“那这些……”暗卫捧上梁相一党快马送来的奏折，“也是这么批复？”
    刘诩看着自小追随她的心腹，淡淡一笑，“朕已请太后作主，在宫中开始了大选事宜，梁相他们若是跑来这里，大选可放得心？让他们自己选去哪边好吧。”
    刘诩递过一份名单，上面有一些名单，都是她与慎言早先一起从那些忠心可用且一直被打压官职不高的文臣中精选出来的。现在她身边尽是暗卫，确实不行，“这些官员，你们派人去，或是悄悄接来，或是别的，只不要弄出太大动静。”
    “是。”暗卫双手接下，干脆答应。
    “一个也不能伤。”刘诩嘱咐。若是成功，这些人将来就是她的肱股之臣了。
    “是。”暗卫郑重。
    刘诩负手，站在虬枝苍劲的梅林里，此刻天高云淡，风轻轻曼卷，怡人得很。她长吐一口气，仿佛要散尽一身的沉重。剑在弦上，发不发已经由不得弓。虽有万全对策和精心准备，但这一次不同于对付刘执。与刘执对阵，即使输了，天下也姓刘，何况，自己也并不热衷当什么皇帝。可情势逼人，自己终于坐上帝位，面对的是那些虎势耽耽的权臣。若是输在梁相手中，他即使不自立为帝，刘氏也将代代都成傀儡。刘诩纵使死了，也无颜见刘氏先祖。
    想到刘执，刘诩亦无奈叹气。刘氏唯有此人可用，虽然好大喜功，但若能善用一干贤臣，倒也不失乱世中的铁腕帝王。
    刘诩冥神静想，把前后计划想了几遍，天已经大黑了。
    她揉了揉额角，回头问，“都天明回来没？”
    ☆、教习
    一队人，远远缀在都天明一行的后面。
    “何公公，咱们不上去抢下少主？”手下人都焦急地看着一位面黄无须的老者。那老者忧虑地看着远处马队中那抹月白的身影，一腔的心疼都写在了脸上。
    “何公公，少主这一回去，必和咱们国君的计划相冲呀，到时……”
    “莫急，咱们紧紧跟着，到了行宫，人多眼杂，反倒好下手了。”
    “是。”
    他们商议定，就无声地掩了下去。
    这队人，正是秦宫大太监何公公和他的手下。云扬的飞鸽传书，及时将他们截下，云家不能去，又不放心，只得远远跟着，没想到，竟看到云扬被都天明带走的画面。
    “一定要把少主救下来。”想到即将面见大齐国君递交国书的秦君，想到那个冒牌的秦储即将干下的惊天大事，留在这里云扬一定会遭池鱼之殃，何公公一颗心都急碎了。
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    京城。
    夜晚的京城，如同白昼一般繁华。商家林立，大酒楼、会馆在宽敞的街道两旁，鳞次栉比，都张着通亮的灯，街市上人流依然如织，
    这时，一队车马从城门缓缓驶进。
    马队里都是身形高大的男子。虽着常服，但仍习惯性地挺直了腰背，锐利的目光警惕地四下扫视，穿行在这闹市中，竟无一人分神私语。一股很强大的气场散发出来，闲逛着的人们都自发地闪开条路，指指点点地议论。
    马车里传出一个沉厚的声音，“锦儿……”
    缓辔跟在马车边的一个高大英俊的年轻人，从高头大马上略弯下腰，低低的声音，“是。”
    “莫惊扰乡亲。”里面的人声音里含着训斥，“如此张扬，怕人不知道我们是谁吗？”
    那年轻人抿唇，看了看紧闭的轿帘，“……令大家都散开，远远保护着，可好？”
    车里的人沉了一下，才哼了一声，“不可散得太远，小心为上。”
    又虑着安全，又不能太大动静，这命令可算是前后矛盾，任谁也难执行得周全。这年轻人似乎习以为常，转头干脆地做了个手势，“散了。”
    大家就都翻身牵马，四散在人群里。
    他沉稳地坐在马背上，目光追着散开的马队，用手势遥遥指点了几处做好布置，直到这些平时招摇惯了的元帅亲卫们终于在人群中掩住了身形。
    “你进来。”车内人又沉哼。
    一直沉稳自信的年轻人，握住缰绳的手几不可查地紧了紧。
