法尔推开他，站起来拥抱玛利亚：“下午好，玛利亚，欢迎回家。霍华德呢？需要我帮忙拿行李吗？”
    在玛利亚出口拒绝前，托尼就先抱紧了男朋友的腰：“我才是需要我男朋友的那个人！”
    ……
    四人过了平静又愉快的两天——特指两位斯塔克先生没有吵架，甚至极少互相讽刺。但法尔看出来玛利亚有话想说，只是似乎碍于什么不好开口。因此他主动在把托尼赶去睡午觉后开口询问了这位温柔可亲的女士：“玛利亚，你们有别的安排，是吗？”
    玛利亚有些不好意思：“真抱歉，法尔，霍华德要带我去巴哈马群岛旅游，他之前就安排好了这项行程，我没预料到托尼想在这个圣诞就和你订婚。我们会尽可能赶回来的。”
    鉴于霍华德和玛利亚工作上的特殊性质，法尔知道“旅游”很大几率上是为了掩盖他们的真实目的。他表示了理解：“这没关系，玛利亚。说实话，很大几率上，托尼在霍华德不在场的情况下会更自在一点儿。而且我和托尼都没有多少可以请来参加订婚仪式的朋友，他计划里的主要节目应该只需要我和他在场就足够了。”
    “你总这样贴心，法尔。”玛利亚看金发青年的目光充满怜爱，“下回再有这样的惊喜，请你一定要提前‘透风报信’，甜心。”
    “相信我，我知道得不比你和霍华德早。我一向不管他往他的地下实验室又放了什么东西的，所以他把戒指藏在了那儿。”法尔有点无奈地笑起来，“我们之后不得不重新选了一对，因为他也找不到了。——什么时候走？”
    “今天下午四点。”
    “那我们得尽早告诉托尼，越晚他会越不高兴。”法尔顿了顿，“我去吧。”
    如果玛利亚能说出口，也不至于拖到现在了。
    法尔和托尼牵着手下楼时，玛利亚正弹着钢琴。托尼虽然心情不好，好歹也忍住了没说什么。法尔对玛利亚眨眨眼睛，转而一本正经地向托尼伸出手：“斯塔克先生，我能请你跳支舞吗？”
    两人交叉着跳女步，全靠默契，但他们真的很少跳舞，难免会有配合不到位的时候，就会把玛利亚逗笑：“好了，孩子们。你们再跳下去，我就要忘记正确的舞步了。”
    托尼于是拉着法尔坐在沙发上，听玛利亚弹琴并声调轻柔地唱着歌，他把头枕在恋人的腿上，感受男朋友的手穿过自己发丝时的温柔。
    如果时间能就停在这儿就好了。
    “你要把托尼宠坏了，法尔。”玛利亚对小情侣的相处模式有点意见，“托尼，不能总是法尔在付出。”
    托尼不满地咕哝着：“妈妈……”
    玛利亚温柔地注视着他。
    托尼妥协：“好吧，在家里，妈妈说的话总是对的。——可法尔就是这么爱我。”
    霍华德一身正装走进来，托尼故意闭上了眼睛。
    玛利亚哭笑不得：“好了，托尼，和你父亲好好告别。”
    托尼坐直了，向男朋友抱怨：“你看，这就是为什么我喜欢回来过圣诞，因为他们永远不在。”
    “你就偶尔诚实一点儿吧，托尼。”法尔揪揪托尼的小卷毛，然后拉着男朋友一起站起来，“霍华德，托尼的意思是他真的非常希望——”年轻的那个斯塔克不满地用手肘轻轻捣了一下法尔的肚子，法尔立刻改口，“我们，托尼和我，真的非常希望我们四人能一起度过这个圣诞节。”
    “我从没这么说过。”几乎法尔的话音未落，托尼就为自己辩解道，“我早就习惯了。”
    “托尼。”在霍华德终于忍不住要呛自己儿子两句之前，法尔加重了一点语气，托尼唇角下撇后在嘴上做了个拉上拉链的手势。
    霍华德注视着两个孩子的互动：“法尔，拜托你看着他别在周一前就把房子烧了。”
    “好极了，那我就在周一当天烧掉。”
    “所以你们周一回来？”法尔真的有点无力，这父子两人性格简直是一脉相承的别扭，指望他们好好说话不太现实，因此法尔索性假装没听见男朋友幼稚的反击，“我开车送你们去机场吧。”
    “我们得先去一趟别的地方，法尔，谢谢你的好意。”霍华德对法尔的态度就要温和且有距离感得多了。
    “五角大楼，是吗？”
    每一次话题偏离，变得即将涉及到霍华德的工作方面的问题时，托尼就很烦躁，何况霍华德和法尔之间总是氛围古怪——他直觉父亲并不多么喜欢法尔，即使他已经下定决心要和法尔共度余生了。
    而且他足够敏锐地意识到这绝不是出于法尔的性别或者性格，是霍华德知道一些他不知道，甚至法尔自己也不知道的事情。
    也许是关于法尔的父母。
    托尼想到，并决心为男朋友创造一个机会：“你可以顺便给我带份晚饭回来，法尔。不然我就要买披萨或者汉堡了。”
    ……
    法尔负责开车，霍华德和玛利亚坐在后座。金发青年斟酌着词汇：“霍华德，我注意到你对我的名字很关注。是和我的父母有关吗？”
    不得不说在这件事上，这对小情侣的脑回路意外对接上了。
    霍华德咳嗽了两声：“什么？不……”然后他问道，“你去过布鲁克林吗？”