令宁婧感到意外的是，这老妖婆看起来并不害怕燕无淮。如果当初她把“是否畏惧燕无淮”当成缉凶标准，必定会看走眼。
    她问过系统这是为什么，系统解释道：“伯克利、林青青都是已经死了，再被附身的，身体主控权和神智都已经被妖邪接手，是妖物的傀儡。方老太是本该死去、但借妖邪之力强行延长生命，主控权和神智都没被夺走，本质还是半个人，所以，只能看出燕无淮不好惹，但不至于怕得转头就跑。”
    宁婧点点头，明白了。
    林娥对她防备太深，已成了生活里的习惯。正当宁婧潜心研究如何偷孩子时，事情的转机来了。
    秋冬之交，林娥喘咳不止，落得了肺炎。
    平时，她会把孩子放在自己床边的婴儿床里睡觉，不容易得手。可现在大人天天咳嗽，口沫横飞的，难免会传染给体弱的小孩。再者，小孩夜啼也会影响大人休息。在方老太的劝阻下，林娥只好暂时把小孩交给了贴身的侍女照顾，在她房间旁边的佣人房里休息。
    这天夜里，风雨大作。
    小孩儿夜里醒了，闹着要大人抱。
    佣人房里放了暖炉，较为闷热。侍女困倦地爬起身，抱起小孩儿推门出去，走廊有点冷，但空气很清新。她打着呵欠，来回踱步，拍哄着孩子。
    走廊转角处有张古旧的沙发，头顶一盏温暖的灯。可灯光能照到的范围有限，沙发外五六米的走廊，就已经隐于一片看不到光的漆黑中了。
    女佣走得累了，在沙发上坐下来，手有一下没一下地拍着还在闹腾的婴孩，昏昏欲睡，头一点一点地钓着鱼。不知是不是错觉，她总觉得有双眼睛在黑暗里盯着她，蠢蠢欲动，让人感觉怪不安的。
    然而，头顶暖色灯光与怀里冒着奶香味儿的小孩又给人一种安逸的假象，让女佣不舍得睁眼。
    不知过了多久，女佣的肩膀被人用力一拍，一个冷淡的声音在头顶响起：“醒醒。”
    女佣骤然睁眼抬头，燕无淮长身玉立在她跟前，左手端着一个青瓷平碗，盛着一碗糖水，修长的指节泛着冷色的光泽。
    他淡淡道：“进去吧，小少爷要摔下地了。”
    女佣低头，发现小孩儿已经睡着了。她脸颊微红，道了句谢，连忙抱着小孩回房，与燕无淮擦身而过。
    听见门扉合上的声音，燕无淮别有深意地往看不到尽头的走廊看了一眼，这才转身离开。
    回到房里，宁婧吃上了热腾腾的糖水宵夜，随口道：“无淮，你刚才怎么去了那么久？”
    “没什么，路上碰到只耗子，花了点时间赶走它而已。”
    一夜平安。
    翌日，到了餐桌，林娥和方老太都没有到场。一问才知道，方老太从昨晚半夜开始便身体不适，今天将在房里休息。
    寿命套餐续费的预兆果然来了，宁婧脑海里警铃大作。系统的提示音在耳边响起：“宿主，那东西今晚午夜便会下手。你得想方设法把小孩儿带到身边，独自前往山庄钟楼等候。注意不能带上燕无淮。有他在时，那东西不敢现形。”
    宁婧比了个ok的手势，又迟疑道：“统统，这老妖婆有什么死穴吗？万一燕无淮来迟了，我得自保。”
    系统：“我只能告诉你，她瞬移不了。”
    当天夜里，宁婧蹑手蹑脚地穿过了走廊，来到了林娥房间旁边的佣人房。
    佣人房的门是有锁头的，但无法反锁。屋主会配备着所有佣人房的钥匙。当然，这不是为了平白无故擅闯进去，而是为了在有事发生时，能掌握房间的使用权。
