三月初一, 大地回春，正明帝刚刚任命的骠骑大将军虞正耒骑马立在城头，面沉似水地看着远处逐渐逼近的胡骑大军。
    他的兄长虞正乣在浞州之战中被胡人突袭, 被俘后直接砍头示众。尸体被切碎喂了豺狼，头颅则是在浞州城足足挂了十天, 以示对东西二帝的挑衅。
    这事被虞家引为奇耻大辱。
    虞正乣出身虞家嫡系，少年时代便有文武全才之名，如今正是年富力强的年纪，浞州一战教他领兵，正明帝司马良是寄予厚望的。
    结果万万没想到，大战正酣之际忽然冲出了胡人，伪将石崇德虽然也命殒此战，但人家至少是死在战场上。虞正乣战败没有自裁，被俘后还被百般折辱, 这就是在扇虞家和正明帝的脸面。
    正明帝大怒，但又不好真的下旨斥责虞家。解藤、解泽先后殉国，解家赔了五万精兵在同淄城, 元气大伤, 现在虞家在朝中一门独大，他不得不考虑对方的想法。
    于是，面对逐渐逼近的西胡大军，正明帝只得捏着鼻子强颜欢笑，把虞家嫡次子虞正耒升为骠骑大将军，守卫旧京门户东莱城。
    虞正耒也是员猛将, 一上任便操练全军, 把个东莱的城防搞得有声有色, 大有拒胡人于城下的意思。
    而个中的缘由, 其实正明朝上下都心中有数。自从同淄沦陷之后，胡人便如入无人之地，连下永山关、铎阳镇两个战略要冲，更是趁着河道冰冻西渡金波河，占据了河西城。
    河西城以西便是东莱，东莱若是守不住，旧京危矣。
    正明朝不是没想过求和。早在胡人占领铎阳的时候，朝中就曾经有人主张派出特使，想要与领兵的左谷蠡王以河为界，纳岁供保平安。
    这事司马良是不同意的，他自觉身为司马皇室的纯正后裔，没理由给个蛮夷买命前，当初业朝的开1国祖宗，那可是驱逐胡骑至漠北草原，这个脸他司马良还是要的。
    但，司马良要的脸，正明朝的世家并不想给。无论是解家还是虞家，这些在正明朝呼风唤雨的世家郎君，自觉家族已然经不起消耗，能用钱买到的喘息之机，是目前最好的选择。
    如果和胡人较死力，倒也未必没有一线生机。只是这样一来，家族又要平白填入更多的人命和银钱，由此导致实力衰减根本不值得。
    别忘了，东边的贺岳家和石家，还在看他们的热闹呢。
    司马良挨不住解虞两家联合施压，再不情愿也得派密使前去河滩。
    不过这样的示好行为并没有得到回应。正明帝的使者连左谷蠡王的面都没见到，就直接被砍了脑袋，尸体倒是没扔，原封不动地送回了旧京。
    “奇耻大辱！奇耻大辱！”
    得知消息的正明帝当场就掀了桌子，气红了眼瞪着堂下如鹌鹑一样的朝臣。
    “朕说什么来着？！”
    “胡虏来意不善，你等便是要跪，人家也未必给你屈膝的机会！”
    “如今朕与众卿皆是要背水一战，若东莱城破便再无退路，一起引颈就戮吧！”
    此一番话掷地有声，听得众人皆是脸色惨白。
    他们忽然意识到，胡人并不是东山王，不会顾及业朝的体统而对他们另眼相待。
    胡人要的并不是个尚能运作的业朝，而是一片无主地。所以大可毫无顾忌地使用绝对武力碾压众生，即便遍地焦土、基业尽毁也无所畏。到时候也不用区分什么士庶之别，全部充作奴隶和仆役最好。
    在遭到了现实的鞭打后，正明朝的世家终于醒悟过来，开始积极展开自救。
    虞正耒摆出备战的姿态，旧京中的世家再无保留，有钱出钱有力出力，各府都把自家的兵士集结起来，将旧京及周围几座卫城严防死守，密不透风。
    只是再精心的准备，终究还是要在战时一见高下。
    当金波河上冰封彻底消失，一直蛰伏在河西城的胡骑也终于有了动静。
    二月底，左谷蠡王集结大军，从河西城出发，一路策马疾驰，剑指东莱城！
    只是东莱城墙高河深，想要攻破也不是那样容易的事。
    虞正耒虽然年纪不大，但却是个沉得住气的，任凭城下的胡骑如何挑衅，他就是闭门不出，半点不受激。
    这种局势让左谷蠡王十分挠头。
    一鼓作气，再而衰，三而竭，这句话是火雷圣巫教给他的，意喻打仗的时候要重士气，尽量一次完成，不然粮草和人员的消耗对于攻城一方十分不利。
    为了调动情绪，攻城一方多会挑衅，在城下邀战，什么难听骂什么，引诱守军出城。
    一旦出城交战，便可并借机消耗守军人员物资，消磨对方意志。
    左谷蠡王也是这样做的。
    他先是用同淄一战中掠来百姓做诱饵，要挟虞正耒出城一战。
    结果邀战未果，胡骑便当着守军的面，将这些百姓一个一个斩去四肢，鲜血几乎泼满了东莱城下，人却一时半刻不会马上死亡，凄厉的惨叫响彻战场。
    然而守将虞正耒依旧无动于衷。
    不管城下的胡骑怎么折腾，他就是不上当，气得左谷蠡王接连砸了两个杯子，嘴上都起了火泡。
    不能再拖了！再拖下去，自家拉得过长的给养很容易会被切断，到时候说不定反倒是他拉出来的人马要被包圆。
