日子又平顺地过了一个多月，芸娘耐着性子，像是在教牙牙学语的婴孩一样，一句句的教涅里说汉话。
    涅里为怕露出马脚，拚命装笨犯傻气，芸娘见涅里学习的时候，是这么样的认真，成效却不是很显着，她忖思着可能涅里原是一介武夫，脑袋难免不太灵光，就不过于苛求他，盘算着能教会涅里日常生活会话，她就心满意足了。
    「芸娘」刚毅的涅里指着眼前温柔的女孩，直呼着她的名讳。
    「嗯～对了！没错，这次讲对了」芸娘面带微笑，称讚着涅里，上次涅里还把她的名讳叫成“驴娘”，小佑笑到眼泪都流出来，就差没躺在地上打滚兼槌地。
    「桌子、椅子、花、门…小佑！」涅里手指着庭院里的东西，内心祈祷着少主与述烈别那么早回来，要是让述烈看见他这副傻里傻气的模样，非狠狠嘲笑他几日不可。
    正在庭院里扫地的小佑，突然被点名，吓了一跳，努努嘴：「呿～还以为找我有事呢！」他接着扫地，不理会浩呆的涅里学汉话。
    「很棒哦！涅里大人这次全说对了！」芸娘望着眼前的涅里，突然回想起小佑那天在花园里的疑问。
    芸娘拿起桌上的毛笔，在砚台上沾染着浓郁的墨汁，在宣纸书写着汉字“十八”，字跡秀丽，宛若其人，她对着涅里说：「芸娘，十八岁，涅里大人呢？」芸娘将手中的笔递给涅里，涅里拿笔的姿势是很正确，但犹豫着自已，迟迟不肯下笔。
    芸娘指指自已，又指指纸上的数字，她上次已经教过涅里从一数到十，不晓得涅里能不能明白她现在的意思。
    涅里望着桌面上的白纸，发呆。
    两人相对无语，芸娘将白纸转向自已，再度写出一个数字“九”，指着扫地的小佑对涅里解释道：「小佑，九岁」她将纸转向涅里，指指白纸上的字。
    涅里眼眸凝望着白纸上的墨字，又神游太虚，芸娘不自觉蹙起蛾眉，也许这对涅里来说，太难。
    但真正让涅里为难的，是他怕写出自已年纪之后，芸娘跟小佑都不相信。
    「芸娘姐姐！让我来！你等我」小佑丢下竹扫把，从自已怀里掏出一把暗藏花生米放在桌面上，就坐在涅里与芸娘之间，对着那堆花生米里，数了九粒出来，然后指着自已：「我！今年九岁！请多指教」
    再数了十八个花生米在芸娘面前，对着涅里说：「她！今年十八岁，青春美丽！」
    「那你呢？」小佑笑嘻嘻地朝着涅里看，好奇着涅里的答覆。
    高大威猛的涅里搔搔脑袋，就算会被笑，也得告诉人家他几岁，他认了。
    涅里开始缓缓地，数着桌上的花生米一粒粒，三个人六只眼，聚精会神地凝视着花生米，小佑突然开口訕笑着：「芸娘姐姐，你觉得这里的花生米够吗？呵呵～我总觉得，他会数四十几颗耶！」
    芸娘嘴角有一抹轻浅的微笑，对着小佑说：「小佑，不管是四十岁还是五十岁，涅里大人，就是涅里大人呀！」不管涅里几岁，都不会改变他在芸娘心中的地位，还有芸娘对他的倾慕之意。
    出乎大家意料，涅里数到三十二，就停下来了。
    「三十二岁而已吗？我的天啊！很不像，整个就不像！他一定数错了！」小佑张大自已圆滚滚的双眼，不相信涅里只有三十二岁，他还重数了一次涅里面前那堆花生米，不偏不倚就是三十二个，刚刚好。
    「很不错啊…涅里大人从李公子很小的时候，就担任他的贴身侍卫，英雄出少年呢！」芸娘虽然不介意涅里的年纪，但知道涅里与自已年纪相距不大，心里还是有些乐陶陶。