    备份钥匙被梁蓉保管着。若是别人想要神不知鬼不觉地拿到它，还是挺不容易的。可这难不倒宁婧。下午时，趁着梁蓉在院子里干活，宁婧悄无声息地开了她的抽屉，在那巨大的钥匙圈上解下了一支银色的锁匙，收进口袋，全程没被任何人察觉端倪。
    所以，到了夜里，宁婧很顺利就把小孩儿从熟睡的女佣身边抱出来了。
    钟楼位于山庄主楼上方，是座高耸的四角塔楼，垂悬着一盏常年静止的铜色大钟，钟芯已经生锈，摇起来，只会发出一些沉闷的声音。这地方平日堆放杂物居多，有门能锁，仆人会定期清扫，所以还算干净。
    宁婧点亮了塔楼里的烛灯，谨慎地把门锁好。便宜弟弟被她单手抱在怀里，宁婧左右环顾一圈，又用屁股顶着一张厚重的桌子，费了九牛二虎之力，推到门板后堵着。
    桌脚摩擦过石砖，发出了沉闷的拖曳声。
    钟楼是镂空的建筑，没法像上次教堂那样临时建起一个结界。不过嘛，那东西没法瞬移，即便有结界，对她也不起作用。只要把门堵好，应该可以拦一段时间。
    完事后，宁婧捡了个防身的东西，靠在了围墙边，正对着那盏巨大的钟。刚才把便宜弟弟抱出来时，他还算合作，没有哭闹，就好奇地看着她。可进入钟楼开始，这小孩儿便开始闹了，抽抽噎噎地发出害怕的声音。估计是这地方太陌生又太安静了。
    宁婧哄着小孩儿，铜钟遮盖了部分的月亮，在她身上投下了黯淡的影子。空气落针可闻，要等候一个不知何时会出现、不知会以何面目出现的东西，宁婧面上不说，手心也捏了一把汗。
    她把便宜弟弟放在大腿上，拧开带来的杯子，神经质地饮了几口暖茶。据说，吃东西能缓解人的紧张情绪，这是因为在进食时，你的大脑会暗示你“这地方能吃东西，肯定很安全”。
    系统：“距离午夜还差几分钟，宿主，我给你说个事儿分散一下注意力吧。”
    宁婧点头。
    系统：“曾礼藩想给你找个阳年阳月阳日出生的老公，中和你的体质。如果方若山没死，你俩的剧情线是交叉的，你本来是会嫁给他的。”
    宁婧嘴里一口茶全喷了出来。
    被系统这一打岔，她提在半空的心倒真的安定了一些。
    午夜十二点到了。
    宁婧把便宜弟弟塞进了外套里，腾出了一只手，呼吸都放轻了，如临大敌地瞪着大门。
    可惜，等了好一会儿，门外都没有传来声音。宁婧刚觉得不太对劲，耳朵忽然捕捉到了安静的空气里，传来了几声指甲搔刮凹凸不平的表面时的“咔咔”轻响。
    那声音……不是从门外面传来的，而是在这个小房间里传来的。
    落在她身上的静止的铜钟黑影，竟然悉悉索索地动了起来。宁婧手足僵硬，脊背轻颤地抵住了墙，往铜钟上方一看。
    连接着屋梁上的粗直铜耳处趴着一只四脚着地的东西，像是壁虎，指甲插在铜钟表面的浮雕里。那东西抬头，苍老的脸上双眸无珠，横裂的狐嘴横贯下半张脸，像食人的口器。
    宁婧脸色惨白。
    这东西……从她进门起，一直都在这个房间里面。它缩在铜钟后面，直勾勾地目睹了她锁门、堵门、把自己关在困局的一系列动作。直至午夜，它得以褪去人的面孔，现出了真形。
    难怪怀里的小孩儿从进门起就不停哭闹——婴儿更能敏锐地感觉到那东西的恶意，他是在用自己的方式告诉她：这地方不安全啊！
