立谁为太子, 大可留到前朝上说, 不必在此时碍陛下的眼。因此，谁也没有接话, 宴上一时寂静无比。
    皇帝沉默一阵, 接过朱皇后奉来的酒盏, 道：“你倒是有心了, 不推淳儿为太子，反倒推络儿为太子。”
    朱皇后笑道：“络儿有贤才，臣妾又岂会看不到呢？”
    她这番话，恰恰说到了皇帝的心坎里。他也正是如此觉得的。
    已经长成的三位皇子中，大皇子李淳太过平庸，且犹如朱皇后的操线木偶。他若登上帝位, 恐怕这江山社稷将会落入女流之手。
    而二皇子李固又是个纨绔之徒，烂泥扶不上墙；平日里看在裕贵妃的面子上宠爱一番也就罢了，不可当真将江山交到他手上。若是裕贵妃不服，他自有法子叫她闭嘴。
    唯有李络，既是纯嘉所生皇子，又富有才华文采，心思也缜密慎重。最重要的是，够沉得住气。光是这份忍耐与魄力，便是他的两位兄长无法比拟的。
    皇后若当真愿意退让一步，承认络儿适合做太子，那也没什么不好的。她强硬了这么多年了，以后能弓起身子来做人，明白何为“夫为妻纲”，那真是再好不过了。
    朱后似是察觉到皇帝所想，淡淡一笑，叹气道：“陛下，臣妾从前只顾着嫡长的身份，因此看中淳儿，如今方惊觉任人当贤的要紧。且这么多年来，宫中没个太子，诸多皇子尊卑不分，臣妾要操心的事儿也多了许多。臣妾老了，怕是没用了，只想歇歇。”
    这番话颇失国母之范，却显露出退让与放手的意思来。皇帝眯了眯眼，心底忽没了先前那种急欲废后的焦躁感。
    “皇后，这话便是你的不对了。”皇帝慢悠悠道，“为国母者，岂可说‘无用’二字？就算朕当真令络儿做了太子，这后宫里需要你的地方还多的很。你若想要休息，等回头朕与礼部将立储君之事商量妥当了再说吧。”
    众臣闻言，不由皆面色一凝。听陛下这话，看来确实是有意立五殿下为太子了！先前还只是传闻兜来转去，如今却是陛下金口御言，八成是真的。
    群臣们不由皆抬头，望向一旁的五皇子李络。他坐在侧席上，安静听着帝后之言，面色沉静，无波无澜，仿佛在听着旁人之事。若是换做其他皇子，恐怕早已露出惊喜之色，他却如置身事外一般，叫人猜不透他在想些什么。
    皇帝的话落下后，宴席之间一片寂静，谁都不敢进言。
    但偏偏这个时候，坐在一旁的裕贵妃按捺不住了，她秀眉一挑，声音尖尖地响起来：“陛下！五殿下的年纪可比固儿要小得多。若是按照长幼秩序，咱们固儿为何不可为太子呀？”
    眼看着裕贵妃便要和平日里闹脾气要绫罗珠宝一般闹起来，皇帝脑仁一疼，道：“可不要再闹了。今日是家宴，别提这些有的没的。去瞧瞧马匹箭支可都准备好了？也差不多该放猎开赛了！”
    裕贵妃不服，还想撒撒娇，为自己的儿子争取一下太子之位，皇帝却是看也不看她，转身就让苗公公去擂比赛开始时的那一记响鼓。
    “太阳落山前，所猎之物最多者胜出！”
    咚咚的擂鼓之响，逐渐传遍了整片草场。各家公子、宗室王孙，纷纷下了坐席，前去牵马拿箭。一时间，宽袤无垠的绿草间，没入一片清俊英才之背影。
    御帐之前也不落寞，那些不曾参加比赛的达官群臣、夫人命妇，纷纷举杯朝皇帝祝酒。歌舞开宴，宫女舞姬如鱼而入，裙角转出一片花似波浪。
    唯有裕贵妃，因没能在太子之事上插一脚，此时恨恨地生着闷气，一副不高兴的样子。
    要是换作往日，皇帝见她生气的小样子，就会哈哈笑着来哄她高兴。可今日无论裕贵妃换了几个姿势，如小女孩似地绞着帕子，皇帝却都不曾理会，更是将裕贵妃气得脸色发青。
    席下，朱嫣正老老实实地坐在万氏身旁，听万氏和荣郡侯的夫人拉家常，忽听得一旁传来苗公公的嗓音：“朱二小姐，您今日不去打猎？”
    朱嫣抬头，看到苗公公老脸如花，笑得和蔼：“五殿下说了，您的马术颇有名气，想瞧瞧您能打多少猎物。”
    “……哈？”朱嫣皱了皱眉，问道，“意思是，要我也去打猎？”
    “正是。”苗公公挤挤眼睛，道，“五殿下在杨树马厩那头等您，您去就是了。”
    朱嫣立刻反应过来了，是那家伙找她。
    “来的正好，”她蹭的站了起来，脸上有一层薄薄的恼怒，“本姑娘恰好有些事儿要找他算账呢。”——这李络，到底是什么时候说动陛下，将她的亲事给偷偷安排下来的？
    她只关心这个！她可不关心李络能不能做上太子！