    「我知道了！一定是这把鬍子害了他！他把鬍子剃掉，一定会年轻很多！」小佑灵光一闪，抓起来笔就在白纸上涂鸦，活像在糟蹋珍贵的白纸似的，画了张黑黑糊糊的脸，然后再画一张没有鬍子只有圆脸的图，对着涅里说：「涅里大人！你看！左边捏～就是你！黑黑的！不好，小佑我建议你像右边这张一样，把鬍子去掉！」
    小佑手捉着两张图在涅里的面前，相互交替的闪动着，试图用他自已的方式，让涅里明白。
    涅里眨眨眼，紧接着放空，置之不理打算装傻，这鬍子他蓄了九年多，没事干麻要刮掉。
    「你看！你看！右边的，多帅！」小佑看着涅里不明白的模样，又指指右边那张像是烧饼加了几点芝麻的肖像画，一点都说服不了涅里剃掉鬍子会变帅。
    「呵呵～小佑，涅里大人不明白，你的画功太差劲了啦！不过说真的…我也很好奇涅里大人原本的模样…」芸娘掩嘴而笑，取笑着小佑难登大雅之堂的小儿涂鸦。
    涅里望着芸娘，心里开始有些动摇，也许为了芸娘，他会考虑。
    碰巧耶律劭与述烈刚好回来，涅里马上回到耶律劭的跟前，与耶律劭稟报：「雅克刚才有来过，但没有久留」
    「什么事？」
    「夏贵妃过得很好，请少主不用担心」
    耶律劭默默的点头，走进自已房间里，涅里与述烈尾随着他进入房间内。
    今天芸娘的汉语教学课程，就此打住；芸娘明瞭男人们又要谈正事了，牵着正在啃花生米的小佑，就识相的回自已房里，不多事。
    「夏贵妃，现在法号清悠，已经剃度出家为尼，诚心礼佛」涅里跟在耶律劭背后，转述着雅克留下的口讯，耶律劭抹去额角的汗，沉默不语。
    上次他要夏贵妃去求皇帝收回成命，夏贵妃写了好几封文情并茂的书信，去求长兴皇帝，说她不忍见耶律倍的残暴行为，也无法与这样的人共渡馀生，寧愿出家为尼，常伴青灯茹素礼佛，祈求大唐国运昌隆，长兴皇帝总算被夏贵妃打动，准许她落发剃度。
    「当尼姑好过留在这…」耶律劭落坐在雕花椅上，替自已倒了一杯茶啜饮。
    「那东川的董璋，看来是撑不久了…孟知祥亲自率兵上战场，已经打到汉州（今四川省广汉市），东川已有数千将士不战而降，那董璋气势已尽，正逃窜着，看来东川收復的日子，近了」涅里站在耶律劭身旁，对着耶律劭报告雅克带来的最新资讯。
    「长兴皇帝，知道吗？」耶律劭抹掉嘴角残馀的茶渍，忖思着述烈曾经给他的警告。
    「应该还不知道，他们的探子还没回城」真所谓上梁不正下梁歪，朝廷里享乐纵情，枉顾民间疾苦，那派出去的探子也不务正业。
    雅克不过请他们多喝几杯，什么事情都对着雅克吐实，雅克都赶回滑州来了，那长兴皇帝派出去的探子，还搂着青楼妓女销魂过夜，宿醉未起。
    这大唐王朝凋零腐败的速度，比耶律劭想像的还要快：「嗯…我知道了」
    「雅克没给别的讯息了，还有一件事情，跟雅克留言的口讯无关…是有关于我的私事…」涅里有些不好意思，对着耶律劭与述烈不谈正事的间聊着。
    「嗯？」耶律劭放下茶杯，看着涅里憋扭的模样。
    「我…真的看起来不像三十二岁吗？」涅里硬着头皮，徵询着耶律劭与述烈的意见。
    「是不太像，比较像五十二…呵呵！」述烈毫不客气的抨击着自已同甘共苦的兄弟。