    要知道，封家的黑甲军正在赶往旧京的路上，他必须抢在封恺之前拿下东莱城，攻入旧京！
    “告诉苏布剌，让他和前锋营准备好，把攻城的宝贝拉上去，今夜必须破城！”
    亲卫神情一凛，立刻单膝应诺，出去传话不提。
    左谷蠡王说的“宝贝”，是火雷圣巫制作给他的秘密武器，是不想轻易动用的家底。
    可以目前的情况来看，不想动也得动了，留给他的时间不多，边军已经在路上。
    又是一日夕阳西下，骂了一日的胡骑再度无果而返，背影颇有些无精打采的意思。
    虞正耒松了一口气。
    旧京有消息传来，封家的黑甲军已经从定安城出发，五日之内便能赶到东莱城。
    只要再坚持五天，一切都可以解决。
    想到这里，虞正耒一直吊着的心终于有了些许的放松。
    胡人善骑射，却没有攻城器械。只要他不出城，不走同淄城守的老路，坚持过五日还是很有希望的。
    他伸了个懒腰，舒展身体，准备回营睡个好觉。
    亥时一刻，天地寂静，东莱城也陷入了沉睡，唯有城头的哨兵还在严阵以待。
    城外西胡营地忽然有了异动。有什么巨大的东西被推了出来，发出闷雷般的响声。
    东莱城头很快亮起了火把，大战将至的凝重气氛笼罩四野，虞正耒从营房冲出来，来不及把铠甲穿戴完整，就急匆匆冲上了城头。
    灯笼火把下，左谷蠡王的大旗迎风招展，旗杆上的狼头在月夜中显得格外狰狞。
    “那……那是什么？！”
    城头有人惊呼。
    黑夜中，有巨大的阴影在步步逼近，城头的火把照不清情况，但却能听到木头摩擦砂石的声音。
    “放箭！放箭！不能让他们靠近城墙！”
    虞正耒嘶吼着。
    他不知道胡人又搞什么幺蛾子。可直觉告诉他，左谷蠡王在沉寂多日之后忽然出招，选的还是这子夜时分，这多半就是抱了一击必杀的打算！
    “把城中卫营都召集过来，给我轮番上箭，用铁劲弩！我就不信了，他们总归是要攻城的吧！过来就都给射死在城下！”
    虞正耒的话音刚落，有把守西门的哨兵沿城墙一路飞马过来，报说西门也发现了胡人恶异动，似乎还是什么巨大而又奇怪的攻城木车。
    紧接着是东门。
    这时候，一声悠长的号角在静寂也夜晚中响起，木轮摩擦大地的声音越发接近。
    东莱城外的旷野中忽然响起了胡人的应和声，西土仑语苍凉凄厉，杀机毕现。
    接下来，便是接二连三的号角声，分别从西门和东门传来，昭示着东莱城三个方向被全数包围，除了北侧背靠悬崖的东岭古道，东莱城里的业人已经无处逃脱。
    “大将军，城中已经有人要从北门离城了！”
    有亲兵报到了虞正耒跟前。
    虞正耒眼皮都不抬一下。
    “大战在即，临阵逃脱，动摇军心，杀无赦。”
    亲兵一愣。
    这罪名原本治的是军中叛将，一般的庶民百姓是犯不到的。
    可如今东莱城是虞将军的一言堂，他要按军令治民罪，谁也说不出什么。
    毕竟，现在的东莱城，靠的可不仅仅是几万西河军，还有城中各世家和豪强的私人武装。
    若真是让这部分人走了，隶属于家族的府兵自然也要跟随保卫，守卫东莱城的兵力一下子要减员不少。
    更糟糕的是，北门背靠古栈道，地势陡峭易守难攻。
    若有胡族北门外埋伏，他们这城门一开，怕是直接要把豺狼引入家中，天神来了也守不住东莱城！
    “喏！”
    军令传到北城门，拥堵住城门的世家都炸了。
    他们中的很多人一早便做好了逃离东莱城的准备，马车和金银细软都是现成的，只是因为虞正耒守城一直很稳，胡人也没有攻城的动作，这才给了众人一线希望。
    今日晌午又传来封家黑甲军来援的消息，世家大族越发放心。
    城外的胡人再凶，但有黑甲军在外冲杀，虞正耒守城，东莱城这一关多半是能过的。
    结果万万没想到，临近半夜胡人忽然有了动静。
    城中消息灵通的世家一早就发觉不对，直接驱赶马车冲到北门，嚷嚷着要出城避难。
    “凭什么不让我们走！”
    “对啊！我们要回旧京，你们快点开门！”
    任凭他们怎么吆喝，把手北门的卫兵就是一动不动。只要有人靠近，城头便直接放箭，当场射杀了好几个家族的仆役。
    “大将军有令!大战在即，临阵逃脱，动摇军心，杀无赦！”
    守城的将士大喝道。
    众世家不服，开始驱赶仆役强行冲撞城门，眼见着北城一片混乱。
    而这个时候，在东莱城东、南、西三个方向，那隐没在夜幕中的巨物终于展露出峥嵘。
    三座几乎与城墙等高的楼车，完全不畏惧城头如雨点般飞下的箭矢，凭借着下方的木轮推动巨大的车体，一步步靠上了城墙！
    轰——
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