人一落下，云扬就抿紧了唇。对面虽只一人，身周却立着十几位，都静静默立，不动也不出声，仿佛一早就在这儿等着自己。
    周遭静谧，仿佛无人，云扬调了口气。身周的人也没动，呼吸频律仿佛一人。云扬眉皱更紧，他们武功同出一辙，守住各个方位严丝合缝，滴水不漏，明显是训练有素的一整队人。一种不好的预感油然而生，云扬觉得周身俱冷。
    他不动，对方也不贸进，双方对峙，天边已经映出朝阳。为首老者借着腾起的红霞，细细打量身前的年轻人，也就十七八年纪，长身玉立，形容绝美，却又英气逼人。细看眉宇间，少了这个年纪人应有的躁进，沉着冷静，气质天成，果然，云逸元帅铁卫营里千淘万漉才出的人才，就这样鲜活地立在眼前。许久，老者长舒出口气，缓缓，一字一顿，“线报说的，到底不假，如今细看，方知真的是找到您了……”言毕，撩衣下拜，随众也皆跪俯在地。
    “殿下！”老者扯下面巾，仰头，露出老泪纵横的脸，欣喜笑意却挂上昏黄的眼睛，“老奴奔波十载，幸不辱君命，终于在这万里之外的黄沙地域，找到您了。”
    云扬脸色俱白，眼前老者虽然过于苍老，但形容未变，他乍见这曾经熟悉的人，心内又惊又急。见众人皆拜倒，他心内莫名抗拒，侧身避过，声音淡然，“你们奔波十载，找到的，不过是云帅帐下的一名铁卫而已，何至于如此大礼？”
    “殿下……”老人颤声。
    殷殷之情，听者动心。云扬缓缓闭上眼睛，胸口起伏半晌，终于平静，“何伯，昔日殿下已死，我……不会跟你们回去。”
    一句“何伯”，说明他已经认了，老人不听后句，兴奋膝行两步，拉住云扬长衣，“老奴有生之年，能再见到您，死了，到阴间也能给主母一个交待了。”
    “母后？”云扬怔怔地看着他，那个尘封了十年的称呼，又搅痛了他的心。他一咬牙，挣开何伯的手，声音打着颤，“他也算是父亲？当着儿子的面，缢死他的母亲，还要溺死自己的儿子，如今，找回去做什么？还要再溺一次？”
    能说出这话，何伯知道，殿下并未真与自己生分，他再膝行两步，抱住云扬大腿，老泪不止，“殿下，当日的事，错已铸成，陛下隔天就已经惊觉，后悔不已，您又连夜出逃，陛下一连失去两位至亲，愁得一夜白头……”
    “……”云扬不语，泪却洒落。十年前那个雨夜又从他强自尘封的脑海中浮现。母后披发白衣，跪坐在凄冷的殿前，就象一朵雨打的雪莲。那三尺白绫，当着自己的面，绕上母亲脖颈，未容他体味丧母之痛，一桶冰冷的水就摆在眼前。当他从头至脚被按入桶中，八岁的孩子，真真切切地体味到濒死的绝望和难以承受的恐惧……云扬颤着睫毛闭上眼睛，不敢再去回想。
    “他是君……”老人见云扬表情有松动，赶紧规劝。
    “莫要我再听那些胡言，什么雷霆雨露，皆是君恩……”云扬厉声打断他。晨风烈烈，卷起他的衣摆，泪水，已经湿透重衣。那豪华的宫帏，哪里是他的家，那暴虐的人，难道配称他的父亲？他的家，那大秦宫内，包藏着重重最险恶的阴谋，处处都有处心积虑的陷井。自己只有逃离万里之外，到临国大齐的另一头，得遇云逸后，才体味到，能安心睡上一宿觉的日子是怎样的安心、惬意。
    “怎么，如今相信母后的清白了？相信我是他的亲子了？”云扬挑起嘴角，嘲讽的笑意，染不进眸子里。
    “殿下……”何伯痛心，曾经那个粉琢玉彻的小王子，天真烂漫，聪颖可人的小殿下，如今已经长成玉立少年，但心意全变，那刻骨的无奈和恨意，让他如此陌生，不知这十年，经历了怎样的生活，老人心里痛惜，“他是君父，岂能真的对您无情？十年间，陛下日夜思念主母和您，已经病体孱弱、形容枯稿，只盼千秋之日，能亲见你继承正统……”
    “……”云扬脑子里浮现出那个高大伟岸的身影，声音洪亮，笑声爽利，老是抱着自己在母亲寝宫外的花园里捉虫玩，爱妻儿时，全不顾自己皇上的威仪。曾经……云扬眉梢动了动，心莫名地软了下来。
