“别提了。”苏锦绣捡去粘在裙摆上的叶子，仔细看了看后抬起头，“都没见到玉雎。”
    “她已经定下婚事了。”李舜英看她还是状态外，不由笑道，“之前不是写信告诉过你了。”
    “定下婚事就不能来宫宴了么。”苏锦绣没忘，几个月前她就知道孙玉雎定亲的事，“后年才成亲，这会儿就不能出门了？”
    “她说她现在整日学东学习的，都不得空，有时陪孙夫人出门参加宴会，也都不能离身，她将来嫁的那个是罗家的六少爷，规矩多着呢。”说起那些世家大族，李舜英有些怕，四五房人住在一起，几辈人下来，底蕴是深厚，规矩也多，不如简单些来的自在。
    苏锦绣笑了：“罗家六少爷在外风评很不错，今后和玉雎一定能相处的来。”
    “罗六少爷是罗家四房嫡出的，所幸那四房不算复杂，要不然我都替她捏把汗。”李舜英话说了一半忽然停了下来，抬手轻轻拉了下苏锦绣，“你看那儿。”
    苏锦绣顺着她方向看去，只见到一个年轻妇人，看起来比她们大几岁的样子，坐在一个夫人侧后方，微垂着头，而那夫人看起来脸色不太好，像是在训话。
    “那是已经出嫁的周家二小姐。”
    苏锦绣点点头，她听周茗玥提起过，周家二小姐已经嫁人了。
    李舜英的语气里无不藏着同情：“这位周家二小姐，出嫁大半年还未有身孕，那位夫人就是她的婆母，已经给他们纳了两房妾室，我大哥认识她的相公，为人有些混账，看来周家三小姐的事对她们影响不小，周家就这么匆匆把她给嫁了，到如今，三小姐的尸骨都还没找到。”
    “或许还没死呢。”
    “怎么可能，那么大的雪，就是没摔死也给冻死了。”李舜英不太相信，大半夜的从山崖上连人带车掉下去，哪里还有命活。
    苏锦绣笑了笑收回视线，她重生回来，走了这一遭后，就觉得许多事没那么绝对：“不是没找到尸骨么，也许她真的还活着。”
    第90章 090
    宫宴结束后回到苏府晚矣, 快至子时，街上走着的大都是前去庙里上香的人, 热闹过一整夜，隔天人们依旧兴致勃勃的拜年庆贺。
    大魏的新年气氛还在持续，初七这日关北门那儿的捷报在上都城里传开, 十一月与塔坨人那场仗宋家军大获全胜，众人欢呼不已，又添了喜气。
    如此到了元宵, 上都城中足足要热闹上三日, 年年如此，元宵过后才算结束了新年。
    苏锦绣挑了最后一日去逛花灯, 这时天才刚黑, 西市这儿张灯结彩早早已经热闹了起来，马车到了万贯街就进不去了，只能步行，苏锦绣下马车, 前头一群孩子在玩闹，拿着糖串拎着花灯, 身上穿着的还是新年衣裳, 大红大紫, 惹眼又喜庆。
    街边的小摊上挂满了花灯，灯上都写着字谜，不远处的桥廊上不断有人在放烟火，这阵仗快赶过年三十, 周遭都是笑声。
    人太多了，走的难免慢一些，此时也没人赶时间，苏锦绣便随着人潮往万贯街尾过去，小半个时辰才进西市，这边还要热闹。
    进了西市大门后入眼就是一个耍猴的摊子，十几二十来人围着，还有路过的不断停下脚步，人群的中央摆着一辆小推车，上面停了两只灵巧的猴儿，一旁的耍猴艺人正领着一只猴子在表演，那猴儿活似小人儿，穿着身衣裳做着各种有趣的姿势，还会扮鬼脸，逗的人们哈哈大笑后，它便举着个小盆，向围观的人讨赏钱。
    苏锦绣弯下腰放了个碎银，那小猴精灵的很，还伸手和苏锦绣握了握，随后朝旁边走去，一个一个绕了一圈。
