容滟往对面看过去，果然见一个茅草搭的竹棚上插着一面黑边白底茶幡。里面有三两个路人坐在桌边喝茶，一手不停地扇着风。
    这么看着，容滟才觉得炙热的空气把整个人都裹住，额边立刻就要冒出汗来。她正要答应，忽见一个人起身离开，走之前叮地一声往桌上放了什么东西。
    “我没有那个。”容滟指着桌上的铜板，道。
    男子一笑道：“一碗茶而已，就当我请姑娘喝的。”
    容滟更觉得口干舌燥，便点头答应了。
    男子安排她落了座，立刻给她倒上一碗凉茶，容滟抿了一口，觉得甜丝丝的，于是大口喝了。
    没有新的客人来，男子便坐在容滟对面，同她闲谈。
    “姑娘在镇上可有住处？”
    容滟摇了摇头。
    “姑娘的家人呢？”
    容滟又摇了摇头。
    男子见她不愿多说，便也不再细问，道：“姑娘若是无处可去，我在城外有草庐两间，姑娘不嫌弃，可去鄙舍暂住如何？”
    自己逃离了那个地方，可如今发觉竟然前路茫茫，无处安身，容滟便点了点头道：“多谢。”
    男子喜道：“既如此，我即刻收了摊子，买点好吃的回去，就当给姑娘接风了。”
    除了念卿，还从没有别的人给过自己这样的善意，容滟于是也站起来道：“我帮你。”
    两人一同出了城，站在一个竹篱围成的小院外面，男子有些不好意思：“寒舍简陋，还望姑娘不要嫌弃。”
    容滟赶紧道：“怎么会，挺好的。”
    此后，容滟便一直留在男子家中，她也终于得知男子叫许儒。
    许儒依旧常进城卖茶，容滟便跟着去帮他的忙，有客人打趣容滟是许儒的妻子，许儒竟也不反驳，只是笑。
    后来的日子，容滟渐渐忘记了邻天湖，忘记了在那里受到的伤害，也忘记了受到的照顾和关心，抑或者，她只是不愿想起。
    许儒对容滟很好，几乎是无微不至的关心。容滟不通世事，家里的一应事务都是许儒自己打理。
    容滟看他每日辛苦，总觉得有些愧疚，自己似乎给他带来了负担。
    更重要的是，许儒还有一位生病的老母亲需要奉养。许母最大的心愿，是希望许儒能够娶妻生子安定下来。虽然第一眼看到容滟的时候，有些不喜欢她的样貌，但因家中贫穷，许母也不奢求别的，于是只把容滟当成了许儒喜欢的人。
    大约也是为了报答许儒的照顾，容滟也配合着许儒，并不否认两人的关系。
    然而，就在容滟沉陷于人间平静美好的生活时，在邻天湖四处寻找容滟的念卿终于找到了许儒的家。
    他站在茅屋远处的林子里，看见容滟和许儒亲热地说话，容滟脸上的笑容是从未对他表露过的。
    许儒劈完了柴，容滟于是抬头替他擦汗，两人看起来真如恩爱夫妻一般。
    念卿只觉得心脏被什么紧紧攥住，一阵阵地疼，连同呼吸也有些困难。他不愿看见这些，却呆在原地看了一个下午，一直等到夜幕降临，容滟和许儒都回了屋子，烛火将两个人的身影映在窗上，黑色的影子越靠越近……
    他猛地闭上眼睛，任凭眼泪滑过脸颊，咬着牙许久才终于道：“只要你开心就好了。”
    此时，许儒正教容滟识字，容滟专心致志地听许儒给她念文章，却并不知道窗外有个人正渐行渐远。
    容滟学会了不少常用的字，她也会写自己的名字了。然而，在许儒不知道的时候，容滟曾经不经意地写下两个字，这是她故意向许儒问起的。
    写完之后她才惊觉，立刻很不愿因此想起来已经几乎要忘却的记忆，将纸揉成一团扔在屋角。
    纸团在屋角被遗弃了两天，容滟打扫屋子时却有意无意地把它落下，第三天的时候，还是忍不住捡起来，用手抹平了，压在自己用来识字的书里。
    转眼已到了冬天，大雪掩盖了整座城、整片山，整个世界埋成一片雪白。