    “刘贵妃那贱人，诬陷主母，害得陛下痛失亲人，已经被陛下灭了五族……”老人恨声。
    云扬猛地睁开眼睛，心内的暖意顿消，刘贵妃，那个恬静的女人，他记得当时她已经有身孕……杀妻灭子，错了一次，还要再行一次……君王是永远不会错的，他们的心，比殿上那玉琉璃瓦还要冰，君恩？不过是个易碎的琉璃瓶。
    他暖起来的心俱冷。良久，侧过身，挽老人起身，“何伯，”他看着老人的眼睛，缓缓地说，“您跟随母后一生，从她入宫前，就是最贴心的心腹之人。如今母后已经不在了，……络儿，有事求您……”
    “殿下……”老人看着云扬清澈的眼睛，那漂亮的双目，和他的母亲一样，还有身形，承自他英伟的父亲，举止沉静，英气又不张扬，有与生俱来的皇家贵气，若是能回归朝中，真是大秦的福音。想到这，不禁泪水又模糊起来。
    “络儿求您，将找到我的事，瞒下来。”看着老人吃惊地张大嘴，云扬心里叹了口气。
    “殿下，您……”老人惊诧片刻，激动起来，“不做大秦的皇子，却给大齐做铁卫去？”
    “您……”云扬皱皱眉，平了下心，语气和缓下来，“我知道，您并不是这么想的，络儿让您生气了。”
    老人揉了揉眼睛，方才那个冷厉的人又回复了平和，柔和的笑意，仿佛让他找回当年小王子的影子，他打迭了一下精神，想再劝。
    看出他心思，云扬苦笑，“若您泄露络儿踪迹，那络儿宁死……”他顿了一下，成功地看到老人眼里的裂痕，“宁死，也不再回在秦宫去。”
    自幼最疼惜他的何伯，怎会逼他去死呢？看着老人灰败的脸色，云扬心里愧疚，但不得不用这个去逼何伯就范。果然，河伯错愕半晌，终于泄气地垂下头。
    “也不准在我左近。”云扬咬唇，狠下心，先一步堵住老人的心思。
    “殿下呀……”老人无奈地摇头，“您的安危……”
    “云帅帐下，络儿最安全。”云扬想到云逸大哥，温暖又一丝丝侵入心头，嘴角也露出笑意。
    何伯出神地看着他，终于点头，“殿下也要答应老奴一件事……”
    云扬苦笑，“您老随便，但不要出现在我左近，这是底限。”
    好吧，老人点头。殿下此刻想不通，但假以时日，定会明白陛下苦心。他很有信心，铁杵尚能磨成针，就不信，这父子亲情，能败给一个外人？老人心意已定，拜别云扬，随即带人风驰而去。
    天色已经完全大亮。远处营内，出营造饭声此起彼伏。云扬腾身几个起落，就奔回营门。刚转过弯，就见老将邱毅倒提着大刀，衣裳尽敞，大汗淋漓地往回走，想是练早功去了。
    “扬儿……”老远，就冲云扬招手。
    云扬轻轻吐了口气，换了换心情，笑着迎上去行礼，“毅叔早。”
    “伤不重，这么早就起身？”邱毅很是喜欢他，关切地揽住手臂上下打量，“你大哥也是狠了些，弟弟伤着，就赶出来早课？别怕，跟毅叔回帐子里养伤去，他找来我挡着。”
    见他误会，云扬心里暗笑。迎面军士们走过，有相熟的，都笑着与他致意，几个将官还过来嘻嘻哈哈地拿昨天的事和他打趣。云扬站在暖暖的朝阳下，大大地抻了抻腰身，一夜的沉郁一扫而空。自己不是秦络，而是云扬，是这些爽利男从中的一名。身周都是与自己赤诚相待的过命兄弟，还有待已如子的爽利老人，自己能够活在阳光下，不再有阴晦和仇恨……云扬满足地眯起眼睛。
    ☆、交锋
    五、交锋
    入了城，住的竟然不是客栈，齐整整的一个四合院。洒扫一新，窗明几净，只没有仆役杂人。刘诩由慎言引着，进入主屋，背北朝南，落日的余辉斜斜射进雕花的窗棱，洒在几上的古琴上。几枝新梅插在梅瓶里，淡淡幽香和着徐徐的轻风送入鼻端。好个清净之所。
    估计是来时早做好的落脚之处，刘诩随意翻捡了一下，心里烦恶。还有哪些布置好的事情是自己不得知的，或许母妃根本不需要自己知晓，只要她这个人而已。刘诩心内有些寒。权势这东西，让本应至亲的母女二人，隔了一层心。