    「把鬍子剃了吧！会年轻一点，为什么留？」耶律劭嘴角含着笑意，真挚地对着涅里建议，涅里长相也不坏，算得上是长相性格的男子汉，不明白他为何蓄留鬍鬚这么多年。
    「一开始是懒得刮，后来是习惯了…」孤家寡人的涅里，从来不需要留意自已的形象，不过今非昔比，为了赢得美人的芳心与青睞，他得注重外表与打扮。
    「你就刮了吧！看起来一副苍老样，像我老子呢！」长涅里两岁的述烈，直率的挖苦着涅里，没事扮什么老成，留鬍子是自找麻烦，述烈向来是刮除得乾乾净净。
    「嗯…」涅里决定要把留了九年多的鬍子剃掉，他不想再被误认为述烈的老爹，还是五十二岁的老伯。
    当天晚上，涅里洗澡沐浴的时候，当真把留了九年多的鬍子通通刮乾净。
    隔天清晨，芸娘推开自已的房门，还在伸懒腰的时候，值下夜的涅里神智清醒，精神抖擞地对着她问安：「早，芸娘」涅里依然黑衣黑服，腰际配着一把大刀。
    「涅里大人？」芸娘望着眼前的人，简直不敢相信自已的眼睛。
    涅里把蓄了九年的鬍子都刮掉了，整个乾净的脸庞出落得清楚，深邃锐利的眼眸，直挺的鹰勾鼻搭配着温润的嘴唇，全身上下散发着男子汉的气息，年轻而刚毅耿直，真的是那把鬍子害了他！涅里的长相，真的很出眾。
    「早，芸娘」涅里再次对着芸娘问安，芸娘也只教会涅里这句问候话，不管多早、多晚，清晨、黄昏还是凌晨、半夜，涅里见着芸娘，第一句话，一定是“早，芸娘”。
    「您早，涅里大人…这样子，很适合您呢…」芸娘像只兴奋的小麻雀，对着威风凛凛的涅里欠身请安，胸膛里的心脏扑通扑通地狂跳，急躁地像是要扯烂她胸口逃出来，爱慕景仰之意，全写在脸上。
    耶律劭推开门迎接着初晨的阳光，他张望打量着庭中的二人，相视无语含情脉脉，他把视线停留在芸娘脸上，心里头深切思量，片刻之后，他转瞬对着涅里说：「很适合你」
    耶律劭也没看过涅里不蓄鬍鬚的模样，比他想像的还英姿颯爽。
    「谢少主夸讚」涅里对着耶律劭抱拳还礼。
    「芸娘」耶律劭轻声呼唤望着涅里出神的芸娘。
    「芸娘给李公子请安…」芸娘看傻了眼，怦然心动着，居然忘记向耶律劭行礼，她有些羞愧地连忙问候。
    「搬你的乌木琴出来，我想听你唱歌」耶律劭暂且将今天的行程押后，他想知道芸娘现在会唱什么歌，歌者，心言韵语，他想更清楚芸娘的心意。
    「是，芸娘领命」芸娘带着羞赧转身回房里，去拿自已的琴出来。
    「涅里，一起听吧！」耶律劭訕訕地坐在凉亭的石椅。
    「少主，我们今天，不是要去工坊铸剑吗？」涅里不明白耶律劭怎么突然这么好兴致，竟然会想听歌，耶律劭昨天睡前就交待涅里，今早得跟着他去打铸要送给咏荷的越女剑。
    「放松消遣一下，晚点不会怎样」他使唤着涅里坐在他旁边，自从涅里与述烈有了姓氏之后，三人的感情更加亲暱紧密，相处起来更为融洽，但君臣之礼仍常在他们之间，恪守着礼节不曾逾越。
    芸娘将乌木琴在桌上安置好，态度谦卑温驯地徵询着耶律劭的意见：「敢问公子，想听些什么样的曲子呢？」芸娘无法忘却自已方才的失态，羞答答低着头，不敢与他人视线相交。
    「看你，都好」耶律劭言简意賅的回答，让芸娘自已发挥。