    那东西粗喘着气，扒着铜钟，虎视眈眈地盯着宁婧两人。超越人体极限地张开了血盆大口，内里尖牙密布，不断垂涎，蠢蠢欲动。彼此相距不过三四米，只要那东西一蹬后腿，便能扑到宁婧身上了。
    怀里的婴儿开始大哭，宁婧冷汗直冒，扎稳了马步，紧握木棍警惕对方。小孩子是肯定不能放下来的，不然一不留神，那东西一口就能咬掉他半边身体。
    那东西张狂地尖叫了一声，猛地朝宁婧扑来。宁婧浑身的肌肉都绷在一根烧红的弦上，那东西一动作，便如同朝油锅里撒入豆子，劈里啪啦全爆裂开来。她猛地抬手就是一棍，打中了那东西的脸。
    既然不能瞬移，物理攻击对它一定能造成痛楚。
    那东西愤怒地嘶吼了一声，宁婧的木棍脱了手，活生生地被它咬着夺了过去，木屑散裂。冲力太过，宁婧站不稳，一屁股坐到了地上。此时，一股热流淌到了她的衣服上。
    系统：“……”
    宁婧：“……”这便宜弟弟真会挑时候尿。
    瞥见一个黑影袭来，宁婧连忙以手肘撑地，连滚带爬地躲到了杂物堆后。那东西爬行的速度飞快，宛若野兽，它往杂物的顶端爬去，想跨过这道防线，堆叠的空箱应声砸落，宁婧连忙伸手去挡。
    那东西拱起了后背，瞅准时机往下跳。
    然而，它的落势却在半空停住了，一秒后，整个身体便狠狠地砸向了铜钟，好似是被透明的手扯住后背扔过去的。
    生锈的老钟发出了一声沉闷的晃动声，系统：“行了，宿主，燕无淮来了。”
    宁婧激动地坐了起来，想要看歼妖现场。堆得老高的一个装着破旧灯饰的箱子滑了滑，又再往外滑了滑，猛地倾侧。一个木笼式的长形灯罩兜头砸下，宁婧被砸得眼冒金星，叫都没叫一声便晕死了。
    系统：“……”
    且看那边，方老太被砸到铜钟上后，身体便扭曲成了一个奇怪的角度，她恐惧地摇着头，唾液横流，更奇怪的事发生了——明明没人碰她，可空气里，不断有骨节错节声的咔咔传来，她不断痛喊，可手臂、大腿等部位的长骨却断成了一小截一小截的，好似有股力量，在她的身体内游窜，在皮下掰断其骨头。
    最终，这东西皮肉陷落，干瘪了下去。按照时间规律，方老太早就该入土了。如今借寿失败，她偷来的阳寿迅速流失着，皮肉以肉眼可见的速度腐烂、蒸发，竟然彻底沦为了一滩发黄的臭秽的碎骨。
    空气里慢慢地现出了一个淡淡的黑影。大钟上方的窗口，那黑影落地后，聚而成形，化为了一个英俊的少年。他踏过了碎骨堆，翻飞的眼睫下，明眸美矣。映着烛火灿灿，好似悲欢兴灭、涌动星潮，都在其间一一闪过。
    小婴儿不哭了，侧躺在宁婧臂间，好奇地望着这个靠近的哥哥。
    燕无淮在两人身边半蹲下来，先把小婴儿抱到木桌上，脱下外套，盖住他的身体保暖。再把宁婧从箱子里抱出来，让她枕在自己的膝盖上。
    黎明前最黑暗的时刻，烛火跳动了几下，徐徐熄灭了。
    在那堆泛黄臭秽的碎骨间，袅袅白烟里，隐隐约约地现出了一个颀长的影子。影子穿着一袭宽大的袍子，长发及腰，脚不沾地，飘在了半空。
    燕无淮一手轻轻搓揉宁婧的额角，抬头那和影子对视，几秒后，他意外地扬了扬眉。
    影子一直不动，像樽沉默的雕像，凝固在空气里。若不留神，根本不会发现它。
