“那就不去官塾。”海珠说。
    饭后，齐老三收拾碗筷去洗，海珠让他烧锅开水，她去买只鸡回来。回来的路上遇到九贝食肆的伙计，他过来送木盆和银钱，海鳗二十三斤多，他递来一串铜板，说有一千一百五十枚铜子。
    海珠回去了把铜板扔桌上，除了齐老三还在厨房，其他人都睡了，她掐着鸡脖子用菜刀抹了丢木盆里放血，然后拿来剪刀搬着板凳坐水沟边剪鳗鱼头，两只酣睡的肥猫闻到腥味打着哈欠跑来，吃鳗鱼头跟嗑瓜子似的。
    鸡笼里的白猫急得喵喵叫，海珠直接拎只海鳗塞进去让它敞开肚皮随便吃。
    “药不烫了，你奶交代我盯着你喝完。”齐老三端着药碗出来。
    海珠二话没说，接过药碗一口气干完。
    齐老三接过碗舀水涮干净，一手拎着鸡进厨房舀水烫鸡毛。
    “你下午还出船，回去睡一会儿吧，这些我来弄，等炖上了让我奶看着火，我再进屋睡。”海珠说。
    “不差这一会儿，我把鸡毛拔了再走。”
    鸡毛拔了，海鳗也都剪了头，三只猫吃撑了，趴在地上宛若死猫。齐老三把剪下来的鳗鱼头都捡回去喂海龟，他也在院子里挖了个水坑养龟，坑里还用石头铺了一层，底部堆了细沙，那只裂了壳的海龟就住在里面。
    鸡肉炖上了，海珠往炉子里加了柴，她坐在一旁用剪刀剪开鳗鱼的腹部，掏出内脏洗去污血丢干净的木盆里，都弄完了切两大坨姜，混着一把葱捣碎，洗出的葱姜水倒盆子里腌海鳗。
    齐阿奶午歇起来了，她让海珠去睡，她看着炉子。
    紧接着冬珠和风平起来，姐弟俩洗了脸直接出门去沈家念书。冬珠和风平刚走，齐老三打着哈欠进来，他提着便桶进他二哥的屋里，不多一会儿就推着齐二叔出来，他洗了手又出门去打渔。
    海珠一觉睡醒闻到了鸡汤的香味，她开门出来见潮平趴在桌上玩铜板，铜钱串被拆了，一个接一个，铺满半张桌子。
    “大姐。”他喊一声。
    “睡醒了，睡饱了？”齐二叔问。
    “睡饱了，精神了。”海珠洗手进屋，她把瓦罐里的鸡肉都捞出来，然后把鳗鱼丢进去，补血益气的红枣和红参丢一点进去，盖上盖子烧小火慢慢熬。
    一罐汤炖了近两个时辰，夕阳西下的时候，海珠舀水浇灭了炉子里的火，由瓦罐的余温继续焖着。
    “是这家？”门外响起说话声，齐阿奶走出去看了一眼，转头喊海珠。
    海珠还没走出门，就看长命跟他祖母进来了，她惊讶道：“义母？你怎么来了？”
    “闻到香味过来的，做了什么菜这么香？”
    第146章 别喊我义母
    人进门了, 一个绾着头发的嬷嬷提了个带着盖子的竹篮放桌上，海珠看过去一眼，嬷嬷笑着说：“是阿胶, 补气血的, 夫人得了六斤，都给你拿来了。”
    海珠听说过这个东西，据说是用驴皮和药草一起熬的，制作过程繁琐, 还挺贵重的, 至少在广南是不常见。
    “您留着自己补身子就是了, 我年纪轻，顿顿好好吃饭就够养身了，不用再吃这些东西补气血。”海珠说。
    “这个比药好, 每天早上用它炖碗鸡蛋, 很补血的，你和你家里人一起补补。”侯夫人挥了挥手，嬷嬷退到一边不吭声了。她拉住海珠的手探了一下, 说：“看来吃药还是有效果的, 手摸着不凉了。”
    海珠捻了下手指，喝进去的那些药的确有用, 前几天来月事肚子还有些不舒服, 但不再是针扎的疼，手掌和嘴唇也有血色了。
    长命跟潮平去沈家接冬珠和风平下学，他们四人一同跑进来, 海珠招手让冬珠和风平过来, 介绍说：“这是我弟弟和妹妹，冬珠, 风平，这是长命的祖母，你们喊伯娘。”
    冬珠和风平乖乖叫人。
    “都是好孩子，我听长命提起过你们。”侯夫人伸手，嬷嬷递来四个长命锁，她接过来递给冬珠，说：“听你姐说她有四个弟弟妹妹，我准备了点小东西，你们拿去玩吧。”