    “小姐请。”慎言见她凝眉不语，相机把茶杯递了过来。
    用手碰了碰，还是温的。
    刘诩心里冷笑了一下，没接手，拂袖进了里间。
    慎言在外间站了一会儿，见人没再出来，也默默退出去。
    窗外渐暗，刘诩一人倚着窗。日落后，月升前，天边总是一片昏黄，蒙昧不明，多像自己的境地。从小被独自遣往封地，长到二十一岁，回宫拜谒父皇母妃的次数，两只手就数得清。无人问津并不是凄凉的，最令她痛心的是，如棋子般被人算计、摆弄，何况这些人，都是自己的至亲。
    她自嘲地笑了笑，心内一片冰冷。
    月儿终于跳出云层，又大又圆，仿佛明镜。她手指拨到怀中那柄短刀，心里莫名一动。拿出来当着月色细细把玩，刀鞘样式古朴，纹饰凝重，并无花哨的珠光宝器，拔刀出鞘，刀光沁冷，细看刃上有薄薄血沁。这是一柄真正随主人在战场上舔舐敌血的利刃。她轻抚刀身，闭目凝想，仿佛看到那位少年将军在战阵中驰骋。身陷敌阵却毫不惊慌，左突右杀，势不可挡。噢，他是铁卫军，银灰的面盔只一覆在脸上，这少年就化身为敌人恶梦中的修罗……
    刘诩不自禁地笑了笑，脸颊泛起可疑的红云。自己在封地，也有不少男侍，也有过分外喜欢、宠爱有加的，但从没一个男子，能如那位云姓小将，令她一见倾心。想到自已留在封地的那些男侍，刘诩摇头，那些无病呻吟、自命风流的男子，只会惺惺作态，怎可配比这沙场浴血如凤凰涅磐般耀目的铮铮男儿。
    想到那日，他眼中自然流露出关切和对自己的欣赏，刘诩不禁挑起嘴角——所谓两情相悦，大概就如两人对视那一瞬心内滋生的情愫吧。
    他会不会也在想我呢？刘诩脸上发烫，心中却甜。
    正抱着短刀胡思乱想，极轻的关院门声打断了她的思路。借着月光，四合小院的景物一览无余。她诧异地看到，她的铁卫正引着一位姑娘，从院子的角门轻轻出去。没一刻，慎言又悄悄从角门回来。
    好个监守自盗，刘诩惊怒。
    关上门那一瞬，她的铁卫仿佛有些预感，突然顿住，驻了一下，就转过身，直看向自己凭眺的那扇窗。
    刘诩冷哼一声，收回目光，“啪”地关上了窗。
    果然，刚转回身，就听见轻轻的敲门声。
    好吧，咱们就坦诚相见吧。
    刘诩回到外间，仍坐在几旁。她的铁卫进门，头也未抬，就在门口径直跪下，两人一坐一跪，半晌无话。
    转目，看见那杯茶已经凉透，但仍有隐隐茶香和着梅香，衬得月色也分外恬静。只可惜了这好夜色，今夜注定她无心欣赏。刘诩缓了缓气，冷笑，“何事？”明明是问句，却带着凌厉的质问语气。行事如此独专，莫不是母妃授意，也别认我是主上，干脆在此处就结果了我倒干净。刘诩想到母亲，心中更加气苦。
    她的铁卫却半晌未答。
    “你进来，不是要讲？”刘诩更气。
    慎言缓缓抬起头，看着刘诩染着怒意的眼睛，脸色平静。
    “主上不问，属下从何讲起？”
    刘诩一愣，好硬气，这铁卫自那日见后，一路上都是驯顺有礼，未见这样硬气地回过话，如今不是逼到极处，也不会流露真性情。
    她目光一闪，招手，“近前。”
    慎言未动，隔着从门口到窗前矮几的距离，抿唇看着她。
    刘诩靠回椅背，似笑非笑。
    却见她的铁卫慢慢地撑起身子，站了起来，在刘诩的注视下，稳稳地向前走了几步，至她眼前，才重新跪下。
    有趣。刘诩玩味地注视着他的动作，心内对这个铁卫有了全新的观感。
    “铁卫规矩，许你这样？”刘诩脸上仍旧绷紧，语气不善。随手用短刀点了点慎言的肩，杵得她的铁卫轻轻晃了晃身。
    慎言未答，只挺直背，直直地跪在她眼前，“主上这里，想不缺少卑躬曲膝的奴才，多一个慎言不多，少一个慎言也不少……”后半句，声音有些暗哑。
