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第十回 湖誓山盟一曲结(下)

    杭州城中,最大的茶馆「碧露轩」内高朋满座,楼高三层,一楼戏台上说书先生口沫横飞,台下有人对奕下棋,有人摆着龙门阵谈天说地,小二忙里忙外,满室人声鼎沸。
    「如此湖山归得去,诗人不做做茶农。嘿,有趣有趣。」洛风看着高掛店内的一副对联,正和刘希淳聊着天。
    「嗯…竹雨松风琴韵,茶烟梧月书声。竹雨松风,煮茶谈琴,霞儿,你们南方人生活过得可实在愜意啊。」刘希淳尝着自己最爱的兰花糕,望着另一幅对子,有感而发地道。
    洛霞伸出纤纤玉指,从碟中拿了一块荷花酥道:「这茶馆文化在南方可盛行了呢。村夫商贾,退休乡绅,各色各样的人物茶馀饭后便聚在这儿纵论古今,月旦人物。」说完轻轻将手中荷花酥放入那樱桃小口中。
    老欧从刚进店便静静地观察着四周,此时忽然开口道:「公子,我听说,每个茶馆都反映着这座城市的缩影,在这里,人人皆可以高谈阔论,或许是个打探消息的好渠道啊!」
    刘希淳听了后点点头。
    四人吃着糕点品着茶,一面听着戏台上的故事,有一句没一句地间聊。忽然见邻桌略显骚动,似乎正在争论着甚么。
    「路暘先生成名数载,被誉为王佐之才,若不是他对俗名不屑一顾,此次科考状元非他莫属!」一个身着锦袍,年近天命,貌似已致仕的官绅一脸正色地道。
    另一名商人打扮的年轻人道:「李县丞,你这话可就不靠谱了。天下谁人不知路先生应考多次,却次次名落孙山,最后索性隐居山林。依我看,还是馀杭的云神童最有机会拔得头筹!」
    原来那中年人曾做过钱塘县的县丞,怪不得在人中看起来颇具声望。
    李县丞瞪大了眼睛,大声地道:「胡说!那云小子不过靠几个对子,还有仗着一些杂学,算得甚么神童。一个乳臭未乾的小娃儿怎么和百年奇才路暘先生相比。」
    那商贾也沉不住气了,提高了音量道:「那路暘中了秀才之后,乡试履试不第,便终日沉醉于书画当中,甚至还唾弃科举,放浪形骸,一副举世皆浊我独清的模样。我看啊,他此次即使重投考场,结果应该也是如过往一般不中,连个进士都捞不着,还想当状元啊?」
    说完当下更有数名友人出声附和。
    看到邻桌争持不休,刘希淳招来那堂倌相询。
    这茶馆里的堂倌又称茶博士,只见他一副见多识广地道:「这位公子爷,一看您就是外地人吧?让俺来给您说说,他们正讨论着谁最有机会在科考中独占鰲头呢!」
    刘希淳点点头,又问道:「这路暘先生我知道,但刚刚听他们说到云神童,您给我们介绍介绍吧。」
    路暘文墨丹青皆可称绝,在大熹朝应说是家喻户晓,前些年一篇治国三策,其中便大肆抨击大熹取材管道,唾弃科举八股。
    「读书人,最不济。烂时文,烂如泥。国家本为求才计,谁知变作了欺计。三句承题,两句破题,摆尾摇头,便是圣门高第…」虽说评价两极,在朝中反弹声更大,不过随着愈炒愈烈,还是得了一个王佐之才的美誉。因此刘希淳自然时有耳闻。
    这俗话说长官不如副官,掌柜不如茶倌,他们虽然负责掺茶倒水,但除了茶艺高超,更是见多识广,无所不知,因此被称为「茶博士」,可说是茶馆里的灵魂。
    果然看那茶博士得意神情,笑道:「这馀杭镇上有一男孩,名唤云奕华,虽然家境贫困,不过据说他五岁读书目成诵,九岁能写文章,最爱的便是对对子。」
