「……」
    早上，被昏暗的阳光灼烧着眼皮，而醒了过来。
    缓缓起身，全身都发出慑人的咯吱声响，不只骨骼，就连僵硬的肌肉也似快要碎裂一般。
    事实是，身心确实已经彻底破碎了。
    「……」
    呆呆地看着空寂的房间，蓬乱的头发几乎要遮住眼睛，只能透过缝隙看着，看着，看着……
    什么意义也没有。
    已经，毫无意义了……
    喀喀喀……
    稍微挪动身子，床铺便发出巨大的声响，不，其实这声音也没多大吧，只是，现在听在耳里，已经如针落地一般……震耳欲聋，却又，那么縹緲遥远。
    躺了一晚的床，仍旧如此冰冷，难耐。
    「……」
    艾薇儿闔上双眼，厚重的气息，缓缓自脣间溢出，如同吐出了她的灵魂似的……不，或许，她早已没办法这么做了吧。
    双脣颤抖着，没过多久，颤动扩散到她的双肩，又过不久，手臂，掌心，乃至脚趾尖。
    全身，都颤抖不止。
    泪水，也随之而溃堤。
    「苏……」
    她的身旁，能够分担那炽热感情的人，已经不在了。
    ※※※※
    苏珊的葬礼很简单地结束了。
    规模并不大，毕竟，她不是什么公眾人物，只是这座城市里头一位小小的居民，与其他千千万万的人一样，如同森林里的一棵树，城墙上的一块砖头，并不是什么起眼的人。
    有时候，仅仅少了那么一块砖，根本不会有人注意到的。
    葬礼只有少少几人参加，主要是苏珊生前的亲朋好友，以及家人，仅此而已。
    形式是採家族葬礼的模式，据说，这是她的亲戚要求的。好像是，有人表示她还没有嫁人，因此，必须视她仍是家族成员来下葬。
    艾薇儿和她之间，并没有得到所有人的认同。
    不如说，许多人根本不承认她们的关係，甚至不承认她们的恋情，当然，对于艾薇儿更是冷眼看待，认为她是蛊惑他人的女妖什么的，要说得多难听就有多难听。有些人连苏珊也不待见，认为家族里出了这么一个「悖人伦的同性恋者」是天大的耻辱，这一小群人甚至不认为苏珊有资格接受家族葬礼，是另一群人的坚持，才让他们妥协的，当然了，用的说法也不是让人很舒服就是了，只是这也已经无关紧要。
    艾薇儿自然也参加了葬礼。
    当天，她可以说是饱受冷嘲热讽，来自各方的批评、唾弃，是源源不绝，如果是一般人，恐怕早就承受不住了吧。
    而她，根本没有注意到这些。
    当时究竟发生了些什么，她根本连留意都没留意。
    或者，应该说，她的心思，根本没办法理会这一切了。整场葬礼，对她而言，如同一场幻境，像是梦一般朦胧，只有那噩梦的部份，能感受到真实。
    寧可不要的，真实梦魘……
    『都是你的错！都是你……！』
    唯一记得的，只有这一句话了。
    『都是因为你，苏珊才会……！』
    葬礼途中，苏珊的母亲泪流满面，对她撕心掏肺地狂喊，指责艾薇儿是导致她女儿死亡的罪魁祸首。
    『如果不是你……如果不是你的话……！』
    她从一开始，就反对苏珊和艾薇儿在一起。
    两个女人在一起，怎么可能有幸福可言－－抱持着这种观点，她从未对这个恋情给予过任何一丝祝福，经常企图拆散这对情侣，如果不是因为她的丈夫－－也就是苏珊的父亲－－提供的许多协助，只怕两人早已陷入艰困许多的处境之中。
    他的想法不同，认为应该尊重、理解女儿的选择，感情之事，是不能勉强的，让她爱她所爱，才是爱她的表现。
    他相信，艾薇儿是个可信任的人，将女儿交给她是可以放心的，她们一定能突破难关，获得幸福；艾薇儿也从不辜负他的期待，每一天，每分每秒，都为此努力奋斗着，打拼着，保护着她和最爱的苏珊共同组成的小小家庭。
