火焰高高挑起，跃动，仿佛无数只手奋力挥摆。琥珀躺在火中，周身灼烫，可心口散发的寒意使她颤抖。
    她睡去又醒来，缓慢治愈伤处。火始终不停歇，她丢失了时间概念，只偶尔听见外面纷乱的声音，想象王庭群龙无首的画面，是她斩下了龙首。
    不知是出于惧怕还是对国王的信任，没人敢推开王座厅的大门。
    当巨树烧成模糊的黑影时，琥珀站起来了。她身形摇摆，拾起剑，推开厚重的大门。
    威严的城墙上，晚霞如一泼血，沉沉笼罩下来。恍惚间，琥珀以为胸膛的伤还未愈合，从中流出的血浸染了天空。
    她缓步下台阶。王庭广场上遍布骑士，装备精良，衣着华丽。他们身上迸射杀意。一群张牙舞爪的美丽蝼蚁。
    琥珀头戴王冠，粗布衣料吃饱了血，沉甸甸的。广场一片哗然，骑士们爆发反抗。太嘈杂，她没有倾听的耐心，只让他们上来挑战她。
    这场挑战对琥珀来说很无趣。骑士们一个接一个倒在台阶上。血顺阶而下，她踩着血，好似踩着一席为她铺就的红毯。
    意志薄弱的骑士抛却剑，跪伏在她脚下，拥戴她为新的王。
    最后一名坚决抵抗的骑士冲上前来，琥珀用剑捅穿他的喉咙。血溅满她的脸庞，聚股流下。新血混合旧血，可怖而艳丽。
    剑指前方，她狂笑：“反对声再大点，我听不见。”尸体无法回答她。
    天彻底暗下来。
    在骑士们的跪拜、恐惧的目送中，琥珀回到王座厅。火熄灭了，徒剩一地黑渣。
    王座由纯金打造，环绕常开不败的罂粟花，铺了流苏鹅绒垫。她在王座上昏昏欲睡，寒意席卷她的身体，饥饿攫取肠胃。
    等最初的兴奋逝去，她望着空无一人的大厅，奢侈又冷清。磅礴的孤独在心中漫延，逸散各个角落。
    她强迫自己睡去，得以短暂逃离现实。
    清晨，第一缕阳光射入，照亮王座中央的金制太阳，接着，晨曦会包裹整个王座。
    大厅四周还昏暗，唯有王座流光溢彩，看起来神圣不可侵犯。
    国王真是自大又悲哀。
    同时，琥珀也害怕着，害怕自己会醉倒在这威权之中，成为令自己嗤笑的存在。
    她在王座厅巡游，揭开所有丝绸布罩，椅子、烛台架、花卉架……里面尽是扭曲了身体的人。
    “你们自由了。”她说。
    没有人回应，都僵直身体，动也不动。好像真是些尽职尽责的家具。
    琥珀的心沉下来。她离开王座厅，坐在门前的台阶上。台阶恢复如初，看不出曾经历过一场恶战。广场人影寥寥，零落着无主之剑和盔甲，暴露寂静中隐藏的混乱。
    她抱住双膝垂着头，觉得纵使自己登上高位，也依然会有无能为力的时候。
    在恢宏的王庭之中，她的忧思显得微不足道。
    “陛下，你怎么了？”一双高筒靴出现在她的视野里。
    她的心那么冰冷空洞，却难以言说：“我也不知道。”
    “那恕我斗胆为陛下安排。陛下该洁净身体，换上符合身份的衣装，吃一顿盛宴，在鹅绒床上好好睡一觉。”
    琥珀抬起头，看到梅塔温和的笑靥，说：“你原来还没死吗。”
    “这是陛下的愿望吗？”梅塔笑笑，扶起她。
    琥珀没回答，任由他领着自己走。
    在国王专属的浴池洗濯、换上天鹅绒披风和精细缎面衣装、吃过饭后，她陷进鹅绒床里，脑袋昏沉。
    醒后，天空放射最后一丝霞光。梅塔守在床头，递给琥珀蜂蜜水。
    “外面是什么情况？”琥珀问。
    “反抗军似乎在集结，准备挑起战争，陛下准备如何？”
    “都杀了。”她异常平静道。
    梅塔露出讶异的表情，一闪而过。他提醒道：“我在想，我们的麾下足够战胜反抗军吗。”
    骑士团一部分骑士崇敬弱肉强食，自然而然归顺屠戮旧王的新王。而另一部分承蒙旧王恩泽，拒不承认新王的正统性，誓死反抗。
    “必要时我会出征。”琥珀下床，穿上天鹅绒的外衣，将自己紧紧裹住。
    骑士团与反抗军的战争，由一场意外中断。
    静默区的瘴气，不断朝外弥漫，所到之处寸草不生，势不可挡。
    人们认为这是天灾的预警，应虔心祈求神，并反对挑起国境内的战争。精英法师们构筑巨大的魔法屏障挡住瘴气。
    斗争不得不停歇。失去了民心，反抗军逃之夭夭，蛰伏在某地，等待再次反攻。
    没有了外界的烦扰，对这个国家，琥珀渐渐掌上了权，手腕严苛，甚至可称为残酷。她下令焚毁旧王的肖像与言论，最后连旧王的名字都禁止。旧王朝的大臣是心腹大患，她让他们的血作为警钟，在断头台敲响。相比旧王朝时期更严密的监控正在各地展开。
    办公厅，琥珀正确认一份囚徒名单，罪名是言论不当。她说：“我要让不合心意的声音通通消失。”
    “陛下想当个独裁暴君吗。”梅塔侍立一旁，他露出恍然大悟的表情，在她看来却有些戏谑。
    “你觉得我刚才的想法很独裁，是吗？”她略有不满。当她不满时，她就想杀人见血。
    “如果你是的话，我就该回答不是；如果你不是的话，我就可以回答是。但好像都在互相矛盾。”
    “我是国王，我在维护我的地位。而且，你会拒绝权力的诱惑吗。”
    “我不是当领导者的好材料，所以这并不在我的思考范围。”他这番回答滴水不漏。
    琥珀让壁炉里的火烧得更旺，语气低沉：“别让这种圆滑的话来敷衍我。如果不是我知道你的性格，你早该去死了。”
    梅塔转开话题：“陛下，你看起来很怕冷。”现在是夏末秋初，但不至于冷到燃起壁炉。
    “从我戴上王冠开始，我的心脏就不停发冷。”她按住心口，心跳慢得微不可察。像冷血动物。
    “得到王位，陛下高兴吗？”
    “或许吧，我忘记那种滋味了。”
    “杀了这么多人，陛下害怕吗伤心吗？”
    “我没有感觉。”她用眼睛责怪他，“你问这些蠢问题做什么。”
    “我有一个猜测，你的情感或许正在消失。”梅塔俯下身，担忧地看着她。
    她不甚在意，说：“是吗。我好像有点印象，丽奥拉死前说拿走了我最珍贵的东西。”
    “那陛下怎么想，这是珍贵的东西吗？”
    “我不清楚，我忘记了，也感受不到。”她闭上眼，细细回想所谓的喜怒哀乐，却一点都感受不到。也不重要。
    梅塔张开手，覆住她的胸膛，感受心脏的跳动。如此缓慢。他想，她改变得彻底，像另一个人，也像他最初期待的她的模样。但是，这种变化会是当初的她期望的吗？他无比怀念当初的她。