他们便将机甲留在原地，冲夜鹰打了个手势，转身离去。
    而夜鹰则蹲下身，双手抱着膝盖，静静坐在土丘旁。
    “明天……我们都要走了，”她对着空无一人的土丘道，“你一个人在这里会很寂寞吧，我陪陪你。”
    躺在土下的约翰逊自然不会回答，夜鹰也不在意，她往后一仰，后脑勺轻轻靠着地面，抬起双眸仰望头顶的夜空。
    夜空很美，点点繁星好似明亮的珍珠，镶嵌在深蓝色的幕布上，散发着闪烁光芒。
    也不知道夜鹰之星在哪里，夜鹰望着天幕，怔怔想着。
    她久久维持着这个姿势没有动，但过了许久，寂静的夜里渐渐传来轻微的呼吸声，夜鹰的头侧到了一边——她睡着了。
    随着她的动作，口袋里那颗晶石滚了出来，落在地上，发出轻轻“啪嗒”一声。
    随即，神奇的一幕发生了。
    一根极其细的光丝从晶石的中央缓缓冒出头，它摇摇晃晃地升起，像是一只还不甚熟悉鳍的鱼，缓缓朝夜鹰游去。
    它绕着夜鹰转了两圈，亲昵地蹭了蹭她的脸颊，却又绕过她，停在一旁的土丘上。
    光丝拔高身体，扬起细长的头部，摇摇摆摆，看起来像是在呼喊着什么。
    紧接着，又有新的变化产生了。
    ——数根光丝从那几架停在夜鹰周围的机甲胸口冒了出来，它们也如同第一根光丝一般，飘飘绕绕地经过夜鹰，最后停在土丘上。
    远远望去，散发浅亮光芒的丝线编织成一道柔软的圆，将土丘守护在里面。
    如果夜鹰醒着，便能听到从四面八方传来的低低轻喃。
    “都结束了，辛苦你啦……”
    “已经可以休息了……”
    “睡吧，睡吧……”
    “嘎吱——”
    忽然，夜鹰身后响起一道细微声响，是军靴踩过石地的声音。
    光丝骤然一停，但看清来者后，又缓慢地摆动了起来，它们温顺地游了过去，在那人高大的身影间穿梭，发出细微的呼喊：
    “白夜……”
    白夜低下头，戴着白手套的手指触过那些发亮的光丝，弯腰将地上的夜鹰抱起。
    夜鹰睡得正熟，全然不知发生了什么，她的头靠在白夜肩上，表情恬静，胸膛微微起伏，发出有规律的呼吸声。
    白夜低下头，替她撩去额间的一缕碎发。
    那些光丝从约翰逊的墓上飞离，来到夜鹰的身边，它们挤挤攘攘的，像一群怯生生的小羊，一根光丝想凑上去戳戳夜鹰的脸，被白夜轻轻推开了。
    “别玩了，”他低声道，“她在睡觉。”
    光丝摇摆了下，像是在发泄不满。
    白夜低低笑了一声，注意到夜鹰动了下，他收拢手臂，防止她滑下去。
    他抱着夜鹰往前走了几步，那些光丝亦步亦趋，白夜径直走到机甲前，微垂下眸，将一只手贴在机甲壁上，那些光丝收了回来，贴在白夜的手指上，绕着他打转。
    “都快过去了，”白夜低声道，他的声音清浅，下面却压抑着一股庞大的情感，“马上就要结束了。”
    他们……人类，将终结地狱。
    ***
    “夜鹰，快起来！”
    夜鹰从熟睡中惊醒，发现裘德正跪在她的睡袋前，表情焦虑。
    她连忙坐起来，因为才刚睡醒，脑袋呆滞了几秒钟才反应过来，发现自己躺在帐篷里，但周围没有其他士兵，只有她一人。
    “裘德？”
    “部队要准备出发了，”裘德说，“你快起来吧，他们都已经在列队了。”
    夜鹰应了声好，迅速从睡袋里出来，正打算穿靴子，感觉有点不对劲，低头一看，才发现身上的军装外套被脱了。
    昨晚……她记得自己似乎在营地外睡着了，但后面就记不清了。
    她看向裘德：“你把我带回来的吗？”
    不知为何，听到她这么问，裘德忽然表情一黑，紧接着才从嘴里逼出两个字：“你睡在将军的帐篷里。”
    夜鹰：“……？”
    “算了，先出来吧，”裘德说，“这些事等下再说。”
    夜鹰点头，动作利索地将东西收好，跟着裘德走出帐篷。
    一出去，外面嘈杂的声音立即涌入耳中，所有小队长都在清点人数，营地外充斥着闹哄哄的吆喝声，以及机甲走动发出的哐哐声。
    “夜鹰，裘德，这里！”
    远远有一人在喊他们，夜鹰和裘德对视了一眼，走到那摆着手的少年身边：“西戈？”
    “我们的站位不在这里，”西戈收拢了下肩上的背带，对两人道，“白夜将军让我们到队伍前翼去。”