    刘诩探身，目光渐亮，“那你说本宫这里，需要什么样的慎言？”
    没有等来预期的雷霆怒，刘诩的探询让慎言心内一动。他抬起头，正对上刘诩闪亮的目光。
    好吧，索性就赌上性命，一次把话说透彻，慎言心一横，“就如主上所需要的那样……”语气内敛，话意却张扬。
    好个傲气的铁卫。刘诩心中暗喝彩，脸上仍波澜不起。
    “怎知我要你怎样？”她探身深问。
    慎言垂眸默了很久，一字一顿，“既跟随主上，交付一条命，一颗心，铁卫铁律，慎言与其他铁卫并无区别。”抬头，眼里闪着晶莹，“只是自忖这身本事，若值主上垂青，请主上，也能交付慎言以……信任。”
    刘诩呼吸一紧，这慎言，不愧母妃手下一等一的铁卫，居然几句话，就能四两拨千斤，既表了忠心，又摆明利害关系，这一身本事，凭主上驱使，这话，哪个主上不心动？
    “那女子……”未等她问，慎言就直接坦承，“是给主上安排的使女。”
    “为何遣走？”既然话已说透，刘诩也不再旁敲侧击。
    “慎言察觉，主上不会喜欢。”慎言说得很隐晦，但刘诩明白，定是日间，自己的不满摆在脸上，太过明显，才推想到这个早先预下的使女的问题，索性早早遣走的干净。
    “或许我会喜欢。”难道就不会有个例外？就把我猜得这么笃定？
    果然见她的铁卫极快地看了自己一眼，就抿紧唇。这根本就不是喜欢或不喜欢这么简单的问题，但这话，自己此刻再硬气，也不敢说出口了。
    刘诩也抿紧唇，幸儿，那个小丫头同时浮现在两人脑海中。
    好吧，如你所愿，就做一个暴虐的主上，刘诩咬紧牙，“如果我要你即刻把她处理干净……”
    果然，一句话就让慎言白了脸色，急声，“主上，她并不知情……”一句抢出来，才见刘诩似笑非笑的神情，惊觉自己是关心则乱，破绽被人家一击就中。
    两人对视，良久，慎言突然警醒，他猛地俯下身，重重叩在地上，“主上，慎言不该妄自猜度主上用心，不该越过主上独断专行，不该怀短见仁心……慎言死罪……。”
    刘诩注视着自己的铁卫，半晌，探素手挑起他下巴，迫他直视自己的眼睛，“慎言，你果然聪明。但聪明却总是反被聪明所累，你可想过？”再暴虐，也不会去遣你去杀害一个蒙昧的不相关的人，堂堂铁卫，就为了这么个不相干的人，甘心把如此大的破绽呈在我面前？
    慎言目光一跳，却无法垂下眼睛。刘诩丢下他，径自站起身，“算了，那女子，只要她不知情，我就不再追究。”话音刚落，就见她的铁卫几无声息地松了口气。
    慎言苦笑，再挑起下巴，声音含着肃杀的冷意，“慎言，你既知我不喜被人摆布，又背着我独断擅专，你真以为世上无人能及你聪慧，你又哪来的自信，能将所有人玩弄于股掌中？”
    慎言只垂下头，无言以对。
    “今日之事，只此一例，若有再犯，决不轻饶。”话既说到，刘诩语意一转，这事仿佛不了了之虎头蛇尾。
    慎言心中却更紧，仿佛有话未辩明，却又明明两人已经坦承相见，自己确已经无从再辩，只得俯身，“是。”低低应声。
    刘诩擦他身而过，走向里间。半途驻下，回头，见自己的铁卫垂直头跪在几前，未动也未言，宽展的双肩绷得很紧，仿佛有很重的份量压得他乏力。
    她甩甩头，也觉得身心俱累。此次离开封地，就不再有闲适和安逸。从今后，凡对事对人，都要打迭起二百分的精神，行事举动，竟觉如履薄冰。一入京城，自己就成孤家寡人，倘若没有真心相待的帮手，岂不成了任人摆布的废人？这慎言，是母妃手下一等一的铁卫，他真的能付与自己忠心？可若要弃之不用，可眼下确实身边也无人。
    刘诩甩甩头，骨子里天成的决绝和倔强，让她斗志燃起。好吧，今后的路千难万难，纵使千万磨厉，也从你慎言开始。你说要我交付信任，我且看你如何与我忠心。若真能得铁卫如你，那才是我刘诩的福份。