    于是，朱嫣和万氏说了一声，去青帐中换了一袭方便的骑装，气冲冲地去了杨树马厩。
    远远的，她就望见李络站在空荡荡的马厩之中，伸手抚着一匹黑色骏马的鬃毛。这马厩大概是不常用，里头只圈了两匹马，一高一矮，正在踢踏着蹄子发出吁吁鸣响，脚边的柴草堆得小山那样的高。
    “李络，我有话要问你！”朱嫣气冲冲的，一副问罪的架势。
    李络侧身，见她满脸恼色，不由有些疑惑，道：“我打听过了，曹氏姐妹与徐家小姐都不会来西郊草场，我也不曾见过她们。你不必把此事放在心上。”
    朱嫣愣了愣，忽然想起了太后苦心想给李络拉的红线，顿时气不打一处来：“什么？你还特地去打听了？打听什么？人家姑娘来了没有，芳龄几何，许嫁不曾？是不是？”
    李络：……
    苗公公忍不住笑起来，摇了摇头，道：“五殿下，小的先告退了。您可得好好哄着。”说罢了，他便弓着身退下去了。
    李络见朱嫣好像更气了，照实说：“我确实是叫人去打听那三位姑娘了。”
    “打听什么？”她没消气。
    “打听她们可有朱家二小姐美貌。”李络慢慢笑起来，“我派去的人手都说，她们三人加起来，都不及朱二姑娘的一个脚指头。”
    朱嫣闻言，人怔怔一会儿，耳根刷的红了起来：“浑说什么！你见过我脚指头啊？”
    “见过。”他正经地说。
    “……”朱嫣脑子一懵，想起李络拿鹦鹉羽毛挠她脚心的事情来。——这厚脸皮的家伙，确确实实见过她的脚指头长什么样！
    她扭身，小声道：“言语轻薄，下流可耻！就你这样，还想当太子？”
    李络见她的语气软了些，问道：“不生气了？”
    “谁说的？”她小翻个白眼，道，“我还没和你算账呢。我母亲说，陛下想要把我许给你做正妃。这是怎么回事？是不是你在后头出的鬼主意？”
    李络有些意外，似是没想到她会如此之快地知道这件事。他没有否认，只道：“嫣儿，我说过，你终归是跑不掉的。”
    朱嫣见他承认了，眼皮一跳，恼道：“你…你强娶民女，不要脸！”
    李络：“说的有理。讲得极好。”
    朱嫣：……
    她被李络气了一下，有些说不出话来，冷哼了一声，转头去牵马厩里另一匹枣红色的马。这匹马脾气温驯，她今日穿的又是方便的骑装，轻而易举便可踩着脚镫子翻上去。
    “嫣儿，你去哪里？”李络看着她翻身上马，一手将箭筒挂在马上，如此问道。
    “去打猎。”她说。
    “我也要去。”李络道，“你等等我。”说罢了，李络回身继续去抚那黑马的鬃毛。但不知为何，他上下打量着马匹，并不骑上，只是叹了口气。
    朱嫣奇怪于他的举动，问：“五殿下，你原地发呆做什么呢？”
    “黑连云今日好像心情不佳。”李络摇了摇头，又是一声叹息，“你可知，马也通人情感？马匹若是心情不佳，那便不愿敞步疾奔，更不愿载我打猎。而今日的黑连云，似乎格外忧愤，也许是在烦着家国社稷之事。”
    朱嫣听得一愣一愣的，只听明白了李络的马心情不好，不让他骑。于是，她嘟囔道：“那你换一匹马不就行了？”
    李络环顾四周，这马厩里空空荡荡，除了朱嫣身下这一匹，还有心情忧郁的黑连云之外，再无第三匹马了。李络道：“嫣儿，你瞧……”
    “那你干脆别去打猎了！”朱嫣嘟囔道，“反正你也不大会打猎！你的腿才好了多久？骑马能利索吗？小心别又受伤了！”
    “那不成。”李络道，“今日若是我不去，那文武百官都只能瞧见大皇兄与二皇兄的风采，这于我不利。嫣儿向来聪慧，总不会不明白这个道理。”
    朱嫣一想，还真是这样。她先前就担忧过若是李络不在射猎比赛上出点风头，恐怕要被另外两个皇子盖过一头去。如此一来，他就必须参与比赛。
    “那怎么办？”朱嫣很老实地问。
    “好办。”李络几步走到了朱嫣所骑的枣红马身旁，一拎缰绳，人竟然也骑了上来。朱嫣只觉得身后一沉，便有个男子胸膛靠了上来。旋即，李络的声音在她耳旁不疾不徐地响起，“你人又轻又小，和片羽毛似的，料想与我同乘一骑也无妨。”
    朱嫣：……
    黑连云心情忧愤？
    她才是应该心情忧愤的那个才对！！
    第69章 香销
    从皇后进言, 推举李络为太子的那一刻起，秦元君就整个人浑浑噩噩的, 犹如活在梦中。她无论如何也想不通, 皇后娘娘为何会推举李络为太子，而非李淳。