    夜鹰奇道：“为什么突然变队形？”
    “不知道，”西戈自己也不清楚，烦躁地甩了下头，“总之先过去吧。”
    几人便绕开那些列队的士兵，往前翼的方向走去，夜鹰稍微放慢了脚步，跟最后的文刀袖打了个招呼：“早。”
    “是很早啊，”文刀袖显然也没睡醒，狠狠打了个哈欠，“现在才几点……？”
    “五点半，”夜鹰看了眼光脑，诧异道，“怎么比预计出发的时间要早？”他们原定明明是七点出发才对。
    “很奇怪对不对？”文刀袖道，“早上我还看到几个司令官聚集在一起，好像在召开什么紧急会议，”他想了想，补上一句，“各个表情都挺严肃的。”
    夜鹰心下疑惑又多了几分，她收起光脑，不再说话，沉默地跟着另外三人来到白夜指定的地点。
    众人刚站定，夜鹰的耳麦里忽然传来白夜的声音：“带着你的队伍到这里来。”
    夜鹰有些惊讶：“白夜？”
    “我在你们的右侧方，”夜鹰抬起头，果然在右手侧看到了白夜的身影，他正和身边的一名士兵说着什么，注意到夜鹰的目光，微微朝她颔首，“过来罢。”
    夜鹰扭头对另外三人道：“将军要我们到他那里去。”
    “你确定？”闻言文刀袖诧异了，“那可是核心位置。”
    原本白夜给他们安排在部队中翼偏后的位置，考虑到夜鹰的重要性，这里可以说是整个部队最为安全的地方，但现在为什么又突然把他们调到前翼？
    “前翼——特别是将军站的位置，那里能掌握整个队伍的形式，第一时间收到来自各个方位的讯息。”
    而且……
    他犹豫了下，没将后面的话说出口。
    如果部队遇到不测，这里也是能最快脱离部队的地方。
    但另外三个小孩显然没有注意到这些问题，西戈还说：“他把我们安排得离他那么近是想要干嘛？”
    裘德：“为了不让你胡闹吧。”
    西戈：“放屁！”
    裘德：“戚。”
    文刀袖：“……”
    那两个烂泥是真的扶不上墙，他头痛地揉了揉眉心，试图提醒夜鹰，隐晦道：“将军怎么突然把我们更换到这里？不觉得太靠前了吗？”
    夜鹰正低头看部队的分布图，闻言低低应了一声：“的确有些奇怪。”
    她思索片刻，对文刀袖等人道：“在这里等我一下。”说罢，转身朝白夜的方向走去。
    “白夜，很忙吗？”
    白夜抬起头，看见夜鹰走到他面前，他顿了顿，对身旁的士兵道：“你先下去吧，按照刚才的方案执行。”
    士兵：“是，将军！”
    等士兵退下后，夜鹰才问：“为什么把我们放到了前翼？”
    白夜并没有立即回答她的问题，而是反问道：“天蝎之星的状态如何？”
    “？”夜鹰不明白他为什么突然这么问，顿了下才道，“昨天已经让文刀袖调整过了。”能源和弹药都重新补充了。
    “随时可以出击？”
    “随时都可以。”
    “好，”白夜才说道，“你过来，有个东西需要你看一下。”
    夜鹰疑惑地走过去，一份地图被递到她的面前。
    白夜说：“这是通往极北之巅的路线。”
    他们已经进入了山地区，距离极北之巅还剩下不到三分之一的距离，但从昨日他们驻扎的营地那段开始，整个路段急速缩减，宽度只能容五六架机甲并排走过，如果军队想要通过的话，势必要将队伍拉得极长。
    而这段窄路过后，便是极北之巅的入口。
    夜鹰粗略看了番，注意到在标有他们营地的标识后有无数个小红点，密密麻麻地趴在山下，不由问：“这是什么？”
    白夜从她手中接过地图：“是晶兽群。”
    晶兽群？
    瞥见夜鹰眼中的诧异，白夜的眼沉了沉，继续道：“今天凌晨接到侦察兵的紧急通知，说大批的晶兽正朝极北之巅赶来。”
    “但不是已经把附近的晶兽都歼灭掉一波了吗？”怎么还会有晶兽？
    “不是附近的晶兽。”
    “……？”
    “还记得那只风暴鸟吗？”白夜道，“它的栖息地应该在雪原，却来到了极北之巅。”
    夜鹰点点头，忽然，仿佛意识到什么，错愕地抬起了头：“难道是……”
    “那些晶兽是从各地赶过来的，”白夜说，“我们推测，或许晶兽与晶化孢母之间有着某种联系，或者说，通讯手段，当孢母发现危险的时候，会呼唤晶兽，让它们前来抵御敌人。”
    那只风暴鸟想必就是接到了孢母的求救信号才会出现在这里。