    这样热闹的日子里，出来逛街的百姓也都十分的客气，不一会儿就赚了盆满钵。
    再往里走，快到西市的中心，这儿的路宽敞了许多，人也没显得这么拥挤，苏锦绣朝着不远处的归云楼走去，突然看到前面的巷子口有人在推推搡搡。
    两个男子在对一个年轻妇人拉拉扯扯，不知说着什么神情看起来十分的凶，这时妇人怀里揣着的药包掉到了地上，包着的纸很脆，这么一摔直接破了，里面的药撒了一地，妇人连忙蹲下身子去捡，那两个男子却还不依不饶，拉扯着她。
    有人经过上去劝说，都让那两个人呵退了，苏锦绣走过去，听清了他们的话，是在讨要房租。
    “我们上月才给过，不是说好了两个月给一次。”年轻妇人低着头求道，“那是给我相公买的药。”
    “过了年就涨租你不知道啊。”两个人推了她一把，毫不留情的踩在那些药上，“涨了租你就要把涨了的钱付了，不付钱就滚蛋。”
    “可我们签了契的，你们怎么能说涨就涨，还翻一倍。”
    “上都城里就是这样，不爱住你们就滚蛋，没钱还抱着书不放，真以为你相公可以高中啊，别病死就好了。”
    两个男子说着就要伸手去夺她怀里剩下的两包药，说不定还能换几个铜钱。
    “我倒是想知道，上都城里何时租房不按契，随口说了就是。”苏锦绣上前拦住他们，看这模样就是西市这里的地痞流氓，“怎么，要不要去府衙那儿给官老爷看看，到底是按契算还是按你们说了算。”
    “这不关你的事。”提到府衙，两个人眼神退了下，却见她一个小姑娘，随即又凶了起来，“快滚开，也不看看这里是谁的地盘。”
    苏锦绣笑了：“我还正想知道这里如今是谁的地盘，叫张三还是叫李四，还是叫九爷。”
    一听她叫出大掌柜的名字，两个人神色犹豫了几分，她怎么会认识九爷，怎么看也是个正经人家的小姐，该不会是故意说的，来吓唬他们。
    “我们讨租这是天经地义的事，官府都管不着，她要是给不起就滚蛋。”
    苏锦绣转头看那年轻妇人：“你们交了几个月租了，契上可写清楚了？”
    年轻妇人抬起头看苏锦绣，微怔了下，很快低下头去，声音很轻：“上月末才交了两个月，租的时候还压着一个月的租金，契上写的清清楚楚，都按了手印了。”
    苏锦绣这才看那两个男子：“白纸黑字写的，就算是要把人赶走，你也得让人家住满着两个月，再退了押金。”
    “这可是我们九爷定的规矩，他们住着我们九爷的房子就该按咱们的规矩来。”对着那妇人能推能扯下得去手，可对苏锦绣这般衣着的，这两混混就不敢这么动了，于是凶巴巴吓唬她，“没你的事赶紧滚。”
    元宵佳节，这么好的日子，苏锦绣委实不想对人动手。
    于是苏锦绣吩咐清竹：“清竹，你去一趟保安堂，问问那里的掌柜，就说他租出去的房子，到底怎么算这租，他要问你是谁，你就说，是苏家大小姐让你问的。”
    说完后苏锦绣笑眯眯的看着他们：“你们打着九爷的名号乱涨租的事，你猜他知道了会说什么？”
    听到保安堂时那俩人就意识到不对了，这回是踢到铁板了？可怎么办这俩人都不像是认识的，先避开再说，她总不可能回回都出现。
    见他们这么识时务，苏锦绣指了指地上的药提醒：“把药钱赔了。”
    其中一个要怒，另一个拉住了他，从怀里掏出几枚铜钱放到苏锦绣手里，嘿嘿笑了声，拉着另一个忙从这边巷子里离开。
