陆麒阳被这句话问住了，脚步向后退缩一步。
    “你又来惹我……又来惹我。”他恼极了，口中喃喃着，像是见了仇敌似的，露出恶狠狠的表情来。可偏偏在这种时候，沈兰池却没心没肺地笑了起来，脸上的笑意极是欢畅。
    “你还笑得出来？”他的眼眸一眯，手掌紧紧扣住她的下巴。继而，他便将这惹人困扰的小女子推到墙角，低头复又吻住了她。
    “等……唔……”
    兰池用手锤了锤他的胸口，却丝毫撼动不了他堵在面前的身躯。不仅如此，那人还越挤越近，大有把她直接揉断在怀里的架势。
    她张口欲言，可出口的，也只不过是绵软不成模样的气音罢了。
    许久后，她微喘着气，从陆麒阳的怀里挣了出来。她的发髻有些乱了，几缕细碎的乌发散落下来，垂在耳旁，晃晃悠悠的。
    “你怎么这么凶？”她撩着自己耳边的碎发，半垂着眸，声音绵绵。“像是饿了两辈子没吃过饭似的。”
    “是你自己来招惹我的。”陆麒阳说。
    正在这时，转角处传来一道脚步声。继而，便是一个男子的嗓音：“世子爷，您去的也太久了些吧？一会儿还去不去伯阳兄那儿了？”
    原是一个锦衣华服的贵胄子弟，等得不耐烦了，前来寻陆麒阳。
    陆麒阳瞥一眼身后，心知现在必须走了。
    “有人找我，我先去了。”陆麒阳用拇指摩挲了一下她的面颊，眸色微沉，口中道，“现在，我信你了。”
    说罢，他转身离开。
    沈兰池望着他的背影渐远，唇角渐渐漾开一抹笑意，也不知道是在笑什么。
    她微整仪容，这才回到二楼雅座去了。
    阮碧秋早已把杯中二两的茶给饮了个尽，此刻正托腮望着窗外街景，一副百无聊赖模样。听到兰池回来的响动，她道：“沈二小姐可忙完了？我不急，再等会儿也无妨。”
    一抬头，看到沈兰池的发髻似乎有些松乱了，阮碧秋面色一怔。
    “沈二小姐这是……与世子起了争执？”她小心翼翼地试探问道，“怎么变成这副模样……”
    “让你见笑了。”沈兰池神色如常，抿唇一笑，“下楼时绊了一跤，这才变得如此狼狈。”她叫来小二，重新热了茶，又道，“我请阮小姐来，只想说一件事儿——仅有一块玉佩，阮小姐还不足以嫁入东宫。”
    “沈二小姐的意思是？”
    “皇命难违。”沈兰池面上浮出一个温软的笑，可她的眼里却并未笑着，“如果是陛下赐婚，那这桩事儿便是板上钉钉，再也逃不走了。”
    阮碧秋微一踌躇，问：“沈二小姐说的简单，可这谈何容易？”
    “容易，当然容易。”沈兰池笑意不减，道，“很快便有天赐良机，只是要看你能否狠下心来。若是届时真的事成，阮家平步青云，你嫁入东宫，那你可要记着欠了我一桩恩情。”
    她请阮碧秋来，只为两件事。一来敲打阮碧秋，令她更早动手；二来，好令阮碧秋欠下她一笔恩情债。
    “天赐……良机？”阮碧秋的眸光微动，口中喃喃念着。
    “正是。”沈兰池挑眉，道，“我只说一句——京中流盗一案，是你爹与河间王同办。那河间王与陛下感情甚笃，为人刚正不阿，可却有一个毛病……醉酒过后，他便会性情大变，出手伤人。”
    阮碧秋端起茶盏来，浅浅啜饮一口，沉思不语。
    两人在登云阁待了半日，待日暮时分，才离开登云阁。登云阁在京城西，安国公府在京城东，这沿途还要路过阮家藏在市井里的宅邸。沈兰池在心底忖了一下时辰，便对阮碧秋笑道：“我还不想这么早回去，索性顺路送一送你吧。”
    “送我？”阮碧秋有些惊奇。
    “阮姑娘生的这么端庄，一个人走在路上，难免有些危险。”沈兰池恋恋不舍地盯着她的脸蛋儿，说，“我陪着你一道走，不好么？”
    这话说的冠冕堂皇，可谁都知道不过是个借口。楚国国风开放，街上走的女子不知有多少，身后跟着丫鬟、又有车马轿子的，那必然是大家小姐，又有谁会想不开去招惹呢？
    “谢过沈二小姐好意了。”阮碧秋对她莫名的爱重颇为抗拒，温雅道，“有些不巧，今日河间王恰好来访，家父家母应当是极忙的，怕是没空好好招待沈二小姐了。”
    “我不进你家门。”沈兰池笑道，“送到便走，可好？那便不用你爹娘特地招待我了。”
    她这副像是市井无赖一般的嘴脸，让阮碧秋毫无法子，只得同意了她的说辞，让她顺道送自己回家去。
    阮碧秋的心底有隐隐约约的不安。
    起初，她以为这安国公府的小姐是故意来试探她是否想嫁给太子，好替自己铲除异己；后来，她以为是沈兰池移情世子，这才特地与她联手，好甩脱与陆兆业的婚事；现在，她又开始担心这沈家小姐根本就是醉翁之意不在酒，原本就是冲着她阮碧秋来的。
    也不知道她身上有些什么，值得沈二小姐如此注目？
    阮家起于寒微，虽阮父入仕多年，家境仍未有太大起色。阮府不过是普通富贵人家的规制，看起来有几分破落，藏在周遭高高矮矮的屋宇里，门口的匾额半掉了漆，露出里头黑魆魆的木头料子来。
    沈兰池常常在暗地里猜测，也许是那阮父小心翼翼地藏着家财，又想在人前抖那两袖清风的清廉典故，这才长久地居住在这破旧的宅子里。
    “我就送到这儿吧。”沈兰池道。
    “谢过沈二小姐。”阮碧秋低身一鞠，携着丫鬟，朝阮府的门里头去了。
    日头西斜，金阳慢低，巷里一片死寂，连风扫落叶之声都未曾有。只偶尔有一声鸦叫，凄凄惨惨的，叫人心底生出一分萧条黯淡来。
    兰池刚想走，就听得那阮家半开的朱漆门内传来一道短促惊叫。
    听声音，是阮碧秋喊的。
    “奴婢去看看。”碧玉微白了面孔，自告奋勇。
    “你且慢，我跟你一起去。”沈兰池提了裙摆，快步向前奔去，“这阮家的小妞要是出了什么事儿，我可不就玩完了？”
    她跑的急，一脚踹开了阮家那半合的门扇。
    门一敞，刺鼻的血腥味便迎面扑来。
    一眼就能望到头的庭远里，横七竖八地倒着三四个人，也不知是死还是活。看打扮，应是阮家的仆妇与小厮。他们躺卧在血泊里，暗黑的血迹直浸到泥土里去，也不知那院土是原本就如此乌黑，亦或是为血所染。