“他就是那个会用你拿来盖汤锅、驱赶蚊子, 还有很多手汗，总是满手黏糊糊的宇智波族长？”
    ——沙罗万万没想到，小狐丸会当着宇智波斑的面把这句话说出来。
    这不是找打吗！！
    她几乎要怀疑小狐丸是故意这样做的！
    眼看着斑的面色一黑, 像是酝酿起了风暴，沙罗连忙摆着手上去打圆场：“斑，你听我说, 事情不是这样的, 我是想夸赞你又会做饭, 又会赶蚊子, 十分全能, 总是累的一身汗……”
    “罢了, 不必说这么多。”斑哼了一声, 没有对她发火，但语气依旧很不好，眉心也打起了结。他将冷冷的目光转到了小狐丸身上，问道, “这个男人, 就是盗走了小狐丸的窃贼吗？”
    沙罗在给忍猫的传讯中，似乎就是这样说的。
    听到斑的话，小狐丸流露出了戏谑的笑意：“哎呀, 我可没有偷走宝刀哦。如果一定要说我是窃贼, 那我更像——打算偷走‘她’的窃贼吧~”
    说到“她”时, 小狐丸将手搭在了沙罗的肩上。旋即，她歪头一笑, 眼底的笑意似乎愈发璀璨了, 如流淌中一阵红蜡一般。
    “哈？”沙罗抽了抽嘴角。她指向自己, “小狐丸, 你说你要偷走我？”
    开什么玩笑呢！
    她这么大一个人，岂能说偷就偷？小狐丸总不能扛起她就跑吧！
    宇智波斑显然也为小狐丸的说辞所疑惑，问：“你是什么意思？莫非，你想要掳走沙罗作为人质吗？那你可打错主意了，沙罗并不是好对付的女人。”
    说着，他的目光凌厉地掠过小狐丸搭在沙罗肩上的手掌，又斥道：“将手拿开！”
    他的语气虽然威严，足叫旁人感到害怕，但对小狐丸来说，似乎没什么用处。小狐丸依旧慢悠悠地将手搭在沙罗的肩上，说：“我在神社中一个人待的久了，实在太过无趣，想要一个人来陪伴我……我觉得这位姑娘很符合我的心意哦。有她陪着的话，我也不会寂寞了吧？”
    他的话语很真挚，又有一种悠闲感，让人分不清到底是玩笑，还是实话。沙罗听了，只觉得心虚，小声地说：“我有这么好吗？”
    她也就是陪着小狐丸四处逛了逛，帮小狐丸梳了个头，怎么就被看上了呢？
    斑的面色更显不快了：“你若是想要女人，我可以给你找来许多，你要什么样的女人都有。何必与这家伙过不去？”
    “这家伙”，显然是说沙罗。
    因为这个蔑称，沙罗小小地哼了一声。
    小狐丸摇头：“我可不想要别人呢。”说着，他露出了有些好奇的神色，问，“火焰团扇——不，我听见了，这孩子叫做‘沙罗’吧？——沙罗她尚且没有拒绝我，为何你就生气了呢？宇智波一族的族长。”
    斑的面色一僵。
    他的声音沉了沉，说：“沙罗和我是任务的同伴，我当然要保护她。”
    “仅此而已吗？”小狐丸的眼神之中有戏谑，“和我一起回到神社中去，可不是什么坏事。和我待在一起的话，就能和付丧神一样不老不死，不必受到寿数的限制……这对普通的人类来说，可是梦寐以求之事啊。”
    斑的眉宇间陡然浮现出一阵冷戾之色：“真是胡言乱语。”
    “你不信吗？”小狐丸问。
    斑横抱双臂，冷冷哼道：“在我眼里，你不过是个满嘴谎话的窃贼罢了。”
    什么不老不死，梦寐以求？这可真是开玩笑。他若是所谓的“鬼”，倒还能解释一二。可面前这个男人，明显是个人类，且是个神志不清的盗贼。
    见到斑面容不快，小狐丸的嘴角一扬，面上笑意更甚了。他竖起手指堵在唇前，轻轻地“嘘”了一声，仿佛在说什么悄悄话似的，道：“那么，为了证明给你看——”
    下一刻，斑的面前便卷起了一阵夹裹砂砾的风。这阵风来的突然，风势也强劲，转瞬间，便将周围的木头桌椅给掀翻在地，树木的枝叶也是好一阵摇动。行人被吹倒在地，只好攀着一旁的窗沿木栏，防止被大风给卷走了。
    哗哗——
    沙沙——
    风声持续了好一阵子，蒙得人眼前发灰。等回过神来，那自称“付丧神”的男子不见了，千手沙罗也不见了。
    宇智波斑定了定神，向四周张望而去，茶屋的座椅东倒西歪，路上的行人被风吹得几欲摔倒，四下都是一片狼藉。
    “沙罗——？！”斑拨开面前低垂的树枝，眉宇皱起，“沙罗！你在哪里！”