    她可是皇后, 是六宫之首！她的话, 陛下一定会听的。而大殿下李淳又是她的亲生嫡子，她为什么会舍李淳而择李络？
    莫非，皇后娘娘当真觉得大殿下不具备贤才, 这才推举了李络？
    皇后娘娘到底是怎么想的？就算大殿下当真没有治国之才，可大殿下是她的孩子, 她怎么也得多垂怜才是！这么简单的道理, 连她秦元君都懂, 皇后娘娘怎么还不知道？
    秦元君懊恼至极，拎着裙角, 恼怒地独行着。
    这宫中的事变化太快, 叫她有些招架不及。好不容易攀上了大殿下, 又得了皇后娘娘的应允, 料想日后可以做个风风光光的太子侧妃，可如今这又是闹的哪一出？
    若是李络做了太子，那她先前对朱嫣夸下的海口都做不了真，她岂不是要被朱嫣嘲笑至死？指不准，现在这臭丫头正暗地里笑的开心！
    这是秦元君最无法忍受的，她一想到朱嫣高高在上的样子, 便暗觉得满心不甘。她不想让朱嫣活的太快活，当下便朝朱氏族人打听了朱嫣的去处，拧着眉头朝马厩去了。
    “李络，这是我的马，你给我下来！”
    还未走近马厩，秦元君就听到了朱嫣熟悉的声音。与往日的仪态周至不同，这会儿朱嫣的声音满是懊恼，更像是个在父母跟前闹脾气的小姑娘。
    她甚少见到朱嫣这种模样，不由愣了愣，定睛朝马厩望去。只见身着骑装的朱嫣立在一棵杨树下，手里死死拽着一匹枣红大马的缰绳。但是，这匹威风的骏马身上，却早已有了别的骑者。此时此刻，那着一袭劲装、束着长马尾的男子，正优哉游哉地伸出折起的马鞭，去够她的下巴，散漫道：“别闹。你若要骑马，一道上来便是了。”
    马鞭被朱嫣用手拍开了，那男子也不恼，而是闲闲地一扯缰绳，调转了马蹄。这人肩腰修长，背影如竹似松，自有一股清贵之气，显见不是寻常人。
    “…五殿下？”待看见了那马上的男子，秦元君吃了一惊。
    在秦元君的心里，五殿下李络从来不是什么厉害人物。福昌公主三五不时提起李络，都是一副轻蔑口气，张口“瘸子”、闭口“药罐”，说等大殿下做上了太子，头一个要把这等废物打发出宫，省的碍人眼。
    可皇后却推举李络为太子，这叫秦元君百思不得其解。一个瘸脚的药罐子，怎么就能做太子了？
    更叫她不可置信的是，朱嫣竟在这里与李络打打闹闹，一副熟稔的样子。
    莫非，她与即将成为太子的李络关系非同一般？那岂非兜兜转转的，最后朱嫣还是会坐上太子妃之位？
    一想到这个可能性，秦元君便觉得心如万爪挠似得难受。当是时，她就恼怒起来，骂道：“朱嫣，你眼看着五殿下要做上太子了，便不要脸地缠了上去！世间怎有你这等不知廉耻的女子？”
    朱嫣愣了下，扭身看向秦元君：“你怎么在这？”
    “我怎么不能在？”秦元君给李络请个安，恼怒道，“五殿下，你可不要中了她的狐媚之计。这朱嫣一贯是个爱攀高枝的人，见谁得势，便出手勾引，从前对大殿下也是百般纠缠。您可万万要擦干净眼睛，不要被这等狐媚子迷惑了！”
    朱嫣嘴角抽了抽，小声道：“发的哪门子疯……”
    李络沉默了一阵，展露出了些微的不快。
    他并未说话，但秦元君却听得背后风声一起，随即，手与膝盖俱是一痛。有人狠狠剪着她的双臂，又踢了她的后膝一脚，强迫她噗通一声跪了下来。
    “好大的胆子，在五殿下面前还敢胡言乱语。”
    秦元君仓促以膝盖触地，一阵破皮剧痛传来。她疼的倒抽一口气，眼底当即汪汪沁上了泪水。没来得及喊一句话，又被身后的暗卫按着脑袋，以额抢地。
    “无品阶在身，也敢直目五殿下？”
    “五、五殿下……”秦元君的面颊挨着草地，面上娇嫩的肌肤被磨得生疼。她有些怕自己漂亮的脸在地上刮花了，心中更是胆战心惊，“还请殿下恕元君冒犯之罪！”
    “你是副督使家的千金吧？”李络对她不太有耐心，眉目冷了下来，“在我面前，还敢如此出言不恭，满嘴市井下贱言辞。你父亲是如何教导你的？”
    秦元君被按着脑袋，根本无法抬头，眼里只歪斜地看到地上一缕缕的草叶。
    她万万没想到这五殿下竟是如此不讲理的人。明明从前福昌殿下去长定宫时，他都不言不语，犹如影子，如今怎么和换了个人似的？
    福昌殿下不是说他逆来顺受，最好拿捏了吗？
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