    冬珠看海珠，海珠点头让她接下，“带着长命去街上买两捆细粉。”话落，她转头说：“义母，你晚上留下吃饭吧，我用鸡汤炖了鳗鱼，炖了一下午了，还加了药材，挺滋补的。”
    侯夫人点头，她这趟过来就是为了来看海珠。搬来快一个月，家里的事理顺当了，韩霁他爹的伤也好了七七八八，能离得了人，她就琢磨着上门一趟。不提韩霁对这丫头的心思，单是海珠救了她儿子，还落下了病根，她初到广南就该上门拜谢的。
    齐阿奶冲海珠使眼色，海珠明白她的意思，但汤已经炖好了，又费了老大的功夫，不卖出去放坏了糟蹋了。
    她开口说：“义母，你介不介意晚上跟街坊邻居坐一起吃饭？感受下我们广南人的民风。”
    “什么意思？”
    “我开的有个小食肆，若是出海逮到不错的食材就烹饪后卖给街坊邻居，我炖的这罐汤就是为了晚上煮粉卖的。”海珠如实说。
    侯夫人莞尔，说：“不用顾及我，你就当我没来，你忙你的，我难得见识寻常人家的热闹。”
    海珠在她面前本来就不拘谨，说开了，她就把她当作一个寻常亲戚。她从水缸里捞出吐了泥沙的海螺洗刷，虾蟹和章鱼也都捞出来装木盆里。
    “这些你打算怎么做？”齐阿奶问，她拿起被螃蟹挟死的章鱼闻了闻，已经变味，她扔给猫。
    正好冬珠买细粉回来了，海珠让她再跑一趟，去盐铺子买五斤粗盐。
    “虾蟹螺和海贝用盐焗，盐买回来了我来炒盐。”
    “海珠，我看隔壁的屋顶上飘着红布，今晚卖饭是吧？”二旺奶走进来问，她探究地看着院子里端坐的妇人，一派富贵相，打眼一看就不是常人，她试探着问：“可是提督夫人？”
    侯夫人笑着摇头，她不欲闹出动静，编出个假身份说：“我是小少爷身边的嬷嬷，过来照顾小主子的。”
    二旺奶纳罕，“将军府的嬷嬷都像你这样？这么有气势？”她又看了眼站在一侧的老妇人，这样的说是嬷嬷她相信。
    “我是宫里出来的，是侯夫人请来教养小主子的。”她继续编。
    二旺奶啧啧几声，她这次信了，嘀咕几句腿脚麻利地转身出门，满怀激动的跟其他人分享她得来的消息。
    侯夫人取下手腕上戴的玉镯给嬷嬷，耳环也取下来，笑着叮嘱说：“你们可别说漏嘴了，尤其是海珠，你可不能再喊我喊义母。”
    “那我喊什么？”
    “我姓赵，随你们怎么喊。”
    “那我喊你喊伯娘。”海珠就此改口。
    齐老三回来了，他背着渔网进来，院子里人多，他没看清脸先开口了，他纳闷道：“怎么回事？怎么都偷偷摸摸往我们家看，一个个像是贼。”
    “这是我小儿子。”齐阿奶脸红，她斥了句：“家里来客了，侯夫人过来看海珠，你少胡说八道。”
    齐老三脸上又青又白，他讷讷几声没说出话，一溜烟钻进厨房里。
    侯夫人没当回事，她觉得这一家人也是有意思，各有各的性子。
    “三叔，你把瓦罐搬过去。”海珠走进厨房，压低了声音把之前的事交代了，“你要是怕说漏嘴别跟她说话就是了。”
    齐老三重重点头，他松了口气，之前他恨不得自己也是个哑的，他见到有权有势的人就胆怂。
    瓦罐搬过去了，齐阿奶和贝娘端着洗刷干净的虾蟹螺贝送过去，海珠端着泡发的米粉，侯夫人也跟过去，她身边的嬷嬷推着齐二叔跟出门。
    齐二叔诧异这个老嬷嬷的力道还挺大，推着他走路轻轻松松的。
    冬珠带着三个小的拎着盐回来，见门上了锁，她直接带人去隔壁院子。
    “我带你去看海龟。”风平拉着长命去墙角的水坑。
    “哇——它长得真大。”长命开眼了。
    李嬷嬷端着汤过来，笑着嘱咐道：“孙少爷，你祖母让你喊她喊赵奶奶，你可别喊错了。”
    长命没多想，直接点头，他接过汤碗蹲在水坑边跟风平一起喝，吃肉的时候问：“这是什么肉？好嫩。”
    “海鳗，我大姐从海底逮的，它们胆子很小，自己把自己吓死了。”在长命面前，风平的话很多，因为长命什么都不知道，说什么他都很捧场。