    苏锦绣转过身把铜钱递给那妇人，柔声安抚：“没事了，这些够不够再买一贴药？”
    妇人始终是低着头的，一半的身子还隐在小巷内，她从苏锦绣手里接过铜钱，语气止不住担心：“他们还会不会来。”
    “租房子给你们的人叫九爷是吧，西市这儿有不少房子都是从他这儿租的，他有间铺子，专门用来打理这些无人居住的房子，帮忙买卖收租，他有很多手下，其中许多是西市这里的地痞流氓，人一多难免参差不齐，威胁你的那两个就是，我的丫鬟去过保安堂后他们就不会再来打扰你们，要是还有人去烦，你直接去保安堂找那里的掌柜，说是我朋友就可以了。”
    半响，那妇人感谢道：“多谢姑娘。”
    苏锦绣看到她衣服上还打着补丁，手也冻的红紫，便将手里的袖套递给了她：“你们是外地来的，到上都城备考是不是？”
    妇人怔怔的看着那袖套，半响才回过神：“是，我们从城外的村子里过来的。”
    对这些人而言读书是件奢侈的事，去学堂内的束脩就是一笔不小的数目，加上买书与笔墨纸砚，生活在乡下，靠着耕作生活的人大都承担不起，要再来城里住上一年半载，更是一笔巨大的花费，在这儿入不敷出的，如今她相公还生病了，怎么继续生活呢。
    苏锦绣想着，将钱袋拿出来塞到她手里：“这里有二十两银子，虽不多，却能解一时燃眉之急，你相公不是生病了么，你替他买些好的补补。”
    妇人蓦地抬起头，左脸颊上偌大的疤痕映入苏锦绣的眼底，那疤痕从她的上额那儿一直蔓延到脸颊上，大大小小的，像是被什么划开过，乍一眼真的有些可怕。
    抬起头后她意识到了什么，连忙又低下头去，将钱袋推还给苏锦绣：“吓着姑娘了，这我不能收。”
    “收下吧，如今正值融雪，比下雪时还冷，你穿这么少，该为自己多添一身衣服，若是你也病了，怎么照顾你相公呢。”苏锦绣摸着她冰凉的手，微叹，“我不是在同情你们，而是我敬重读书人，寒窗苦读这么多年，你们此番前来也不容易，切莫放弃。”
    妇人的手是抖的，最终她将银子收了下来，低着头和苏锦绣道了声谢：“姑娘的恩情我记下了。”
    说完之后妇人匆匆进了小巷，走至拐弯，谁都看不见时才停下来，浑身泄了气一般靠到墙上，捏紧着钱袋，看着手中的袖套，眼眶红红的，心中五味杂陈。
    泪水珠线般掉落下来，她也不去擦，只怔怔看着那袖套，看着上面的绣花图案，看着并不便宜的包边锦布。
    “如意。”
    不远处传来了叫喊声，妇人抬起头，一个病弱的书生披着件单薄的衣裳朝她走来，一面还捂着嘴咳嗽。
    妇人赶紧擦了眼泪迎上去扶住他，将袖套塞到他的怀里让他取暖：“你怎么出来了，不是让你好好躺着不要下床。”
    “我见你去了这么久，有些担心。”书生知道前几日就有人在家附近晃，总是想找麻烦，见妻子离开这么久还没回去心里记挂着，也不放心。
    说着他低下头去，看到袖套愣了愣：“这……”
    “路上遇到个好心人给的。”妇人没有多说，扶着他赶快往家走，念叨着他出门这事儿，“病都还没好，你答应过我什么，下回再这样我可生气了。”
    “好。”
    ……
    这厢巷子外，苏锦绣等了会儿，清竹回来了。
    “小姐，保安堂的掌柜说了，会处理好这些事，他还说谢谢小姐告知。”