    芸娘青葱玉指在乌木琴上拨动着，琴音霎时流转在逸空厅里，丝丝入扣动人情怀，透露出芸娘此时的思绪，她不假思索，引吭高歌。
    「归归黄淡思，逐郎还去来。归归黄淡百，逐郎何处索？心中不能言，复作车轮旋。与郎相知时，但恐傍人闻。」
    这是一首温柔婉约的情歌，这歌词的内容，写得是一名女子，思慕情郎的心声，虽然她受困思念甚深，但碍于女子应守的礼节与该有的矜持，她不让情郎知悉她用情之深，也害怕别人看穿她的心意。
    芸娘的声音犹如黄鶯出谷，连站在门口看守的卫兵，也忍不住频频探首，往宅院内盼望，声情并茂的绕梁之音，珠圆玉润不绝于耳，让人回味无穷，不亏为她金鞍楼第一歌姬的封号。
    耶律劭挑高了一边英挺的眉毛，内心暗自道：这…还真是清楚明白呀！看来他也无须再猜忌迟疑，那二人是真的两情相悦，他得动动脑筋，让两个人凑成一对。
    「这什么歌？没听过」耶律劭明知故问。
    「黄淡思歌辞，是流传已久的民谣」芸娘有些讶异，自已居然唱出心声来，刚才她也没多想，直接吟唱着浮现在她脑海里的这首歌。
    「谁？什么混蛋写歌词？谁混蛋？哪来的混蛋写的歌呀？」小佑刚睡醒，站在芸娘门口伸懒腰，公然打着大大的呵欠，小廝睡得比主子还晚，这小傢伙真是幸福过了头。
    「呵呵～」耶律劭听得小佑的童言童语，忍俊不住爆笑出声，心想着涅里再不回应人家的感情，那个混蛋就要变成他了，耶律劭转瞬望着涅里，用着契丹话跟涅里聊天：「你听得懂吗？芸娘唱的」
    「一点点…」涅里强作镇定，装做面无表情的回应，一双结实的大掌，抓掐着自已的大腿，不让自已显露欣喜的神情，涅里忍到要内伤了。
    「你呀…不想变成混蛋吧！别说你不知道她这歌是对谁唱啊！呵呵～」耶律劭习惯性的支手撑顎，少年老成地捉弄着涅里，自已情无归宿，看着别人终成眷属，也是美事一桩。
    「敢问少主，若我不想当混蛋，应该怎么办？」涅里徵询着少主的意见，内心方寸大乱，他到底该办党项婚礼，还是契丹婚礼？人在中原…汉族婚礼该怎么筹画？涅里不懂。
    「中原有一句俗谚，一珥一簪，相伴一生，你觉得呢？」耶律劭点化着如堕五里迷雾的涅里，在中原习俗里，男子送女子的定情信物，通常是耳环或发簪，这种能常伴左右的随身物品。
    涅里迷糊着，不晓得该怎么办，上市集买吗？虽然他有薪餉，但这种女孩儿的东西，该怎么买？「…」涅里最近愈来愈容易无言，装笨装久了，会真的变笨。
    「欸～我被你打败了…你帮我铸剑，我替你雕铜鎏金吧！图样你来想，你要送给你未来娘子的」当主子当成耶律劭这样，也真是世间罕见的有情有义，自告奋勇替下属打造定情之物。
    手巧心灵的耶律劭，本来就是冶铁鎏金的精匠高手，有耶律劭的拔刀相助，涅里一定能送上这世间最独一无二的定情信物给芸娘，顺利赢得美人芳心。
    「芸娘，我们去冶铁工坊，三日之内不会回来，我会留述烈下来」耶律劭对着芸娘交待，虽然冶铁工坊仍然在节度使府内，但地处偏远，而且要去的路上，还会经过耶律倍的宅院，耶律劭不希望芸娘来探望他们。
    清早就出门採买的述烈刚好回来，对着少主稟报：「少主您交待我买的东西，我都准备好了，给您备在工坊里」述烈抱拳行礼，等候着耶律劭下一步的指示。
    耶律劭言简意賅的对着述烈交待：「我跟涅里要忙，顾着芸娘」述烈，点头领命。