    有一次,父亲把他背在肩上带他出游,岂料有人见了便讥道:「父当马骑!」
    没想到年仅七岁的云奕华随口便对道:「望子成龙!」轻松地便化解窘境,并赢得了大伙的称讚。在乡里间号称神童。
    洛霞不禁问:「不知这云神童年方几许?」
    茶博士思索了一会儿道:「今年是靖嘉三十一年,算一算也大约十四岁了吧。」
    刘希淳和洛霞不约而同看了洛风一眼,这洛风今年也正好十四岁,也是聪明伶俐。
    刘希淳心想:「这江南之地果真地灵人杰,不知有多少能人异士,究尽谁能问鼎状元可还是未知数呢,真是令人期待。」
    这茶馆果真是流通消息最快的地方,除了路暘及云奕华,透过茶博士的言谈,刘希淳得知,这江南还有一奇女子,闺名唤作柳诗妍,隐居扬州。
    与一般姑娘不同的是,她喜着黑衣,性格有些古怪,但性高旷且通禪理,平时不只行医济世,据说涉猎广泛,诸子百家无所不读,甚至有人专程慕名而至请求这位柳姑娘帮忙解惑开示,被乡里间称颂有大智慧。
    不过令刘希淳讶异的事,传闻这奇女子竟和大名鼎鼎的路暘先生有一段不为人知的过往…
    靖嘉三十一年腊月十五,苏州城人潮川流不息,大街上充斥着置办年货的百姓及卖力吆喝的小贩们。
    忽然,只见那鱼贩的钱老闆神情有些紧张,鬼鬼祟祟地快步走上玄水桥。
    钱老闆来到一推车前,只见那卖糖葫芦的老翁身着麻衫,慈眉善目,和蔼地道:「冰糖葫芦一串两钱,两串五钱,大爷要来几串?」
    街坊皆称这老翁作怪人,一串两钱,两串五钱,哪有人这么卖东西的?
    岂料钱老闆竟答:「旦底两钱我不买,挖工虽贵串串甜。」
    老翁听了这奇怪的回答,脸色忽变,低声道:「大肚能容,容天下难容之事。」
    钱老闆微露喜色,但也小声地道:「开口便笑,笑世上可笑之人。」竟是长生教的弥勒密语。
    原来,这钱老闆的另一身分,竟是长生教苏州所设水龙坛辖下弟子,至于旦底意思是一,挖工指二,乃是苏州秘密的黑话。
    那老翁以迅雷不及掩耳的速度,将一纸团塞入钱老闆手中,钱老闆拿了两串糖葫芦,不慌不忙地走至隐密处拆开一看,阅完将纸吞下肚,若无其事地向城西行去。
    钱老闆在一间舖子门前停下,只见那门上掛着「如铭粮行」的牌匾。他左顾右盼,确认无人跟踪,闪身进入铺中。
    柜台一年轻伙计,见到钱老闆便笑脸迎人地道:「小店应有尽有,客官需要些甚么呢?」
    钱老闆面无表情地道:「怎不见你们谢老闆呢?」
    伙计还是笑盈盈地道:「咱谢老闆今日至金陵办事去了。」
    钱老闆点点头,转身前去将木门闔紧,盯着伙计沉声道:「谢老闆不在,那谢舵主该在了吧?」
    那伙计听后面上一惊,但还是抑住讶色低声道:「弥勒真弥勒,化身千百亿。」
    钱老闆此时才面上一松,回道:「时时示时人,时人自不识。」
    伙计见暗语对上,连忙邀钱老闆进入柜台,悄悄地将台下一木门掀起,待钱老闆俯身进入后,那年轻伙计若无其事地关上木门,继续手边的工作。
    原来这木门下别有天地,钱老闆巡着通道向前行,不一会儿便来到一略为宽敞的厅中。
    厅内站着一中年男子,似已久候多时,钱老闆见了赶紧跪下道:「小人见过舵主,途中有些耽搁,来的迟些,望舵主见谅。」
    原来眼前这名衣着华美,作商贾打扮的中年人便是苏州富商谢如铭,大家只知他是如铭粮行的创始人,乐善好施的大善人。却没想到,他的真实身分竟是长生教麾下八大舵主之一,执掌苏州水龙坛的谢舵主,真名谢铭。