    苏锦绣点点头，她和九爷算是不打不相识，能在西市这里混成老大，让这么多人信服，也绝不会是贪那点蝇头小利，没有原则之人，只不过底下弟兄多，参差不齐，自然就有打着他名号欺负人的，如今他知道了肯定会处理好，就不会再有人去找那妇人的麻烦。
    这时苏锦绣不由想到年轻妇人脸上的伤疤，不知道受了多么重的伤才会变成这样，当时她看的并不仔细，如今回想起来，似乎连脖子上都有，可惜了还这么年轻。
    瞧着时辰不早，苏锦绣往归云楼走去，走到门口时遇到了在那儿等了有些时候的施正霖，苏锦绣往四周看了看：“南药呢？”不是说好了她请他们到归云楼来，答谢上回的帮忙。
    “族中有些事，今天一早他回曲蟮了。”
    那可以改日再约啊，苏锦绣看了眼后面的归云楼，想了想后：“来都来了，我们进去吧。”
    “他走的太匆忙，我也是才知道。”施正霖没有要进归云楼的意思，而是另行了建议，“不如等他回来再聚，今天是元宵灯会最后一天，何不走走。”
    苏锦绣看了他一眼，瞧不出他神情里有什么不同，可总觉得哪儿不太对，依南药的行事作风，知道有事后肯定会即刻派人去通知的。
    仿佛是看穿她的想法，施正霖不紧不慢添了句：“上午我在宫中。”
    变相的在苏锦绣心里解释了他为什么知道的这么晚，不是人家通知的晚，而是他那会儿不在家。
    看苏锦绣站在原地没有动，他又道：“戌时了，前面有河灯，我听苏大人提起苏夫人有孕，要不请盏灯为你娘祈福？”
    苏承南为了多留些时间在家陪妻子，将年末两回去邺池的差事拜托给了同僚，同在工部，施正霖又主理水渠的事，自然清楚，如今他这么提起来，苏锦绣还真想不出拒绝的理由来。
    两个人朝河边走去，清竹跟在后头，这时西市中有不少人都朝着河边那方向涌去，过了西市最中心后街市又变窄了，便一下有些拥挤。
    人群里还有小孩子挤来挤去，苏锦绣避让着，不小心撞到了施正霖。
    推开后想保持点距离，不知人群里谁喊了声放河灯了，前行的人群一下加快了速度，人挤人之下，别说是和施正霖保持距离，就连旁人都是肩并肩的。
    苏锦绣心想着要不走慢点等这波人潮过去后再去也不迟。
    这时一只手拉住了她，将她带入这人潮中。
    苏锦绣抬头看他，施正霖并没有望着她这边，一直是看着前方，随时注意着路，而他的手牢牢抓着她，更像是十分自然的一个动作。
    四周都是人，苏锦绣挣脱不开，只得顺着人潮往前走去。
    似乎是觉得她的手太冷，施正霖换了个握手的姿势，将她整只手包在了掌心里。
    后面有人嬉闹，施正霖往旁边侧步，把她拉到怀里，用后背抵住了忽然涌上来的人群，避免了她被这些人撞到。
    苏锦绣一怔，目光直视落在他肩膀处，这时才发现，他不是自己心中所想处处都需要被保护的人，他比她年长了四岁，比她高一个头，他还可以护住她。
    “没事吧。”施正霖低下头，四目相对，苏锦绣这会儿没处可躲，摇了摇头从他怀里挣脱出去。
    “我没想到这边人这么多。”
    苏锦绣没听清他说什么，心里有些纷乱，踮脚朝着前面看去，快到了，终于快到了。
    等到了河畔，有些人停下，有些人还在继续往前走，人群松散了许多。
    终于可以保持些距离，苏锦绣朝一旁挪了两步，这时才发现他还握着自己的手，轻抽了下，施正霖扭头看她。
    苏锦绣便看了回去，人都散了还不放？