    车内陈设低调而奢华，一位四五十岁的男子，斜靠在一大张虎皮铺就的床毯上，虬髯虎目，着便装，一身肃然之气，不威而怒。正是南军元帅，奉旨回朝的户海。今天傍晚，他们的船队终于驶进京都港口。此刻，他轻装简从，悄然入城，正要到梁相——他的岳父府中去。一名美艳侍姬正坐在他侧手，素手替他剥一粒葡萄。见有人挑帘进到车里来，那侍姬回头打量了户海神色，就安心坐在他身边。
    户锦乍从冷空气里走进来，一团暖香的气息，让他有些不适合。他略眯了眯眼睛，在矮几前，提袍襟屈膝跪下，“……元帅……”
    一声元帅，户海积蓄日久的火又涌上来，他格开侍姬的美臂，沉沉地盯着户锦。
    户锦舌头打了个结，到底没改口。于是，毫无意外地受了父亲结结实实的一个耳光。他身子向侧晃了一下，脸颊热辣辣地肿起来。
    “……”
    头顶上沉沉的怒气直压下来。
    户锦抬目看了看铁青着脸的父亲。跟随父亲鞍前马后，他清楚地明白父亲的个性。正当着父亲的新妾，下了父亲面子，无异于寻死了。在心里叹口气，低声，“父亲……”
    “啪。”又是极响亮的一声。户海正值壮年，手劲非凡，饶是户锦有心理准备，也被大力牵得扑倒在地上。他坚持着跪正，嘴角已经流下血来。那美姬已经惊得手中的葡萄粒洒了一地。
    “逆子，还不认你亲爹了？”自从那日在帅船的船舱里，户锦亲口答应入皇家大选的事后，这儿子就一直处处回避着老子。即使公事上见面，也是论公务，称元帅，再没听过一声父亲。想是心内仍记恨？户海一股火憋在心里，直要打出手，才算把火泄了出去。如今听儿子又改口叫了父亲，户海算赢了这第一役。他面有得色，语气却不松懈。
    “……”户锦心里苦笑。不服从，要责他狂悖，服软了，亦要受责。父亲的理论从来都是这样的。
    见儿子一直垂头不说话，户海眼睛又立起来。那美姬柔柔地把手中美酒捧到他唇边，“老爷，喝口消消火吧。”甜懦的声音，仿佛清泉，叮叮咚咚地悦耳清脆。
    户海喝了口酒，顺了顺气。二十出头的儿子，已是成熟的男人。身形高大，英气外溢，战阵上摸爬滚打下来，骨子里是又傲又倔的个性，他用眼睛审视户锦良久，横看竖看，也觉不出这小子身上有一丝柔顺和风情。这样的性子，怎得陛下青眼？他烦恼地把酒杯推倒，倒回虎皮毯里，“明珠，你教教他吧。”
    “是。”那女子柔柔地应。
    户锦不明所以地抬起头。见那女子漫扭着腰枝已经长跪起来，双手奉着一杯酒，眼角含着春蕴，“请酒。”声音低低柔柔，还恭顺地低下了如画的眉。
    户锦错愕。。
    酒杯已经擎了有一会儿了，户海盯着看着儿子窘迫的样子，气极拍着大腿，“傻小子，品酒、赏花、琴棋书画……将来你服侍陛下的，不就是这些？床上的，自有司礼宫人教你，粗浅的东西，你先学学吧，免得一照面，就让人刷下来。”
    户锦明白过来，红着脸拧过头不听。
    那女子得了户海眼色，把酒杯往前送了送，轻启朱唇，竟吟起一首香艳的劝酒令。声音婉转甜糯，含着万种风情。户锦听不下去，猛地推开那女子的酥腕。女子轻“啊”了一声，一杯酒都洒在桌上。
    “小兔崽子，可是皮紧了？陛下面前，你也这样？”户海从床铺上直坐起来，拍着虎皮。
    话音未落，见户锦早火燎一样从车里跳出去。
    “小兔崽子，要造反啊？”户海的声音震天地响起。户锦立在车窗外，只觉心里怦怦乱跳，双拳颤抖着着冰冷。
    马车戴着父亲的冷哼，从身边擦肩而过，他却破例没有跟紧护卫。户锦失神地站在当街，发怔。他的爱马绕回来，围着他身周不安地打转，用软软的唇探查主人的心绪。
    好一会儿，户锦深吸了口气，伸手撸过马缰，把脸埋进马儿又长又软的鬃里。
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    相府。张灯结彩，正堂灯火通明。梁相一扫这几日来的烦燥，喜气洋洋地。因是家宴，因此并无外客，梁成算是亲戚，陪坐在梁相身边。他一改往日嘻嘻哈哈的神情，满腹心事地垂着头想心事，看起来，与这气氛有些格格不入。梁相并无精神注意他，此刻，他拉着户锦的手，上下打量，直点头。