    容滟站在窗前，望着窗外飞扬的雪花，忽然想起邻天湖下雪的时候，满湖的银装素裹，白茫茫地望过去，像是云雾缭绕的仙境。
    “咳咳……”猛烈的咳嗽声从屋子里传来，打断了容滟的思绪。
    许母前两天染了风寒，但天气不好，许儒无法出门做生意，积攒的一点钱都用来买药了，但许母的病总不见好。
    许儒一边给母亲喂水，一边叹气道：“母亲且忍耐两日，过两天天气好了，儿子再进城寻个活计。”
    容滟听得心里难受，犹豫了许久，终于向许儒坦白了身份。
    许儒只当她是体谅自己为母亲的病烦恼，逗自己开心，直到想容滟却把桌上准备好的石头都变成了银子。
    “你……你会讨厌我吗？”容滟忐忑道。
    许儒却笑道：“怎么会呢？你是为了给母亲治病，才向我坦白的，你是在帮我对不对？”
    容滟连连点头。
    有了容滟的帮忙，许母的病很快好了。冬天，茅屋里太冷，许儒于是找容滟商量，让她帮忙设法在城里寻一处宅子。为报答许儒的照顾，容滟答应了。
    于是他们搬进了城里，但渐渐的，许儒常皱眉不展。容颜问起时，他只说生意不好做，赔了许多的本。容滟见他每日出门，回来一身疲惫，只当他确实辛苦，于是一次次耗费修为，冒着被发现的风险变金子给他。
    彼时，许儒已不让容滟跟着自己出门做生意了。
    第184章 面具
    不久,容滟出门买东西，却发现集市上的人都用异样的眼光打量着自己。她只当是因为自己的脸,但渐渐地,路人们的议论传进她耳朵里,似乎有意要让她听见似的。
    “你瞧，这就是许儒家里的,长成这样,也难怪了。”
    “嘿嘿，也不知道他媳妇知不知道自己的丈夫整日流连青楼……”
    许儒并没有和容滟成亲，但在外人看来,他们两个必定是夫妻了。
    来这里许久,容滟很明白青楼是什么地方。但她只在心中安慰自己，他们并不是夫妻,自己有什么权力去管许儒去不去青楼呢。
    然而后来的日子里，许儒常常大醉而归，许母劝诫过，许儒只是不听。到后来，许母也只能无可奈何地叹气。
    初雪这天,许儒又很早出了门。许母着了凉，渐渐发起烧来。容滟只好出门去寻许儒,到了青楼前，只看见一个浓妆艳抹的女子正搂着许儒，将他送出门来。
    容滟赶紧上前要扶他，却被他一把推开。
    女子笑道：“许公子,你家夫人来接你了。”
    许儒不耐烦道：“谁说她是我夫人？我怎么会娶这么个丑八怪当夫人。”
    容滟脑子一片空白，只觉得冰凉的雪花落进脖子里，化成水渗进皮肤，变成一股寒气将心脏包围，整个身子忽然感觉到彻底的寒冷。
    许儒的脸也变得陌生起来，叫她不敢相认。
    “哟，许公子说这话可是伤了夫人的心了，你瞧人家都哭了。”女子把许儒往容滟身上一推。
    容滟下意识接住，许儒却嫌恶地一把把她推倒在地，骂道：“哭什么哭，也不嫌丢人。”
    容滟只觉得整个人都颤抖起来，许多话卡在喉咙里，想说却发不出声音，许久才终于道：“你母亲生了病，所以我出来找你，你快回去吧。”
    许儒听了，嘴里哼了一声，摇摇晃晃往家里去了。
    女子见他走了，只看了容滟一眼，扭着腰身进了门。
    容滟自己站起来，却朝着相反的方向去了。她不知道要去哪里，只是想要逃离那个所的“家”。
    看着眼前白茫茫的世界，容滟感到从未有过的孤独，曾经幻想的一切原来只不过是虚妄，她如今，只有孤零零一个人了。
    雪落满身之时，容滟抬头打量眼前的景象，却发觉自己竟然不知不觉回到了邻天湖。
    原来无论受过多少伤害，只有这里才是自己真正归属之地吗？
    就这么望着眼前一片雪白的冰湖发呆，忽然不远处传来咔擦咔擦有人行走的声音。