    正当芸娘有些悵然若失，可惜着有好几天不能看见涅里的时候，耶律劭突然丢下一句话，头也不回的訕然离去：「欸～苦恨年年压金线，为他人作衣裳…」
    涅里瞬间羞红着脸，沉默尾随耶律劭而去，不敢让芸娘看见他的表情。
    述烈挑高了一边眉毛，不明白耶律劭突然这么说的用意，王子殿下明明不会做针线活儿。
    「李公子还会刺绣哦？好强哦！」不明就里的小佑站在芸娘身边，发出感叹之词，这阵子他已看过耶律劭写字、念书、练武，上次还吃到耶律劭猎回来的兔肉，现在要去工坊冶铁铸剑，嘴里还喊着什么压金线的，这李公子真是十项全能啊！钦敬，钦敬。
    「应该不是这个意思吧…我也不明白…」芸娘螓首微偏，不明白耶律劭与涅里已经谈妥条件，涅里助他铸剑，而耶律劭帮他打造求婚礼物。
    耶律劭与涅里五天都没有回逸空厅，累极了就躺在简陋板床上稍事歇息，鼓风炉里的熊熊烈火没有熄过，述烈採购的各式各样金属矿石，搭配耶律劭的独门锻造秘方，经过涅里奋力不断的千锤百鍊，一层层，一次次，混入耶律劭的用心良苦，揉进涅里的涔涔热汗，在炎热难耐的火炉边，两条忙碌的身影，未曾停手。
    耶律劭还得趁着白天光线好的时候，坐下来冷静沉着自已，强睁着酸涩的眼睛，替涅里雕刻珥饰与发簪，他觉得自已真是亏大了，早知道就把这些事情，安排在越女剑铸完后才来做。
    忙碌五个日夜之后，耶律劭亲手在越女剑的剑身上头，打印上他耶律氏的白马家徽。
    第五夜的清晨里，天际尚未破晓，耶律劭与涅里一前一后的，手里抓着自已要的东西，分别踏入自已的房间，劳心又劳力的耶律劭洗过澡之后，一身疲惫的倒头就睡，手里抱着要送给咏荷的越女剑，沉沉入眠，但相较于耶律劭心满意足的沉睡，涅里的苦头才要来临，他煎熬着自已，等到白日降临。
    涅里带着绢布包裹的珥簪，悄然无声行走至庭中的院子里，芸娘正巧在抚琴自娱，芸娘没注意到涅里已经回来了，有些意外：「涅里大人…您回来了…」芸娘这几天里，不分日夜思念着涅里，以前每天都能见面她还没感觉，几日不见如隔三秋，芸娘才惊觉自已对涅里的依恋，不知觉间，如此深厚。
    「早，芸娘」一贯的开场白，打破着尷尬的气氛，他坐在芸娘的对面，静静的凝视着芸娘，思索着在不洩露自已通习汉话的前提下，该如何对芸娘开口表白，打哑谜吗？还是比手划脚呢？耶律劭的家臣，也不是这么好当的。
    「早，涅里大人…您…好像瘦了…」芸娘若有意似无情的轻拨着琴絃，无心再弹琴，将整副心绪都放在她关心的涅里身上，五天不见，涅里瘦了一圈，看来铸剑不是个轻松的活儿。
    涅里双肘轻倚在桌面上，一手的食指轻点着自已的嘴唇，还在想着该怎么开口对芸娘提亲。
    芸娘以为涅里不明白她说的话语，她脸上带着幸福的微笑，对着涅里说道：「看见您回来…我就放心了…很掛意您呢…」述烈被耶律劭使唤去办他交待的事，偌大的庭院里，只有芸娘与涅里两人，芸娘忍不住轻声叙述着她的心情。
    「也许您不明白我说的话，我觉得这样也不错啊…」
    芸娘荑手纤纤挑动着琴絃，情不自禁地放肆着自已的言语：「也许您明白了我的心情以后，芸娘就再也见不着您了…像我这样的女孩儿，这辈子都无法拥有幸福了吧…说来可笑，绝美容貌，真的是女孩通往幸福的捷径呀！可我受花容月貌所累，沦落风尘…」