    他的声音传出许久，但是并没有人回答。
    千手沙罗，就这样凭空消失在了风中。
    ///
    千手沙罗的头脑恢复清醒之时，眼前的景象早已变了一番模样。茶屋、红豆年糕、行人、低矮的屋顶、山谷中的河流，全都消失不见了；取而代之的，则是一座静静矗立于水面之上的神社。
    这神社看着十分眼熟，参道的尽头栽种着一株枫，此刻正是满枝的艳红色。她仔细回忆，想起这正是那座供奉着宝刀小狐丸的神社。但有所区别的是，那座供奉宝刀的神社，位于荒僻的深山之中，被落叶包围，十分破败，偶尔会有风尘仆仆的旅人前来祈愿。但眼前的这座神社，却处于水波的包围之下，仿佛自成一道结界，无人可以造访；而赤色的鸟居与屋瓦，也都是齐整乌亮的，仿佛被神祗所抚摸过。
    “这里是……”她有些困惑地望着神社外的水面。
    表参道向外延伸而去，直直没入了水下。要是沿着这条道路走，一定会被水所淹没。这水面如镜似的，倒映着湛蓝的晴空，且无边无垠，一眼望不到尽头。人站在鸟居之下，便生出一种空旷感来。
    “这就是我一直待着的神社哦。”此时，沙罗听到了小狐丸的声音，“四周是没有边界的水，对于普通人而言，这里是个一旦进来就出不去的地方呢~”
    沙罗扭过头去，便看到小狐丸朝自己慢慢走来。
    小狐丸换了一身衣服，卸下了肩甲与外衣，佩刀也解下了，改着一件无袖上衣，长发用黄色的发带束得更紧。这样的打扮，让他少了几分武人与刀剑的气质，更像是要忙于家务和劳作的普通人。
    “神社？这里？”沙罗眨了眨眼，有些傻了。
    小狐丸在转瞬之间，就带她来到了这样一座古怪的神社，这比飞雷神之术的速度还要快；不仅如此，他还告知她“四周都是水”、“一旦进来就出不去了”……
    就算她再笨，也该猜到小狐丸并非是普通人类。他极有可能当真是所谓的“付丧神”，这才能完成这样超越常人的事情。
    小狐丸在沙罗的身旁半蹲下，望向了水中二人的倒影，说：“这座神社实在是太安静了。所以，我想要你也在这里一直陪着我呢~我可是很懂事的喔。公主抱也好，梳头也好，全都很擅长~”
    如镜一般毫无涟漪的波面上，呈现出二人的影子来。小狐丸正凑在她身旁轻笑着，而沙罗则身穿一袭白衣红袴，彷如一位新上任的神子巫女。
    这衣服是什么时候换的？
    沙罗有些不解。她愣愣地摸了摸自己的脸，又低头看着身上的衣装，有些讪讪地说：“一直在这里陪着你……恐怕不大可能。我有自己的家人和故乡，迟早是要回去的。”
    小狐丸将手指探入水中，拨起一圈水纹，让涟漪晃碎了水中的影子：“如果留在这里的话，就可以青春不老，也不会有任何的烦恼。除了享受快乐之外，什么也不必考虑。”
    沙罗摇头，说：“我并不想要所谓的‘青春不老’。”
    同样的话，有个穿女装的鬼王也对她说过，她也没上当！不过，现在那位鬼王可能已经被职业猎鬼人切成一千八百片了吧！
    小狐丸歪过头，似乎是有些困惑。他摩挲着自己的下巴，很快又抛掉了这份困惑之色，笑说：“不试一试的话，你怎么知道喜不喜欢这里的生活呢？总之，请先跟我来吧。”
    说罢了，小狐丸便向着神社之内走去。
    沙罗站了起来，有些疑惑地跟上了小狐丸的脚步。因为换了一身衣裳，当她偶尔从水中的倒影里瞥见一身的嫣红色时，她还颇为不习惯。
    神社之内有着起居的住所，房间的左右俱是描绘着菊纹的屏风纸门。壁画与屏风上洒着细细的金屑，闪闪发亮，犹如流泻的金砂。而在房间的最中央，则有一面铜镜，足有一人那么高，内里也如水一样闪着波光。
    “这面镜子，可以满足你所有的心愿。”小狐丸说，“比如说，现在的我走到镜子面前——”
    说着，小狐丸便在镜子前停下了脚步。只见镜面中的水波一荡，便展露出了一个年轻女子的身形。银色的长发，白衣红袴，脸上挂着温柔的笑容。
    瞧见这女子的形貌，沙罗大吃一惊：“这不是我吗？！”
    她起初以为自己是在照镜子，便连忙张大了手臂，可镜中的人并没有随着她的动作而改变动作，依旧保持着娴静的笑姿。