    这其实是一幅很诡异的画面。直到快天亮了，那迟钝的影子好似才明白这是什么情况。它慢吞吞地飘上前来，半透明的指尖落在了宁婧的额头上，点了一点。当然了，它是碰不到任何东西的。
    燕无淮看着它，默许了它的靠近。那影子的手指点完她的额头，下落到她的眼皮，燕无淮挑了挑眉，伸手遮住了宁婧的眼皮。
    这一次是有实感的了。宁婧似有所觉地动了动，眼看要睁开眼睛了。
    天终于亮了。
    一轮金色曜日从山后溢出，满贯天际，朝晖从窗户洒入这座阴森的房间。当那生机勃勃的光线穿透这影子的身躯时，它便如被手臂挥散的烟雾那样，彻底消失了，仿佛从来没有出现过。
    那堆泛黄的碎骨照到阳光，开始消融。惟独一块格外白的薄骨片没有被侵蚀。
    燕无淮吁了口气，伸手摇醒了宁婧，柔声道：“小姐，醒醒。”
    据说，有灵力的生命，若有泣血苦求也未竟的心愿。那么，即使其元神已经陨灭、魂魄已经投入了六道轮回，依然会有一股执念留在世间。
    沧海桑田，天地变色。当初叱咤风云的大妖在被夺走内丹后，早已成为一抔黄土。
    肉腐骨碎，被雨水冲刷得七零八落，散落在无人知晓的山谷里。虽然肉体已经陨灭，但由于其本体强大，即使是一块碎骨，也还附着着淡淡的妖气，竟然惹来宵小觊觎。
    历经多番转手，其中一片落入了一个妄求永生的人类手里，成为了她作恶的工具。
    附着在碎骨上面的，不是元神，只不过是一股执念而已。死前未竟的心愿完成，执念也就消失得干干净净了。
    宁婧被摇醒了，坐了起来。昨晚乱斗的情形恍若隔世，小婴儿在襁褓里睡得正香。
    通往塔楼的楼梯传来了凌乱的脚步声，燕无淮把堵门的桌子移开了，惊慌失措的林娥冲了进来，把孩子抱在了怀里。燕无淮低头与她细说着什么，还一边指着远处地上的碎骨。
    林娥起床时，女佣告诉她孩子不见了，可有人留了纸条，告诉她婴儿被带到了什么地点。现在孩子找回来了，却又冷不丁接收了和自己认知完全不符的信息，林娥整个人都混乱了。
    “夫人，小少爷昨晚受惊了，不妨先带他回房，其余事情之后再说。”
    林娥混乱又感激地点头，被一群佣人簇拥着离开了，燕无淮去送她下楼。
    宁婧靠在墙上，听见系统在耳边道：系统：“叮！故事完成度提高了，实时总值：99%。”
    系统：“宿主，这个任务走到尾声了。等八年时间过完，就能走了。”
    宁婧：“我发现我每次都得被砸一次脑袋，可算结束了。”
    系统：“……”
    宁婧打算休息会儿，等燕无淮回来。方老太的碎骨在晨曦的朝雾里不断升腾，宁婧挠了挠头，房间空荡荡的，可现在，宁婧已经不觉得害怕了。
    就在这时，那烟雾中，有一件东西迎着朝晖，闪烁了一下。
    宁婧一愣，不由自主地站了起来，朝前走了几步，蹲下身来。
    黄骨渐渐蒸腾为虚无的雾霭，独独遗留下了一枚弯长的牙齿，像极了兽类的前齿。
    系统说过，方老太是因为心怀贪念，设法让妖邪上身，迷了心智，才变得这么凶暴嗜血。
    真正的坏人不是被借用妖力的那个妖邪，而是心怀恶念的人类。好比有人拿着一把尖刀杀了人，错的是拿刀杀人者，利刃本身何错之有？
    方老太害人的方式与蜕皮的模样都和狐狸很像，她借用的，应该是狐妖的法力。