    上次见，还是稚龄，胖嘟嘟的小娃娃，甚为淘气。一晃眼间，竟就长大成人了。这些年，虽然从往来讯报中，得知这孩子每一点滴的消息，但真见着真人，还是足让他惊喜不已。高挑的身材，脸庞线条简洁刚毅，举手投足都带着军人的利落和大气。但细看，人却不冷厉，唇角眉梢，都承袭了他美丽的母亲，一翘唇，整个人就柔和起来。
    梁相环视周遭，伺候的管事家院和仆妇们俱都由衷发出赞叹，梁相颌首微笑，抑不住心中满意。
    拘谨落坐的户锦，始终垂着视线。在众人的视线中心，他不适应地动了动腰身，几不察觉地皱了皱眉。
    户海冷眼看着，心中早升起怒气。碍着岳父，不好发作。他用只有儿子才能理解的目光深深地盯了他一眼，这小子却仿若未觉，酒席从始至终，全不见半点高兴的样子。户海压着气喝酒，脸色煞是不好。
    梁相何等人物，自然洞悉其中缘由。他用眼光示意下户海，转头和声道，“锦儿陪外公出去走走……”
    户锦明白外祖父的期待，他垂下头，无声地握紧手指。
    厅外月已中天，两人缓行在长亭湖边。梁相扭头，看着外孙线条流畅的侧脸，良久，叹气，“锦儿，委屈你了。”
    户锦却未听见，他正出神地眺望着远处的景物，神色茫茫。
    相府院落旷大而庄严，同皇城一般巍峨肃穆。一入宫门便如终生圈禁，这悲叹的命运就摆在自己眼前。不是不怕，不是不怨，可是却拒无可拒。户锦曾以为，自己咬咬牙，便可挺过去，可是越接近京都，越接近皇城，那种压抑，就强烈地袭着他的心。
    他心绪繁乱地闭上眼睛，狠狠地咬紧唇，口中尝到了咸腥。
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    外公殷殷嘱咐了好多，才肯放他回来。刚进房就被召到父亲房里。
    户锦未及披衣，只着浅色的便衫进了门。房间里并无父亲踪影，只有那名新纳的小妾，拥着暖炉，半倚在床边。那女子只着小衣，轻薄透肉，室内飘逸着不知名的熏香，又暖又绵，含着说不清的情｜欲。户锦局促地转身要出去。
    父亲的亲卫在门口现身。
    “元帅何在？”户锦急问。
    “元帅有令，今夜少将军便在此间休息。”
    “胡说。元帅会下这样令？”户锦看着挡在他面前的两个人，怒斥。
    亲卫不回应，坚决地从外间带严门。被关在这香艳室内，户锦顿了半瞬，警醒地转身，见那美妾已经扭着腰身除下小衣。父亲本是梁门女婿，按大齐律，正夫不可停妻再娶。母亲这些年亏待了父亲，梁相也就默许他纳一二美人聊解床弟寂寞，这些事，自己虽是晚辈，但也不是一点不知道。但这样招摇地让妾登堂入室的事，倒是从来没有。他隐隐觉得哪里不对。
    “妾服侍将军吧。”那女子无声地欺到他身前，象蛇一样曼卷着腰身，仿佛要缠上他的腰。
    户锦用手格开那绵软的身子，冷道，“姑娘自重。”
    那女子并不听，格格地笑着，竟伸手拉他的腰封。
    “大胆。”户锦伸手格开。那女子突然出掌，挟着凛冽的阴柔内力。还是个会武功的美妾？户锦冷笑。他从容化解开那女子甚为精妙的招术，踏前一步，干脆地击出一掌。那女子人向后跌了几步，脸上也挂不住媚笑了。
    “将军勿再耗内力了。”她喘息着咬牙。
    户锦冷哼了一声，却也知此时不能下杀手。他挟着怒意转身欲推门出去。脚下突然虚浮，一阵晕眩袭来，他身子一软，扶住门框。
    “告诉将军了，别再耗内力了，怎么不听妾的话呢？”那女子浮浪的笑语在他耳边响起。
    “是那熏香……”户锦怒斥的话只说了一半，人已经晕在那甜腻的怀里。
    ☆、身不由已
    马队疾驰到一处山坡小道上，停了下来。
    都天明来到已经被安顿在一处荒亭里的云扬面前。
    “人在马上时，就已经晕了过去。幸被身边的铁卫发现得早，否则从疾驰的马上跌下来可不是闹着玩的。”一边的副将低声禀。
    都天明探手拉起云扬手腕，脉弱而乱。他微皱起眉。
    蓝墨亭得了信儿早奔过来，扑到云扬身边，失措，“扬儿，扬儿。”
    “行了，没死呢。”都天明斥道。自己这弟弟，平时为官倒也像模像样，可是一遇云家的事，就仿佛变了个人，头脑冲动，一惊一乍的。