    谢铭摆摆手,示意要他起身,说道:「无妨,钱老闆,本舵主听说你有要事相稟,便马不停蹄地赶回来,有何事赶紧说吧。」
    钱老闆挥挥衣袖,赶紧站直身子道:「舵主,潜伏在京里的探子回报,这吴世藩近日重金礼聘了南方武林名宿,人称『霸刀』的欧阳德老爷子,将要在广陵王回京前一举将其歼灭。」
    谢铭听了之后道:「哼!吴世藩,这奸贼虽然令人不齿,但剷除广陵王势必能让大熹朝重创。到时人心惶惶,我们便大举起义,一举推翻他刘家的江山!」
    长生教在各省打着弥勒佛再世的旗号吸收信徒,日益强大,偏偏当今圣上不理朝政,百姓苦不堪言,因此愈来愈多人响应长生教。
    「谨遵舵主指示!」钱老闆恭敬地道。
    此时却自内厅传来一个洪亮的声音道:「哼!霸刀欧阳德?尔等可别小瞧了刘希淳这小子,孰胜孰败还难说呢。」
    随着声音传来,一巨汉自内厅走出,身高七尺,一头杂乱的金发,面色黝黑,轮廓甚深,那高挺的鼻梁及湛蓝的眼睛,说明了他的异域血统。
    钱老闆此时还未反应过来,却见谢铭已拱手下跪道:「二法师!」
    「二…二法师?」钱老闆还未敢相信,便已被谢铭拉着下跪了。
    原来,这来人竟是圣教四大护教法师之一,人称「魔狮」的唐邵!
    钱老闆位卑人轻,自是没见过唐邵,谢铭急着问出消息再稟告唐邵,但岂料他听不下去,竟自行现身了。
    钱老闆缓过神来,颤抖地道:「不知法师尊驾到访,小人罪该万死,还请法师责罚。」
    钱老闆如此畏惧也不奇怪,唐邵在教中威望极高,四大法师依序分别为「妖狐」,「魔狮」,「鬼虎」,「怪狼」,其中这魔狮唐邵力大无穷,惯用武器乃一把八十斤的镇魔槌。
    唐邵最为人所知的事蹟乃是在少室山脚,隻身一人,便破了那少林寺镇派奇阵「十八罗汉阵」,从此威名远播。
    这等传奇人物对钱老闆来说,本是遥不可触,但如今相距不过数尺,活生生地面对面,隐隐传来的威武就让钱老闆不寒而慄。
    唐邵似是毫不在意,接着道:「话虽如此,吴世藩此番寻欧阳德相助,刘希淳也绝对讨不到甚么便宜。但刘小子是武学奇才,年轻一辈除了特务头子傅炳那独子之外,无人能望其项背。尤其兰魂十三式,据说从未有人能让他使完,就通通败下阵来。」
    钱老闆和谢舵主都不敢相信,传闻中唐邵天赋异稟,对所谓的武林高手皆是不屑一顾,如今却对一个未及弱冠的少年人如此推崇,不免有些失望。
    谢铭咬咬牙道:「依二法师之言,这刘希淳如此强悍,竟毫无攻破之法吗?」
    唐邵瞪了他一眼,哼了一声道:「本座何时这么说过,只是念他在此年纪,有此修为已属不易。至于,哼!就让本座来让他开开眼界,让他明白,何谓真正的江湖!」
    谢铭听了喜出望外,笑道:「法师亲自出马,那小子还不手到擒来?」
    唐邵似乎挺沉的住气,也没被諂媚之言冲昏了头,指着他那宽大的后脑勺缓缓道:「成大事者靠的是智慧,而不是蛮力。本座此次先让欧阳德及刘希淳拚个你死我活,接着半路杀出,不费吹灰之力便可坐收渔翁之利。」
    这唐邵看来人高马大却毫不迟钝,能坐到圣教法师之位靠的可不是匹夫之勇,智慧心计绝对少不了。
    钱老闆及谢铭不明究里,似懂非懂,但却不忘高声喝道:「弥勒菩萨神佑圣教,法师定能旗开得胜,马到成功!」


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