“哦……我正要进去。”
    程弯弯回头，就见夏花和孙水芹一道走进来。
    孙水芹面色如常，手里拿着一叠纸，她先跟程弯弯打了一声招呼，这才开口道：“之前听孔绣娘说设计稿不够，我在家里闲着无事，就随便画了一些，绣娘看看能行吗？”
    五张设计稿被放在桌子上，是用炭笔画出来的，笔锋有些稚嫩，但整体看起来很不错。
    曹莹莹的设计偏保守，而孙水芹这些设计则大胆许多，添加了许多不一样的元素。
    “不错，很不错。”孔绣娘点头，“这五张稿子我就买下来了，一共三两银子如何？”
    虽然一个款式只做四件衣裳，但是每一个款式会做相似款，就是在原有的基础上稍微改一下，这就会再多出一个甚至多个版型，三两银子买五个设计，不亏。
    “孔绣娘这是说的哪里话。”孙水芹连忙推辞，“您教我绣花不收钱，我帮忙设计稿子哪能伸手要钱，那我成啥人了？”
    孔绣娘目露赞许：“你这五个款式稍微有些小问题，你明天早上过来，我仔细给你讲一讲。”
    孙水芹大喜：“谢谢孔绣娘！”
    等她离开后，程弯弯不由问道：“孔绣娘觉得，傻根媳妇咋样？”
    “最开始接触，觉得她绣工不错，后来发现，她有些急功近利。”孔绣娘实话实话，“不过，对学手艺的人来说，急功近利其实也是一件好事。只要是我教的东西，她当天必须弄明白，有一回，天都黑了，还拿着帕子来找我请教……她愿意学，愿意问，也很愿意接触新的东西，算是大河村这些小姑娘里最有天赋的了。”
    程弯弯点头，孙水芹有事业心是一件好事，只要别出幺蛾子就行。
    采摘棉花的高峰期在八月份，这一个月家，赵大山就没好好休息过，天天和长工一起在地里忙碌，程甲他们四兄弟也跟着泡在棉花地里，一个个晒得乌漆嘛黑。
    家里的婆子丫环们自然也没闲着，跟村里的老太太一起坐着剥棉花。
    因为天天坐在一起唠嗑，这几个京城来的婆子丫环们，很快就说得一口流利的大河村方言，连村里哪家刚娶了媳妇儿，哪家狗子下崽了都知道，算是彻底融进了这个大环境。
    到八月底的时候，棉花地里的棉花终于薄了一些，众人也轻松下来。
    而这时候，程昭和沈正坐马车从湖州回来了。
    看到他们二人，程弯弯才想起来，今年的乡试要到了，本朝的乡试定在每年九月底，因为是秋天，也叫做秋闱，考生要前往省城参加考试，湖州是府城，往上还有省城，省城再往上才是京城。
    去湖州近一些，坐马车半天的时间，省城稍远，一大早出发，夜晚才能到。
    “小正，你不是说不参加乡试么？”程弯弯很是好奇，“是什么让你改变了主意？”
    沈正摸了摸鼻子，他原本确实是不打算参加乡试，但那天干娘升官宴席上，林夫人的眼神，让他改变了决定。
    原本，他不知道自己为何会一直记着林夫人的眼神。
    但直到，他夜夜梦到那身着青衫的女子，他蓦然就懂了。
    他今年十七岁，喜欢上一个女子，想娶一个女子进门，应该是很正常的事情吧。
    沈正不说话，程弯弯不由更好奇了。
    程昭开口道：“这一个月来，沈兄很刻苦，还逼迫我给他押题。”
    “喂，什么叫逼迫。”沈正不满的道，“咱们俩是兄弟，你帮帮我怎么了，到时候咱们一起考上举人，再一起进京赶考，彼此也有个照应嘛。”
    “不错嘛小正，你爹要是知道你这么上进，肯定特别高兴。”程弯弯拍了拍他的肩膀，“好好加油，干娘相信你一定能考个举人回来。”
    沈正笑嘻嘻道：“等我考上了举人，能不能请干娘给我当媒人？”
    程弯弯眼睛一亮：“看来咱们小正有心仪的女子了，只要你能考上，你说啥干娘都答应。”
    程昭狐疑的扭头：“你我日日夜夜在一处，沈兄何时有了心仪的人，我竟不知？”
    “哼，等我考上举人你就知道了，考不上就没必要说了。”