    “这只海龟也是我姐救回来的，它是被虎鲸抛到船上的，虎鲸你肯定不知道，长得特别大，比我三叔还大，一口就把海龟咬住了……”
    风平说得津津有味，过来吃饭的食客一个个进来，他们带来的小孩也凑过去听风平讲故事，不时捧场哇一声，紧跟着追问：“还有呢还有呢？”
    院子的另一头，只簪了根银簪的侯夫人也被闻讯而来的食客围着了，男女老少皆是好奇宫里的事。
    “皇上多大岁数了？五十好几了？有几个儿子？”
    “皇上的女人多不多？他最喜欢哪个？”
    “皇上最宠高贵妃，皇后醋不醋？”
    “……”
    齐阿奶端着汤盅出来也竖起耳朵听，听了一嘴跑进去跟海珠说：“皇上的小老婆竟然有上百人！他能认出谁是谁？”
    海珠摇头，她也不知道。锅里有香味了，她揭开锅盖拨开粗盐粒，虾壳蟹壳已经焗变了色，散出来的味道咸香，她把虾蟹都挟出来，再把海螺和海贝倒进去用盐埋着。至于章鱼，已经在开水里煮了两滚烫熟了，和米粉一起泡在汤汁里端了出去。
    今晚的食客食不知味，醇香的鸡汤入喉还来不及品味，注意力就被吸引走了。倒是侯夫人胃口大开，她兴致盎然地说些无伤大雅的八卦，有人问及，她也八卦自己家的事，越说越乐，不知不觉一碗粉见底，盐焗的海蟹也吃了一只，到最后散摊的时候，她还跟热情的街坊约着明天一起去听水官讲天象。
    齐老三收拾了碗碟端进去，走到海珠身边说：“沈遂他娘来过，在门口站了站又走了，没进来。”
    海珠点头表示知道了，“不管她，就当不知道。”
    剩下的汤底都是好东西，她把炖的鸡块热了热端出去，一家人围坐在一起吃饭。
    侯夫人在院子里慢走消食，她跟海珠说：“你别把我的身份说漏了，往后我闲了就带长命过来玩。”
    海珠发现她的心态转变得挺快，皇城根下的贵夫人，来到广南还真端着养老的心态，适应得挺快。
    “伯娘，你今晚住哪儿？”海珠问，“你要是打算时不时过来玩，不如在巷子里买个小院？”
    侯夫人意动，她买个小院跟海珠当邻居，还能方便她儿子过来住，日后两家变一家，相处起来也能融洽些，不至于像今天这样，亲戚见面如老鼠见了猫，见了面吭吭哧哧说不出话。
    第147章 自由生长的少女
    买房的决定是一瞬间做下的, 之后的事有人代办，侯夫人无需再操心。她等海珠一家人吃完饭，就带着长命出门离开。
    海珠送她出巷子, 路上问她今夜歇在哪儿。
    “歇船上, 船上的用度都是布置好了的，若是住客栈，搬东西可能会闹出动静。”不暴露身份，没有聒噪的奉承, 侯夫人觉得不用端持着身份招待当地官员的夫人, 混在人群里来去自由挺好的。
    “对了, 你明天有事吗？我们一起去听水官讲天象？”侯夫人兴致勃勃道，“我跟你们巷子里的街坊已经约好了，明早我去找你, 吃了饭我们一起过去。”
    “行, 明早我请你们去吃早食。”海珠自然说无事。
    送到街上，海珠停步，目送一众随从簇拥着两个主子走远, 她才转身回家。
    家里的人都在忙活着收拾残羹冷炙, 就连潮平也拿着扫帚在认真地扫地上的蟹壳虾壳，海珠进去帮忙洗盘子洗碗, 见齐老三提着泔水桶出来, 她出声说：“三叔，我们明天不出海，一起去听水官讲天象。”
    “我猜到了, 明天我去占位置。”
    “贝娘, 你身子不方便，你就别去。”齐阿奶说。
    贝娘点头, 她从桶里捞两条死鱼扔水坑里喂海龟，之前孩子们围在这边，她一直没来喂。
    水坑里水声哗啦响，应和着院子里洗碗的动静，当海龟停止进食，泡在水盆里的碗碟也洗干净了。海珠擦干手上的水，喊上冬珠先回去洗澡。
    “姐……”冬珠进屋拿出四个明晃晃的长命锁，说：“平生的那个，我明天给他送过去吗？”
    “行，当着娘的面给，让娘给他保管着。”海珠说。