祈福，今年也不例外，用早饭时就跟儿子说道：“纸船要叠得多些，仔细添上灯，沿途都要烧些元宝纸钱。”
    韩老爷一一应下：“等会我就让谢放去安排。”
    韩老太太一听谢放的名字，就说道：“饱了，安嬷嬷，扶我回房。”
    等韩老太太走了，韩夫人才道：“老太太不喜欢谢放，不就是因为将她那远房亲戚给送走了，让谢放做了管家，娘也真是，那常伯愣头愣脑的，根本不是做管家的料。”
    韩老爷不耐烦地瞥了她一眼，以前娶她的时候，她可不是这么长舌的人。他心底更加厌烦，随便吃了几口就外出了。
    瞧着丈夫的不舒坦，韩夫人全然不知，一如既往吃了个饱。
    应韩老太太要求，谢放让府里大半人手都去做纸船，准备元宝纸钱，巡视时陆续有丫鬟抬眼看他，屡屡投以奇怪眼神，可是谁都不说一句，谢放也不知她们想说什么。
    到了傍晚，那些丫鬟在自己跟前走得更频繁了，谢放察觉有事，便问：“你们有什么事要跟我说？”
    丫鬟们面面相觑，最后还是没说出口，失望非常地散了。
    ——这铁面无私的管家，无论是跟他求什么，都是没用的。
    没得到答案的谢放颇觉奇怪，正以为这要成为无解题目，忽然翠蓉一手捂着心口，一手掩嘴前来，整个人都虚弱极了，见了他一双美眸流转，盈盈一汪水：“管家……我想跟您告假，今日不去外头放纸船，我……不舒服。”
    谢放想了想说道：“那你留在府里。”
    翠蓉没想到这么轻易就成功了，都说谢放不近人情，可他哪里是这种人。姑娘的芳心又像在碧水上漾了起来：“谢谢管家。”
    说完她也不急着走，走得缓慢，走两步还回头瞧他，又将谢放瞧得一脸莫名——今日韩府的丫鬟很怪，怪极了。
    还没想完，那院子又有人挎着一篮子香烛元宝出来，谢放先看见了她，但她好似没看见自己。他想跟她打声招呼，不知怎么就顿了顿。这一顿的瞬间，阿卯的余光也看见那边站了个人影，却不说话，吓了她一跳。往那仔细一瞧，竟是谢放。
    娇俏脸蛋上的惊恐立即消失了，只是捶捶心口：“吓死我了。”
    谢放禁不住说道：“这里灯火通明，我长得倒也不算可怕。”
    阿卯扑哧一笑，明眸光波悠悠如水：“管家忘了今天是什么日子？就算是一只猫跑过，我也要被吓一跳。”
    谢放这才反应过来，恍然：“难怪今日你们都往我这瞧，翠蓉还装病留府，就是不想外出，是不是？”
    “你竟是现在才明白？”阿卯咋舌，原来谢放并不是对什么事都想得明白，仔细一想，尤其是对姑娘方面的事。她不由打量他一眼，看起来也有二十出头了，难道不曾和姑娘共处过？
    明白过来的谢放忽然就道：“你怕不怕？怕的话就留在府里吧，府里还需留几个人，照顾老太太和老爷夫人，只是翠蓉要留下，所以只有老太太那缺一个人。”
    阿卯当然怕，她怕死那种奇奇怪怪的东西了，手上拿的香烛从里到外都透着幽森鬼气，她咬了咬牙说道：“不怕，我倒是知道桃花胆子很小，我怕她会吓晕过去……等会路上定是纸钱满天，一条路都是神神叨叨的人，想想就觉可怕。”
    “那我安排桃花留下。”谢放全然没察觉到阿卯说的话全是从她自身那描述的，回头便将桃花的名字划掉，酉时刚过，就让下人们带上香火出门祭中元节。
    七月流火，今晚的风格外阴凉，凉飕飕，阴森森，果然如阿卯往年所见，今年去往小河的路仍旧铺满了纸钱和香烛，还有神婆在低声念叨着什么，听着分外恐怖。
    丫鬟们五个为一伍，团成团哆哆嗦嗦往前走，偶尔踩到纸钱，吓得尖叫。
    每个姑娘的脸色，今夜看起来十分白净。
    好不容易到了河边，丫鬟们反手将篮子一扣，把纸船齐齐倒下去，也不管纸船都沉了，敷衍完成便头也不回地跑了，边跑边哆嗦，颇有死里逃生之意。
    等兢兢业业的阿卯认真放完小船，一抬头，姐妹们都不见了！这河边全是不认识的人！
    阿卯嗓子一紧，干得生疼，顿觉毛骨悚然，拎着空篮子也往回跑。
    独自一人回去，路上所见更是惊悚，那神婆、那老妇，甚至偷偷溜出来的孩童，在她眼里都成了可怕的人，见他们过来阿卯就觉心惊胆战，往旁边躲。
    躲了几次，她发现自己走错路了。
    她的嗓子更疼了，抓着篮子在原地怔了好一会，才将魂喊回来，往另一个方向走去。
    “没事的，穿过这条巷子，就能见到大路，大路往右拐，走半刻，就到了。”
    阿卯止不住安慰自己，可四周清冷，脚下皆是黄纸，哪怕是偶尔传来几声异响，也是妇人的幽森低吟声。
    忽然前面有人影微晃，她心跳骤然停了停，往那看去，那前面巷子有两条人影，分外眼熟，还没等她细看，就见那两人蓦地抬头往她看来。
    因那两人是背光，她看不太清楚他们的脸，自己迎光而立，阿卯觉得他们将自己看得一清二楚。
    她紧抓手中篮子，往后退步想离开，只见那高个人影往她的方向走了一步，似乎要朝她走过来，但那人还没走两步，旁人就朝她跑来了。
    “我记得你，你叫阿卯，韩府的丫鬟。”
    阿卯听过这声音，但一时想不起来，直到那人快跑到面前，她才想起来：“秦少爷？”
    秦游笑道：“你的胆子倒是挺大，竟然敢在今晚一个人出来。”
    “不大……怕得很。”阿卯低低开口，嗓音微颤，“秦少爷……你能不能，能不能送我一段路程？”
    秦游颇觉意外：“你怕呀？”
    “怕。”
    “那谢放也真是，你好歹帮过他一回，怎么回头就给你安排这个差事，还一个人拎着篮子跑。”
    阿卯摇摇头：“是我跟姐妹们走丢了，姑娘家有几个不怕这种事的，谢管家要是谁都顾及，那谁来做这事？”
    “你对他来说可不同。”
    阿卯顿时红了脸，明知道他是说的是为谢放嚼青草敷伤口的事，但自己有些心虚，听着就更心虚了。她想找别的话将这事掩饰过去，突然发现刚才和秦游说话的人不见了，她探头看了看，说道：“秦少爷的朋友走了？”