    小狐丸说：“这镜面中所映出的，是我最想要的东西。只要我愿意，我甚至可以让她从镜中走出来。不过，镜中的幻象只能持续一昼夜。”
    闻言，沙罗怔怔不止。
    这面镜子……这么厉害吗？还能倒映出心中所想要的东西？
    她忍不住蹑手蹑脚地走了过来，试探性地往镜子前一站。一眨眼的功夫，那原本呈现着人像的镜面又泛起了水波，紧接着，镜中便出现了……一堆猫咪！
    花的，黑的，橘的，白的，灰的……
    胖的，瘦的，超级胖的，不胖不瘦的……
    一大群猫咪挤在镜中，喵喵叫个不停。小狐丸敲了敲镜子的边框，这群猫咪便陡然发力，从镜中直冲而出！
    下一瞬，沙罗的脚边便挤满了各种各样的猫，左一只，右一只，挤挤挨挨，里外环绕，地上宛如铺了一片毛茸茸的地毯。
    “喵喵喵……”
    “喵呜！”
    “喵——”
    在起伏不绝的绵软猫叫声中，沙罗震惊着脸，双膝一弯，跌坐在了猫猫堆里。她有些不可置信地伸出手去，摸了摸脚边一只橘猫。
    这软绵绵，毛茸茸的手感……
    是真的猫没错！这些全都是真的猫！
    下一刻，沙罗就扑进了猫堆里，和一群猫咪滚作了一团。
    ——好多猫！每一只都很软！还都亲人！直往她身上蹭！
    千手沙罗被幸福感所包围了。她被猫咪所围绕着，脸上傻笑个不停。一边“哈哈哈”、“呵呵呵”，一边将手雨露均沾地摸着各种各色的猫咪。要说有什么不好的，那便是这么一会儿的功夫，沙罗的身上已经黏满了各式各样的猫毛了。
    她的手在不同的猫脑袋上摸来摸去，手指尖忽然碰到了一缕格外长的白色毛发——不，那并非是猫咪的皮毛，而是人的发丝。
    她抬起头来，却看到小狐丸正蹲在自己的身侧。那缕白色的发丝，真是属于小狐丸的。小狐丸笑眯眯地看着她，问：“怎么样？”
    他低头俯视着她，眼底的笑意如水那样清澈，又含着一丝隐隐的黠意。
    她愣愣地望了一会儿小狐丸，陡然想起这里的一切都是镜子的倒影。这些猫，过一昼夜就会消失了。而这座神社，也非真实的世界。
    “……不过如此！”沙罗硬着头皮说。
    她从猫堆里站起来，掸了掸袖口。当她发现袖口上全是猫毛时，她有些尴尬地皱起了眉。
    “这不是你想要的吗？”小狐丸又敲了敲铜镜，猫咪们便听话地排队朝镜子里走去了，重新消失在了镜中，“那其他的东西呢？财富，美丽，美食，珠宝——”他举出了许许多多的例子，试图让沙罗接受诱惑，留下来陪伴自己。
    沙罗的面孔微微一顿。
    如果当真如小狐丸所说，这面镜子可以达成一切愿望，那对普通人来说，这便是理想又完美的生活了吧？
    可是，她并不想要这样的生活。
    沙罗低头看了一眼自己浑身的猫毛——开玩笑，天天养那么多的猫，洗衣服都要洗的累死了，扫地也会发现一地的毛吧！她才不要！
    “你可以再照照镜子呢。也许，你有其他想要的东西也说不定喔。”小狐丸歪过头，说，“我是不会偷看的~请放心吧。”说着，像是为了践行自己的诺言，他就走到了窗边，背过身去，只留给沙罗一个背影。
    小狐丸在窗边不动了，沙罗狐疑地再度望向了镜中，这回，水面一荡，镜中出现了千手家几个兄弟的面容——
    大哥千手柱间出现了。他身着黑色的族纹礼服，颇为威严地坐在屏风前，手端酒盏，身旁是一位穿着白无垢的美丽新娘。这新娘的面容虽然辨识不清，但气质十分高雅，叫人一看就倾倒。所有的人，都在恭贺柱间新婚大喜……
    没一会儿，二哥千手扉间也出现了。他终于丢掉了如同贴在脸上掰不下来的门框式银色护额，也没在夏天穿黑色的毛衣了。他打扮靓丽入时，身穿百蝶图样玫红色小褂，脚踩高齿木屐，手持烟斗，比花魁还要亮眼，成了全木叶的时尚指向标……
    弟弟瓦间、板间也相继出现了。二人做出了绝妙美味的菜，盘盘都是沙罗的挚爱。好多菜，好多菜，好多菜……
    沙罗一边忍受着腹部忽然涌现的饥饿感，一边纳闷：这镜子还能倒映出她的家人来？
    也对。这镜子显示的是她想要的东西嘛！她就是想要家人安泰幸福，这很正常。