    沈正大摇大摆的走进去，躺在程弯弯的躺椅上，吃着季末的葡萄，舒服的直晃腿。
    上回考试，程弯弯为了见世面，以及让商城里的东西有一个能说得出来的来路，跟着去了一趟湖州……但这次，乡试完了之后好像还有不少琐事，若是顺利，今年怕是回不来……再加上家里也走不开，她就不跟着去了。
    沈正有阿福陪着去考试，程昭却自始至终只有一个人，于是，她喊了程丁过来，让他陪同一道去省城，要是再出现上回湖州那档子事，有程丁在身侧保护，应该不会被人榜下捉婿给抓走。
    “唉哟阿福，你还是别陪我去了，干娘再安排个人陪我就行。”沈正故意眨眼，“听说你和春花，嘿嘿嘿……”
    阿福脸一红：“老夫人给了我一间铺子，我打算和赵阿爷合伙开一家店子，这不是没经验么，正好可以去省城见见世面，学习一下。”
    “好你个阿福，见色忘义。”沈正一扇子敲在他脑袋上，“本少爷都还没娶媳妇，你就这么迫不及待，啧啧！”
    阿福咳了咳道：“春花还没松口呢，少爷别乱开玩笑了，不然春花会生气的。”
    他这么一说，满院子的人全都笑起来。
    沈正和程昭打算在这里住一夜，明天各自回家，后天一大早再出发前往省城。
    程弯弯让马婆子多做些点心饼子，还从商城里买了一些肉干鱼干，让两人带着在路上吃，并预留一些让两人带进考场，听说乡试是考九天九夜，这么长时间待在小小的格子里，可想而知人的精神压力会有多大。
    别的方面她帮不上忙，吃食方面定要满足。
    第480章 精心准备贺礼
    八月底，夏末秋初，但夏季还是占了主导。
    一大清早，太阳还未出来，空气就带着燥热，坐在马车里不透风，更显得热。
    程弯弯乘坐马车，将程昭和沈正送到了前往省城的官道上。
    这两人昨天各自回家，家里人都准备了不少吃食，再加上她准备的，堆了大半个车厢。
    “省城不比自家，到处都要花钱，在外头不要舍不得。”程弯弯从袖子里取出两个荷包递过去，“找一个好点的客栈，若是可以，最好租一个小院子暂时住着，到底清净一些……”
    从抵达省城到乡试结束，就差不多一个月时间，据说考完之后官员会举办琼林宴，还会有各种各样的诗会活动，等到结果出来之后，凡是上榜的举人，那就是可以当官的人了，拜访官员，打点前路……一堆事情忙个不停，还不等过年，就得提前去京城准备会试……
    她相信程昭一定会考上，今年肯定是回不来了，所以，她在荷包里放了不少银子。
    “干娘，这也太多钱了。”沈正直接打开了荷包，“一二三四五……妈耶，五百两银子！”
    闻言，程昭立即扯开钱袋，他的荷包里，同样也是五张一百两的银票。
    他的神情立即变得晦涩，昨日他回程家，里正和族长合力凑了共八十两银子给他，那八十两银子，对他来说犹如千斤重。
    如今，又多了五百两。
    “对了，这里还有二两银子，是你大姑给你攒的。”程弯弯将二两银子塞进程昭手上，“你大姑本来打算亲自交到你手上，怕你会推辞，所以让我转交，这也是你大姑的心意，收下吧。”
    程昭抿紧唇，握住了那二两银子。
    “我说程兄，你这是什么表情。”沈正搂住他的肩膀，“家人给这么多盘缠费，咱们收着就是了，以后当官了，十倍百倍还回来不就行了吗。可惜呀，你只是一个侄儿，没法子给干娘请封诰命……我也只是一个干儿子，更是没这个资格……指望四蛋的话，那至少还得七八年……”
    程弯弯失笑：“你干娘我的品级已经很可以了，不需要你们这些晚辈请封诰命，行了行了，时候不早了，赶紧出发吧。还有，程丁，你和阿福两个辛苦一段时间，万一发生了什么状况，程丁你自己快马加鞭回来汇报，千万不可耽误时间，听见了吗？”
    程丁拱手：“是，安人！”
    马车终于徐徐出发，程弯弯站在官道上，心头说不上是什么滋味儿。