    容滟扭头看时，只见一个男子青丝半束，披着青色的斗篷，一步步朝这边走过来。等到看清男子的容貌，容滟心里一惊，下意识转身躲避着他，但已经来不及了。
    她还没迈开步子，熟悉的声音就响起：“容滟？你……你回来了？”
    不是“你怎么回来了”，而是“你回来了”，听起来，就好像他一直在等待着她再次回到这里。
    毕竟当初相识一场，出去经历了这么多，容滟觉得就这么走开似乎不好，于是转过身尴尬地露出一个笑，道：“好久不见。”
    容滟没能喊出他的名字，总觉得那个名字只能用来放在心底似的，哪怕一遍遍写在纸上，至今还夹在那本书里。
    然而容滟并不知道自己这个笑容在念卿看来有多么的苦涩与无奈，容滟几乎准备好了等着他询问自己这些日子的去向，自己也在心中打定主意要撒谎说自己过得很好。
    然而念卿只是走近了她，一边把斗篷取下来披在容滟身上，一边道：“这么冷的天，怎么穿得如此单薄。”
    容滟只感到身上一暖，斗篷上还带着念卿身上的气息。忽然的脸上就发起烫过来，容滟只在心里骂自己：容滟，不要自作多情了。
    “那个人，知道你离开吗？”念卿终究还是忍不住问。
    容滟抬头瞪大了眼睛，许久才道：“你……你知道？”
    念卿轻笑了一声，也不知是在嘲笑谁，道：“我去找过你，见你过的挺开心的，也就没有去打扰。”
    容滟脑子里嗡的一声，呆呆地望着念卿，整个人已经忘了怎么去思考和说话，眼前就只有念卿的脸。
    念卿反而被看得有些不好意思，便道：“你这次回来，有什么事吗？”
    容滟回过神来，躲避着念卿的目光，吞吞吐吐道：“我……我已经离开他了。”
    “为什么？他对你不好么？”念卿的声音变得急切起来，容滟听得出里面的担忧。
    容滟苦笑一声道：“没什么好不好的，本来也没有关系。何况我这个样子，难道还指望谁会喜欢我么？”
    念卿一愣，心里有个声音在大喊着：你为什么就是看不见我呢？
    然而许多的情绪到了嘴边只剩下一句：“你，很喜欢他？”
    容滟也是一愣，忽然发觉自己未曾想过这个问题，只是当初感受到许儒的善意，后来就自然而然一起生活了，到底是不是喜欢，自己也并不明白，于是只好沉默着。
    在念卿看来，这已经是默认了。
    “你很在意自己的容貌？”念卿定定地看着她，在他眼里，他看不见容滟脸上的乌青，他只看得见那个邻天湖上，为了生存下去而往泥里深深扎根的不起眼的小荷花。
    容滟冷冷笑道：“这世上，有谁是不在意容貌的，有谁是不以貌取人的？”
    多年来心里的委屈与怨恨于是一下子拦不住，像是洪水冲毁堤坝，一下子倾泻下来：“从我记事起，每个人都在嘲笑我，看不起我。即便是他那么善良温柔的人，最终也会嫌弃我的丑陋。如果我生得和你一样好看，或者只要没有这个记号，是不是就能有人喜欢我？”
    念卿的心一下子揪紧了，犹豫了一会儿才道：“不是每个人都会在意的。”
    容滟眼眶泛红，看着他道：“就算不是每个人都在意，可是我自己在意。我不想再被嘲笑，不想被孤立。这些痛苦，你这样的人怎么能了解？如果我可以和你们一样，他就一定会喜欢我的！”
    眼泪终于还是落了下来，念卿抬手想要替她拭去，但终究没能鼓起勇气，只是帮她拢了拢斗篷，问：“这是你的愿望吗？想要变美。”
    容滟此时才冷静下来，自己伸手擦去眼泪，颓废道：“是不是又怎么样？我一个法力低微的小精怪，还能改变些什么呢。”
    念卿攥紧了拳头，过了一会才松开，道：“今天是冬至，大年初一的时候，你在湖上的石桥等我，我有东西要给你。”