    就在这时，镜中的波纹一动，这一回，她的几个兄弟不见了，反倒出现了另一个她意想不到的人影——黑色长发的青年男子，正在街上四处奔走，仿佛在寻找着什么。他偶尔在这里停下，左右张望一番，偶尔向那边的路人询问，一身焦急。
    是宇智波斑。
    沙罗久久地愣住了。
    宇智波斑这是……在找她吗？
    站在窗边的小狐丸说话了：“怎么样？你看到自己想要的东西了吗？”
    ——你看到自己想要的东西了吗？
    听到小狐丸的话，沙罗微吓一跳。
    如果这面镜子能倒映出的，都是她内心深处想要的东西，这岂不是说——她想要宇智波斑来找她？！
    这算什么？！
    沙罗气恼地说：“这面镜子根本不灵验！它完全不知道我想要什么！”
    “嗯？”小狐丸侧过了头，表情有些诧异。
    沙罗指着已经恢复为水波的镜面，道：“我想要二十个壮汉打扮成花魁一起跳舞，还想看一人那么高的竽头馒头洒满了酱汁。它为什么不实现我的心愿呢？”
    小狐丸：……
    “你真的想要这些吗？”小狐丸问。
    “是啊 ！”沙罗回答得理直气壮，“我就是想要二十个壮汉打扮成花魁一起跳舞，这就是我的心愿！不可以吗？”
    小狐丸望着她，片刻后，叹了口气：“沙罗，你想要的，其实并非这些，而是另有其他吧。”
    他的眼神中，有着敏锐的狡黠。
    “不，我想要的就是这些。”沙罗下意识地反驳。
    “不用辩解哦，我的直觉可是很准的呢。”小狐丸笑起来，“这就是所谓‘野性’的好处吧~”
    听了小狐丸的话，沙罗咬咬牙，撇过头去不说话。
    小狐丸叹了口气，用手指卷着发梢，说：“如果你想要的是其他东西，那这面镜子与我的力量，尚且可以满足你。但如果你想要的，是某个具体的人……那镜子的幻影，就无法满足你的心愿了。‘人’是不一样的东西，是幻影无法模仿出的存在……”
    小狐丸的话，似有所指，声音渐低。
    就在这时，神社的外面传来了“咚咚”的响声，仿佛有人在擂鼓一般。旋即，便是哗啦哗啦的水响，似乎是外头的水波上掀起了巨浪，引得地面也开始微微震颤。
    沙罗晃了一下身子，扶着铜镜站稳了，小声地问：“怎么回事？”
    小狐丸却并不慌张，笑说：“是那个男人追来了呢。他对你很着急哦！迫不及待地想要将你从我手上带回去。”
    沙罗怔了怔，小声说：“那是当然的！要是把我弄丢了，他可没法和我大哥交代，也会被我二哥教训的……”
    那“咚咚”的响声，越来越强烈了，地面似乎已经在开裂。小狐丸说：“哎呀，看来这里撑不了多久了。看在他这么焦急的份上，我就把你还给他好了~”
    沙罗扶着铜镜勉强站稳，问：“还给他？什么意思？”
    说完这句话后，屋顶竟然有砂砾扑簌地落下来，纷纷的沙尘模糊了人的视野，令小狐丸的身影也有些难以看清。
    “意思就是，不再强求你留在神社中陪我了……”小狐丸淡淡地笑着。
    “……哈？”沙罗怔住，又懵懵地点头，说，“好……”
    虽说她原本就不打算留在神社中，哪怕宇智波斑不找来，她也会想办法出去。可如今小狐丸这样一说，她又觉得有些不是滋味。尤其想到这座神社处于水上，空寂无人，唯有一面铜镜作陪，这种不是滋味的感觉便愈发强烈了。
    于是，沙罗问：“那你呢？小狐丸——”
    “我啊……”小狐丸的声音竟然也显得有些遥远了，“继续留在神社之中，直到需要我的人出现……我也会有被主人疼爱的一天吧？正如火焰团扇一般……”
    轰隆隆——
    坍塌之声响起，沙罗的视野中一片炫目的白，眼前开始天旋地转，水上的神社在一刹那间消失了。下一刻，沙罗便被丢到了一片荒地上，抬起头来，便能见到山岭和破旧的参道鸟居。
    ——她好像，回来了？
    “嘶……”沙罗只觉得自己被摔得屁股疼。她撑着地，慢慢地站起来。一抬眼，就看到了荒僻山村中那座供奉着宝刀小狐丸的破败神社，还有匆匆向她奔来的宇智波斑。
    斑似乎在说些什么，她没听清楚。因为她的耳边，有着另一道声音，占据了她的全部注意力：“今天，我玩的很开心哦。”