    虽不是亲儿子，但一起生活了那么久，突然出远门这么久，不担心是假的。
    若是以后四蛋去赶考，她怕是日日夜夜都睡不好。
    程乙候在身侧，恭敬询问：“安人，现在是回大河村，还是去城里？”
    程弯弯将离别的愁绪压下去，开口道：“去河口县。”
    第一批棉花纺纱成线，然后织成布匹之后，就被送到曹家染坊来染色了，她得现场看一看。
    她径直去了河口县的曹氏染坊，曹家大部分生意和布匹有关，也有自家的染坊，但染坊并不算大，所以曹家许多布匹会承包给其他的染坊帮忙上色，为了稳妥起见，程弯弯是直接在曹家染坊来试验。
    “亲家母，赶紧来看看新染出的棉布。”曹德福连忙将程弯弯迎进来，“这棉布很软很柔，颜色很容易上去，但初次洗会稍微掉色，不过染工试过了，洗个两三次就好了……”
    程弯弯看着挂在院子里的各种颜色，以红色、绿色、青色为主，再加少量的白色、黑色、蓝色。
    这些颜色染上去后，看起来很是炫亮，和垂感极佳的丝绸比起来，棉布更亲肤，也就是说，穿起来更舒服，夏季吸汗透气，冬季内穿保暖。
    但这些颜色里，少了她想要的颜色，她开口询问：“曹老大试过染明黄色么？”
    曹德福连忙道：“明黄乃御用之色，我一介商人，可不敢触犯律法。”
    “今年十二月，皇上四十岁生辰大寿，我身为六品安人，必须得献上贺礼。”程弯弯开口道，“这事儿我自己做不来，只能麻烦曹老大帮忙了。”
    曹德福的面色立即严肃起来：“亲家母只管吩咐。”
    程弯弯要送的贺礼，是床上用品，再加上一套明黄色的内衬里衣，全用棉布制成。
    皇家御用的物品，每一个细节都必须做到极致，让村里那些绣娘来做肯定不行，必须得通过曹老大，请来湖州最好的绣娘，才能做出最完美的贺礼。
    她将自己的要求仔仔细细说了，还将几张图纸拿出来，详细给曹德福进行讲解，细节部分也做了强调。
    曹德福虽然心大，也不怎么管事，但这事儿关乎皇家，他不敢马虎，认真的将程弯弯每一个字都记下来。
    “行，我都知道了。”他神色认真，“我先去湖州官染坊去走一趟，让吃官粮的染工帮忙给棉布染色，至于绣娘，亲家母别担心，湖州很多手艺出众的绣娘，花点钱就能请回来，这事儿我一定给办的漂漂亮亮。”
    “那就辛苦曹老大了。”程弯弯笑着道，“这里是一千两银子，先用着。”
    “哎，亲家母，你这也太见外了！”曹德福后退一大步，“咱们这关系，一谈钱就生疏了，我还想着多沾沾亲家母的光呢，可不兴收钱。”
    程弯弯无奈。
    她知道曹家不缺这点钱，只好将银票收回去，等以后找个机会送曹家一份大礼吧。
    从染坊离开，她在河口县转了一圈，买了些日用品，这才打道回府。
    刚到家门口，一场雨淅淅沥沥就下来了。
    俗话说，一场秋雨一场凉，这场雨结束后，想来夏天才会真正的过去。
    好在地里的棉花都已经收的差不多了，不然一下雨就该愁了。
    她家里的仓库堆满了晒干的棉花，甚至堆不下，有一部分运送到了曹家织布坊存着，目前估摸着有至少五万多斤，接下来还会零星再收一些回来，最终的数字应该在六七万斤，这是一个巨大的数字，只要做成了被子和衣服，那就是白花花的银子。
    一下雨，村里人就闲下来了，程弯弯将村中妇人叫到曹家工坊，她要教大家怎么弹棉被。
    第481章 弹棉花技术
    早前一阵子，程弯弯就让赵老头子帮忙做了弹棉花的简易工具。
    一个用杉木做成的大型弹弓，一个趁手的小锤子，这就是最基础的两样工具了。
    赵大山负责演示过程，他在腰间系一根结实的带子，将一根竹条绑在腰后，比头顶大概高两尺半的样子，然后将弹弓悬挂在竹条顶端，这样竹条就会朝前弯下来，正好可以弹棉花。
    他左手拿着弹弓，右手持小锤子，用锤子敲击弹弓，就能将棉花弹的松软。