    涅里静静倾听着芸娘的心声，眼眸瞬也不瞬，彷彿他能体会芸娘所倾诉的。
    「苍天倘能尽人意，山作黄金海作田…」芸娘星眸失焦，凄苦着自已的表情与琴音，令旁听者也为之哀愴悲愁，这样使人动容的琴音，蕴含多少不为人知的辛酸。
    「能一辈子为李公子抚琴，是我现在唯一的心愿…因为这样，我就能天天看见你…这也算是我的幸福呀！呵呵～」多么渺小而单纯的心愿啊！命运如飘飞花絮的芸娘，现在只求能够天天见涅里一面，聊慰她相思之苦。
    幽怨难以排解的芸娘，凝望着身旁的涅里，然后缓缓低头抚琴，面容里藏着一丝女人的哀怨，涅里依然面无表情，但晶亮透彻的眼眸里，藏着一抹情绪。
    这不是作弄我吗？唉…涅里在内心暗自叹息，听完芸娘的告白，他再不说出自已的一番情意，他真的要变成混蛋了：「我…」涅里欲言又止，他有些紧张的伸手，紧握着芸娘的雪白柔荑，芸娘有些讶异，不明白涅里为何突然抓住她的手。
    她无言惶恐张望着涅里，涅里只是轻执起芸娘的手，将芸娘的纤纤玉手，按在自已宽广胸膛的心口上，很单纯直接的说：「有…你！」在涅里初次见到芸娘的时候，他的心底就空个缺口，等着，盼着，希望脑袋里朝思暮想的人儿，能搬进他心里。
    芸娘眼如秋水湿润着，涅里是在对她说…我心里有你吗？「可是我…」芸娘害怕地抽回自已的手，轻抚着自已的右边脸颊，将头撇过去，不敢直视涅里的目光如炬，幸福突然来临，来得又快又直接，自卑懦弱的芸娘退却了。
    涅里从自已的怀里，拿出他准备好的东西，他把绢布放在桌面上，解着绢布包裹的东西，那是一对蝴蝶样式的耳环，与一支雕刻着桃花朵朵的头簪，在耶律劭善于鎏金的巧手之下，他先用铜釵来雕刻精致而复杂的图饰，再镀上金层于外头增加光芒，成功克服金饰过软容易毁损，而铜饰暗淡无光的缺点。
    芸娘望着金光灿灿的头簪与耳环，原来这就是涅里与耶律劭晚归的原因，她曾经听耶律劭亲口提过，他只需要三天的时间，就能铸出一把好剑，她还苦恼着怎么涅里跟去帮忙，铸剑的时间反而拖长了，还以为两人在工坊出事。
    「给我的吗？…」芸娘颤抖着双手，轻轻拿起那雕刻着桃花图样的头簪，涅里还记得，在三月桃花盛开的时候，曾经送她一支桃花的往事吗？
    涅里再度轻握住芸娘的手，按在自已的心上，轻声地对着芸娘说：「有你…」芸娘倏地抬眼对着涅里的眼眸，涅里眼神真切，含情脉脉，而她的手感觉着涅里疯狂失序的心跳，暖暖的温热着。
    涅里拿过芸娘手里的发簪，轻轻插上芸娘梳理得整齐的云髻，好美！美得世间仅有，活像是绝尘仙子，跟涅里脑海里预想的一样，甚至更胜几许，因为芸娘的蕙质兰心，耶律劭的绝伦手艺，涅里展开灿烂的微笑，他第一次，在芸娘面前开怀的露齿而笑。
    芸娘眼角含着幸福的泪光，主动把蝴蝶样式的耳饰也配戴上，对着涅里微笑如花：「好看吗？」涅里还以温柔的微笑，依然不话。
    「你喜欢的话，我天天配戴着它们，天天陪着你…」芸娘螓首微偏，巧笑倩兮的对着涅里尽诉心中情，涅里靠近芸娘的身旁，展臂将柔弱无力的芸娘紧紧搂进怀里，像是要把芸娘揉进身体合而为一那般热情。
    他轻声的在芸娘耳边，说着他唯一能说的那一句：「有你…」然后将芸娘的手按在自已的心口上。