    ……可是。
    如今，却遇到了这种事。
    『把我女儿还来！都是你害死了她……！』
    『……』
    对这猛烈的攻击，艾薇儿，一句话也无法说出口……
    她甚至差点被赶出葬礼的行列，是苏珊的父亲尽了全力袒护她，才没酿成更大的衝突。
    ……虽说如此，其实所谓的衝突，也不过就是对方一味地斥责、攻訐自己罢了。
    她根本没有力气反驳了。
    在她心里，也认为自己根本没有资格反驳。
    苏珊……是她害死的吗？
    ……是啊。
    是这样没错。
    苏珊的死，最大的责任，就是自己。
    ……她不会说，如果她们没有相恋、没有在一起的话就好了，这类的话。
    「剥皮者」专挑她们这类和同性有过关係的女人下手，某种程度上，或许可以说苏珊之所以被杀，是因为和自己在一起没错。
    可是，因此而自责……完全是可笑的，只能用可笑来形容了。
    为什么她们这么做是错的？因为她们相爱，苏珊就得被杀吗？她被杀就是合理的了吗？
    怎么可能！
    错的，是那千该死万该死的混帐杀人犯！
    是他夺走了苏珊宝贵的生命！
    错的人是他！
    ……然而，从这一方面，艾薇儿意识到了，这确实是她的错。
    她……没能保护好苏珊。
    没能保护好她的挚爱，没能让她免于遭到恶魔的毒手。
    她没能早点逮捕杀人魔，没能将他关进大牢里，让他再也无法祸害世人，更无法危害……
    她没能……！
    这是她的错。
    因为她的疏忽，导致了苏珊的身亡。
    她无法避开这个责任，也……不想避开。
    她犯了错。
    现在，因为这个错，她必须接受惩罚。
    比起地狱，更加煎熬、苦痛的永恆刑罚……
    ※※※※
    艾薇儿走出了房门。
    她的样子，已然成了一具徒有生命，却没有生气的活尸。
    「……」
    漫无目的地游走着，儘管只在这房子里头，她连自己要到哪去，都没有概念。
    少了苏珊的这个家，对她而言，已经失去了意义。
    ……苏珊，已经再也回不来了。
    她的笑容，她的温暖，已经再也不会照耀这里了，再也不会……回到曾经是她们俩的，这个爱的小窝。
    「……苏……」
    艾薇儿呢喃着，恍神地，不知不觉走进了厨房里头。
    「……」
    下意识地，将烤箱打了开来。
    里头还放着的，是一块已经看不出来原样的，焦黑的东西。
    苏珊遇害之前，那细心烘烤的苹果派。
    「……」
    艾薇儿将那块派取了出来。
    已经过了好几天，因为没人管顾火侯而烤焦了的派，如今更是早已变质，部份已经呈现出腐败的跡象。
    「苏……」
    她愣愣地，盯着那变形了的派饼不放。
    突然，她全身开始颤抖起来，随着时间流逝而愈来愈剧烈。
    「都已经……人都已经死了……！都已经死了……！」
    这派还留在这里，有什么用啊！
    「啊啊啊啊啊啊啊啊－－－－－－！」
    她猛然举起了派，作势想将它砸到地上。
    「……」
    却又，猛然收手下来。
    「苏……！」
    双手虚弱地垂落下来，却仍旧紧紧抓着派。
    泪水再度滑落，好几滴，不自觉地落到了焦黑扭曲的派皮上头。
    她将其拥在自己怀中，紧紧地贴在胸前。
    「苏……苏……！」
    这是，苏珊生前特地为她做的派。
    她的思念，仍然遗存在世上的一个，最后的遗物。
    「苏……！苏……」
    地板，渐渐地，被那滂沱大雨所浸湿。
    染上了无穷无尽的悲痛，那冷淡的蓝白色调，丝毫，未曾改变。